時間推進到了1853年，形勢發(fā)生了變化。那一年，美國艦隊黑船打破了日本300多年的閉關(guān)鎖國，讓這個沉寂的島國發(fā)生了天翻地覆的變化，開口岸、做貿(mào)易等新名詞激蕩著懵懂的日本人，讓他們心力交瘁卻又滿懷好奇。

而這支艦隊的統(tǒng)帥美國人馬修·佩里更是看透了這個自我封閉的國家蘊藏的種種危機，他面前的這個國度，狹小、自閉而又充滿著神秘感。剛剛抵達新鮮大陸的佩里被幕府邀請看了一場盛大的相撲比賽，據(jù)說是為了表現(xiàn)日本人特有的暴力美學(xué)?？上謇锟吹靡活^霧水，他不明白兩個肥碩的人扭來扭去有什么美感，在兩個胖子的斗爭中，他看不到暴力，更看不到美。

由此，佩里斷定，這個國家的人想法奇特甚至變態(tài)，他更加相信，這個國家肯定像它的鄰居中國一樣好欺負。

一方面，與世隔絕的日本人和當(dāng)時的中國人一樣，內(nèi)心充滿著矛盾。美國的堅船利炮讓日本人備感新奇，那些遙遠的國度散發(fā)著玫瑰色的光芒召喚著日本人去探索、學(xué)習(xí)和了解。而另一方面，面對西方入侵者，日本人的焦慮情緒達到頂點，他們每天都在擔(dān)憂自己會像近鄰中國一樣，國土?xí)讲綔S喪，失去自我。

幕府的將軍德川慶喜也陷入這種困境。對外，國門打開之后，政府顯得很無能；對內(nèi)，各地大名蠢蠢欲動，他們像潛伏在地方的尖刀，不知什么時候就會插入自己的心臟。

危機不僅限于此，暴雨前的狂風(fēng)盡情襲來，日本的商人們像極了孤獨的樹葉，幾欲飄零。在佩利敲開日本大門的10多年之后，傳承了200多年的三井家族似乎走到了絕境。龐大的家族遭遇社會的劇烈變動，生存，還是死亡，成了一道難解的謎題。

“三井組”江戶店（東京）的大掌柜齊藤專藏與三井京都總店的負責(zé)人三井三郎助高喜相對而坐，兩個人都沉默不語，愁容滿面。過了良久，高喜試探性地問道：“我的兄長有什么交代嗎？”

還沒等齊藤專藏回答，三井三郎助高喜又迫切地說道：“你一定要詳細地告訴我！”齊藤近乎愁苦地告訴他：“東家老爺說了，如果您沒有什么特別好的辦法，咱們?nèi)铱峙轮荒軆A家蕩產(chǎn)了！”

三井三郎助高喜臉上涌現(xiàn)出苦笑，其實這是他早就知道的答案。

三井三郎助高喜所說的兄長叫三井八郎右衛(wèi)門高福，難記吧，我也沒辦法，誰讓日本人的名字復(fù)雜呢，不過在這個看似復(fù)雜的名字當(dāng)中也有一些小小的玄機，待我慢慢解釋。

三井家的歷史悠久綿長，是日本傳統(tǒng)商人的典范。往上追溯的話，三井家族發(fā)端于日本平安時代（794～1192）。這個時代最突出的特色是，天皇權(quán)力的沒落與關(guān)白（攝政）的崛起。特別是藤原氏在這個時候變得不可一世，權(quán)傾天下。而三井家族的歷史就可以追溯到藤原道長。在那個遙遠的時代，藤原道長的第四個兒子的第五代孫子藤原右馬之助信離開朝廷，跑到近江國三井村定居，開始憑借著自己顯赫的家世做起生意來。

傳了十幾代之后，家族大權(quán)落到了三井高久手中，他發(fā)覺家族生意已經(jīng)越發(fā)蓬勃，不能再蝸居于三井村，于是舉家搬遷到鯰江（近江國南部），并且筑造起高高的城墻，顯示了一代富商的豪邁與奢華。而一手締造新三井的三井高久也被后人稱為“高祖”，為了紀(jì)念他，之后三井家族的繼承人的名字中必須有一“高”字。

