“三十一?！?/p>

“我聽說有一種自殺病毒。在俄亥俄或威斯康星州有一些很好的中產(chǎn)階級學校里，很多都染上了一種自殺疹子?？墒悄鞘鞘畞須q的學生，不是中年男子。這些自殺是集體發(fā)生的嗎？”

“隔幾年發(fā)生一次。”

“哦，百分之十或十五，自殺率很高，可是好像不是……”她的聲音拉長了，我看著她的眼睛。幾乎可以看見她腦子里的齒輪快速轉動著分析那些資料。不論就任何標準來說，她都不算漂亮，不過有個相當機靈的腦袋，那種智慧很吸引人。

她說：“你說占的比率很高?？偣灿卸嗌倨鹚劳霭l(fā)生？”

“十七。”

“三十一分之十七?！?/p>

“對?！?/p>

“他們跟弗雷德年紀都差不多？如果他們是大學同學，年紀一定是差不多?！?/p>

“年紀很接近，沒錯?！?/p>

“你認為有人殺了他們？”

“我在調(diào)查可能性。我不知道自己該怎么想?！?/p>

“你當然有想法?！?/p>

我搖搖頭?！艾F(xiàn)在就有觀點，未免太早了?！?/p>

“可是你覺得有可能？”

“對?！?/p>

她轉頭看看那個黑貓時鐘。“當然我寧可相信是這樣，”她說，“我一直不能接受他的自殺?？墒抢咸?，想到某個人殺了他，好可怕。我很好奇是怎么辦到的？我想，兇手大概先把他擊昏，然后在電腦上打了遺書，然后打開窗子，然后，然后……”她似乎在很努力地猜想，雙手緊握?！叭绻敃r他失去意識，”她說，“那就不會太痛苦?！?/p>

“是的?！?/p>

“可是我會，”她輕輕地說，然后沉默了很久，又抬起頭看著我說，“為什么會有人想殺死一群三十五年前一起讀過布魯克林學院的人？一群五十來歲的猶太人。為什么？”

“只有幾個是猶太人?！?/p>

“哦？”

“他們也不是大學校友?！?/p>

“你肯定嗎？弗雷德說過——”

我告訴她關于這個俱樂部的一些事情。她想知道還有哪些會員，我在筆記本上找到一張名單，列著全體三十一個會員的名字，按字母順序排列?！芭?，有些名字我認識，菲利普·卡利什，他是猶太人，是弗雷德的大學同學，如果是同一個菲利普·卡利什的話。不過他死了，對吧？很久以前就死了?！?/p>

“死于車禍，”我說，“他是這個團體里第一個死亡的?！?/p>

“雷蒙德·格魯利奧，這個名字我也認得，如果是同一個雷蒙德·格魯利奧的話。我想一定是的，是那個律師嗎？”

“是的?！?/p>

“如果希特勒復活，”她說，“當然上帝不會允許的。但如果他復活，需要一個律師的話，他會去找雷蒙德·格魯利奧，而且格魯利奧會替他辯護?！彼龘u搖頭?！拔冶仨毘姓J，越戰(zhàn)時期他替那些拒絕征兵的激進分子辯護時，我真的覺得他是個英雄?，F(xiàn)在他的當事人都是反猶太的黑人和阿拉伯暴力分子，我真想寄個炸彈郵包給他。弗雷德不認識雷蒙德·格魯利奧。”

“他每年跟他吃一次晚餐?！?/p>

“可他半個字都沒提過。當格魯利奧在十一點新聞上頭侃侃而談時，他連一次‘他是我的朋友’或‘嘿，我認識這個家伙’都沒說過。這樣正常嗎？”

“我猜想他們把這件事情當作隱私。”

她皺起眉頭?！斑@個俱樂部不是那種尋歡作樂的吧？”

“不是?！?/p>

“因為我覺得很難相信，我知道很多最不可能時人，到頭來都是同性戀，但是我不相信這是——”

“不是。”

“也不是那種男人俱樂部，喝多了酒安排一個女郎從蛋糕里頭跳出來。感覺上不像弗雷德?！?/p>

“我認為絲毫沒有這種成分?！?/p>

“博伊德·希普頓，那個畫家？”我點點頭，“我知道他是幾年前被謀殺的，或者我把他跟其他人搞混了？”

我說沒錯，希普頓是被謀殺的，又告訴她另外還有幾個會員也是兇殺案的被害人。她問我是哪些人，我把名字指給地看。