第二篇  去之前,先想想這幾個問題

最關(guān)鍵的是語言問題

想出國留學(xué)，這是第一個繞不過去的問題。

先不說GRE、TOEFL、SAT之類，即便是智商一般的中國人，通常情況下都不怕傳統(tǒng)意義上的考試的，參加這種考試，中國人有時能考出驚人的成績，連母語是英語的老外都望塵莫及，但是，這絕不意味著你的語言過關(guān)了。

我只是想說：語言考試不能完全說明能力問題，如果過不了真實的語言關(guān)，還是“留”不下去的。 

首先，學(xué)習(xí)語言一定是要有一點天賦的，說起來有些“玄”，實際上了解并不難。有個簡單有效的測試方法：如果你的孩子到了一個新的地方，能比較快、很自覺、很容易地學(xué)會當(dāng)?shù)胤窖?，或模仿其他方言快而且?zhǔn)，這就說明這個孩子基本的語言學(xué)習(xí)能力比較強。

如果發(fā)現(xiàn)你的孩子一口的出生地的口音，怎么都改不掉，別人聽他說一句話，就能大致地猜出他的出生地，這樣的孩子可能在語言學(xué)習(xí)上的天賦有限。

通常來說，女孩在語言上可能更有優(yōu)勢，孩子越小，學(xué)語言越快。當(dāng)然，這只是一個方面。

如果語言不能真實地過關(guān)，出國后遲早是要補上這一課的，這是硬道理。高分TOEFL生，真刀真槍地坐進(jìn)美國大學(xué)的課堂，糊里糊涂、云里霧里可不在少數(shù)。

這里常常會有個誤區(qū)，絕大多數(shù)的國人，認(rèn)為只要到了國外，有了語言環(huán)境，自然很快就能掌握所在國的語言，這在很大程度上是一種誤解。這要是針對6歲以下的孩子尚可，對已根深蒂固掌握了母語的人來說，基本無效。

我們也見過很多出去了幾十年的中國老人（以臺灣人為多），一輩子說不出像樣的英語，基本待在“中國城”中不出來。偶然出來，上公共汽車數(shù)著站牌，能去的也就是Casino之類的地方，換點硬幣，捉臺“老虎機”，投進(jìn)去，拍出來，認(rèn)識數(shù)字就行。這樣也是一輩子。

當(dāng)然，有一個純正的語言環(huán)境，一定會對語言學(xué)習(xí)有很多幫助，但是，對成年人來說，語言是不會自動學(xué)會的，除了要有點天賦外，還有句通俗的話，6個字：“不要臉，不要命”。一是要放開，二是要刻苦。如何學(xué)語言，有太多的理論和實踐的教科書了，這里就不再討論。

我們曾詢問過權(quán)威人士，掌握一門語言的過程大概是怎樣的。權(quán)威人士說，在天賦和刻苦的基礎(chǔ)上，在良好純正的語言環(huán)境下，一般3年是一個階段。

第一個3年，能基本熟悉，初步解決聽、說、讀、寫。

第二個3年，能基本掌握，也就是能進(jìn)行“文化”以外的深層次交流。

第三個3年，才有可能進(jìn)行跨文化的無障礙交流，但仍然做不到隨心所欲，剩下的就不是語言問題，而是文化問題了。

我將在附錄中再列舉出更多語言學(xué)習(xí)的實例。

美國安全嗎

這也是中國父母們最揪心的問題，現(xiàn)在就一個孩子，尤其是那些家有女孩兒的家長們。

我的同事有個寶貝女兒，想出國，隔幾天她的父母就會換個角度來問我出國的安全問題。問多了，回答這個問題的時候，我自己都有些信心不足了。

安全與否是相對的，看和誰比，怎么比。就和國內(nèi)比吧，當(dāng)下國內(nèi)，無論大都市還是小城鎮(zhèn)，安全如何，相信大家都有自己的判斷。

但是，人們對自己不了解的地方，總是會多一層對安全的擔(dān)心和憂慮。

說到美國的安全，就我所生活過的Arlington而言，有三種普遍的現(xiàn)象讓我印象深刻：

一是除特殊場所外，無論私人住宅還是公共機構(gòu)，無論平房還是高層，幾乎沒有看到加裝鐵門、鐵窗的，與國內(nèi)幾十層高的建筑上都是監(jiān)獄般的硬隔離，形成了鮮明的對照。

二是美國男士一般平常都是穿條牛仔褲，長長的銀包隨便插在后兜，露出一大截。我們常開玩笑說，若是在國內(nèi)，走不出500米，準(zhǔn)保不翼而飛。

三是我見到美國許多銀行的柜臺仍然和我們30年前國內(nèi)的商店售貨臺一樣，半人高，一手臂寬，銀行職員與顧客面對面、手遞手，而此時國內(nèi)的大、小銀行，已是隔著N 厘米厚的防彈玻璃、用話筒對話多年了。

一言以蔽之，就大多數(shù)情況來說，美國的基本治安狀況并不比國內(nèi)更差。

當(dāng)然，美國一些大城市的某些地方治安情況還是很嚇人的。

好像比較有名的如：紐約的地鐵、洛杉磯的黑人區(qū)等，這些地方我也都去過，也都全身而出。不過你非要深更半夜地往那些地方去，又當(dāng)別論了。

我也聽說過，有些地方的黑人兄弟喜歡找亞裔要點零花錢。一是因為地球人都知道，亞裔人尤其是中國人，喜歡隨身帶很多的現(xiàn)金。二是好在他們一般是要錢不要命。

過來人給了我們剛來的菜鳥一個據(jù)說很管用的方法：隨身帶一點現(xiàn)金，三五十美元就可以，多了會讓人有非分之想，一點沒有會讓人惱羞成怒，沒有“成就感”。

如果你“有幸”碰上了伸手的黑人兄弟，不要猶豫，也用不著緊張，掏出20美元，不要遞給他，而是扔在兩三米外，待他彎腰拾錢的時候，快速離開，一般就沒事了。

每一個城市總有些是非之地，先問問清楚，少去就行。

還有就是別用我們的習(xí)慣思維去想別人。我有個同學(xué)，為租房便宜住進(jìn)了南美人聚集的小區(qū)，看著那些孩子挺可愛的，今天給點吃的、明天給點喝的，有時還給個1美元、05美元的，結(jié)果慣出毛病來了，經(jīng)常被一群孩子堵著門要錢，不給就鬧事，最后不得不撥打“911”找警察才脫身。至于看著白人小姑娘漂亮可愛的，以為是在中國，摸摸小臉、抱抱人家什么的，被孩子父母搶白一頓事小，嚴(yán)重的告你個性騷擾也不新鮮。