時間很快到了戰(zhàn)國末年，織田信長的戰(zhàn)刀一直攻擊到鯰江地區(qū)，為了避免戰(zhàn)亂，三井家再次大遷移，在伊勢(今三重縣伊勢市)安定了下來。

從1602年開始，近江國出身的三井高俊已經(jīng)成為日本知名的商人了，他開設(shè)當(dāng)鋪、賣酒，生意越做越大。這個時候，三井的掌門人三井高俊開始極度憎惡戰(zhàn)爭、刀劍。一路的奔波，讓他看透了這些所謂武士們的野心和欲望，真正受到戕害的只有平民百姓。

為了和他們劃清界限，他作了一個重大的決定——退出原有的武士身份，正式淪為商人。

在那個時代，武士是貴族，享受著高官厚祿、萬人敬仰；而商人屬于社會最底層的公民，不會受到尊重與追捧。由“士”到“商”，沒有人理解他的行為。

但三井高俊卻認為，武士身份只是一個虛名，且天下大亂，沒準(zhǔn)哪天就被人割下頭顱，不如踏踏實實掙錢來得實在。

于是乎，三井家族開始進一步擴大經(jīng)營范圍，高俊在伊勢松坂地區(qū)開始經(jīng)營利潤豐厚的釀酒業(yè)、關(guān)系國計民生的味噌釀造業(yè)及金融相關(guān)的當(dāng)鋪業(yè),這就是三井家“越后屋”的前身。

說起來，當(dāng)時酒、味噌釀造是商人所經(jīng)營事業(yè)中規(guī)模最大的，需要相當(dāng)多的資本以及勞動力。三井家族在之前的幾年苦心經(jīng)營中賺取了不少金錢。高俊從商后經(jīng)營相當(dāng)成功,家業(yè)越發(fā)繁榮。

后來，建立三井財閥基礎(chǔ)的為高俊四子三井八郎兵衛(wèi)高利，他在延寶元年（1673）離開故鄉(xiāng)松坂，在京都開設(shè)“三井吳服店”，吳服指和服衣料。同年又在日本的政治中心江戶（今東京）開設(shè)同樣的商店，店名與其父的店名一樣叫做“越后屋”。這就是現(xiàn)在享譽海外的“三越百貨公司”的起源。

到了1676年，三井高利又為三井設(shè)計了第一個商標(biāo)（LOGO），這幅圖案寓意深刻：外表一個圓圈，里面是一個“井”字，中間是一個“三”字。它標(biāo)志著這個家族企業(yè)的圖譜越來越大，茁壯成長。

到了1683年左右，三井高利已經(jīng)不滿足于實業(yè)賺錢了，他把家族生意的觸角伸向了一本萬利的金融行業(yè)。此時的日本已經(jīng)進入德川幕府時期，天下太平，商業(yè)興盛。三井高利開設(shè)了銀兩兌換所，負責(zé)京都、江戶等大城市之間的匯票交易。這是個空手套白狼的事業(yè)，憑借的是資本實力和靈活的頭腦。

三井高利不僅僅從中賺錢，還不斷擴大事業(yè)規(guī)模，規(guī)范行業(yè)運作模式，成為日本最早的、有組織的金融從業(yè)者。

這回連幕府都不敢小看三井家族了，他們開始和這個金融大鱷做生意。在此之前，幕府每年都要派出大量人力把大阪金庫聚集的銀兩，送到江戶的金庫，路上就要花費三四個月的時間。跟三井合作之后，這個時間大大縮短。因為三井家族用的是匯票，無須駕車趕馬就能讓金錢進入到江戶。

這次合作標(biāo)志著三井家族徹底成為政府的御用商人，也為他擴大事業(yè)規(guī)模奠定了堅實基礎(chǔ)。

短短的10年，三井家已經(jīng)成為當(dāng)時日本最富有的財閥。后來，三井家族成為幕府與外國（主要是清朝、荷蘭）做生意的窗口，從事外匯交易，其勢力越發(fā)膨脹，很多武士、貴族都要對他們頂禮膜拜。

三井家的業(yè)務(wù)繼續(xù)擴大，從銷售和服到銀兩兌換都為三井家?guī)頋L滾財源，從時間上來看，三井家族涉足金融業(yè)要比英倫銀行早了十多年。與此同時，三井家族也在不斷規(guī)范自己的管理模式，以求得企業(yè)基業(yè)長青。

三井家族分為“總本家”、“本家”，這是三井家的直系親屬，其次還有“連家”，屬于旁系親屬。在這個家族企業(yè)中，處于金字塔頂端的決策機構(gòu)叫做“大元方”，負責(zé)統(tǒng)籌整個集團的運營策略，相當(dāng)于董事會，“大元方”的成員必須由總本家和本家中的當(dāng)家人來擔(dān)任。而總本家的當(dāng)家人除了德才兼?zhèn)湟酝?，還必須要在名字當(dāng)中加上“八郎右衛(wèi)門”。

所以，三井八郎右衛(wèi)門高福就是總本家的老大。

齊藤專藏正是“帶頭大哥”派去傳話給三井三郎助高喜的。

咱們再說這個三井三郎助高喜。這孩子小名叫十八助，成人后繼承了三井在京都的業(yè)務(wù)，成為“家督”，按照規(guī)矩必須起個大號，而且還必須有“三井三郎助”幾個字，于是，他就取名為三井三郎助高喜。

總結(jié)一下，跟日本大環(huán)境一樣，三井家族的人名代表著一個人在家族中的地位和生意中的力量，雖然復(fù)雜難記，但對于規(guī)范家族管理頗有意義，也保證了家族強大生意的傳承，不致旁落外人。

但時間進入19世紀(jì)60年代之后，似乎一切都變了。三井家和服店的生意越來越少，放出去的款項越來越難收回，手續(xù)費和利息帶來的收入也越來越稀薄，而最讓三井家郁悶的事情是，纏繞了他們多年的“御用金”問題。

從高福開始，三井家就每天都被御用金所困擾。這玩意兒說白了就是幕府向三井家明搶，而且搶的數(shù)字越來越大。1806年，幕府從三井家勒索了7 000兩，但是到了1864年，居然漲到了100萬兩。雖然三井家財大氣粗、家大業(yè)大，但也填不起這個無底洞啊。

還好三井家跟幕府的勘定奉行（財政部部長）小栗上野介忠順比較熟，在部長的努力下，將100萬兩改為了50萬兩。

三井家長出了口氣，正打算勒緊褲腰帶好好過日子的時候，麻煩又來了。

麻煩制造者還是幕府。長久以來，三井家族一直是德川幕府的御用金融機構(gòu)，負責(zé)政府錢財?shù)耐泄軜I(yè)務(wù)。可到了1866年，德川家突然下令要把存放在三井家的錢都取出來，這就相當(dāng)于你去搶銀行，被捕后對法官說：我搶的是我自己存的那10萬，沒罪吧？

三井家族就這么被幕府給搶劫了。得知這個消息之后，整個家族都陷入了極度恐慌，因為，政府的存款中有相當(dāng)部分作為貸款放出去了，如果不能按時給錢，三井家只能用資產(chǎn)來抵債了。

在這個時候，三井高福委托齊藤專藏來告訴高喜：趕緊想辦法吧，不然只能等死了。

其實，高喜還沒有絕望，他第一個想到的救命稻草，還是那個財政部部長——小栗上野介忠順。

“找一個人去說服小栗公吧！你覺得誰合適？”

齊藤專藏遲疑了一下：“有一個人很合適。他經(jīng)常出入在我們江戶銀兩兌換店，之前在小栗公家里工作過，小栗公的父親很欣賞他，他叫紀(jì)伊國屋利八（不用記，他還會換名字的）?！?/p>

一籌莫展的高喜別無選擇，他只能讓這個陌生人去試試，看看能不能把死馬醫(yī)成活馬。

其實，高喜并不了解紀(jì)伊國屋利八，但他相信，三井家族會在危急的時刻遇到大救星，然后轉(zhuǎn)危為安，就像家族歷史中無數(shù)次出現(xiàn)危急情況時一樣。

也許是歷史的機緣，也許是個人的無限能量，也或者兩方面的原因都有，紀(jì)伊國屋利八成為百年三井的救世主，功德永垂青史。