老頭子運(yùn)籌帷幄，未雨綢繆，在考慮為他的地下王國培養(yǎng)新的領(lǐng)導(dǎo)人和新的核心團(tuán)隊(duì)時(shí)，他肯定也想過為蘇雪峰尋找一個(gè)類似于向明宇一樣的助手。但現(xiàn)在的年輕人，很難像向明宇當(dāng)年那樣聰明能干又善于處理具體事務(wù)，謙和中又具有不容忽略的堅(jiān)強(qiáng)，更重要的，要讓一位具有向明宇那樣優(yōu)異的專業(yè)知識和杰出才干的人心甘情愿地加入他們，是一件可遇而不可求的事。當(dāng)然，他們也可以誘惑那樣的人才，用金錢和權(quán)力，這是兩樣非常具有說服力的東西，或者用其他的手法，比如威脅，能夠達(dá)到目的，但不能保證他的忠誠。如果像向明宇這樣的人身上出現(xiàn)了背叛行為，對于整個(gè)公司的打擊是可想而知的，他們必須慎重。到目前為止，他總算發(fā)掘了徐昌軍和蘇平，比照他從前的核心隊(duì)伍，只差一個(gè)跟官員打交道的人了。當(dāng)然，他不可能沒有想過，剩下的工作可以由蘇雪峰親自來做，而且蘇雪峰也多次表示了這種意愿。但老頭子總是不能放心，他的脾氣只有老頭子能夠控制，局二和向明宇已經(jīng)越來越無法駕馭他。如果蘇雪峰完全放任自己的個(gè)性和行為，可能會給他自己、給整個(gè)威勝公司造成無法想象的傷害。后來，這些擔(dān)憂完全變成了現(xiàn)實(shí)。

這年春天，因?yàn)榍彘e，蘇威勝率領(lǐng)一支龐大的隊(duì)伍回到蘇家灣參加每年的蘇氏家族清明會：他的兩個(gè)兒子和一個(gè)女兒，蘇平和幾位蘇姓子弟，還有剛剛離婚的向明宇。自從生意走上正軌后，蘇威勝每年捐給清明會巨額的金錢，用于資助貧窮的鄉(xiāng)親，幫助他們的子女上學(xué)。當(dāng)蘇姓子弟長大成人后，只要他們愿意，都可以在威勝公司中量才施用，找到一份恰當(dāng)?shù)墓ぷ?，在公司薪水之外，蘇威勝個(gè)人再給他們部分補(bǔ)貼，保證他們有足夠的余錢寄回家鄉(xiāng)贍養(yǎng)父母。理所當(dāng)然，七年前，蘇威勝就被推選為清明會會長，幾乎所有的蘇姓族人都把他當(dāng)成恩人，除了極少的幾個(gè)人拒不接受他的任何恩惠。

在清明會上，蘇威勝發(fā)現(xiàn)一張有些陌生的面孔，他很吃驚，忍不住苦著臉對坐在身邊的向明宇小聲說：“你看那個(gè)人，他是咱們蘇家做官做得最大的?！彼恼Z氣帶著耐人尋味的調(diào)侃和深思。

0這個(gè)人叫蘇南，在蘇家灣，他是絲毫不遜于老頭子的另外一個(gè)傳奇人物。從十一歲讀初中，他就離開蘇家灣獨(dú)自也是獨(dú)立地生活。在區(qū)中學(xué)住校，靠做零工養(yǎng)活自己并且交納學(xué)費(fèi)，沒有再向家里要過一分錢。依靠過人的勤奮，他以優(yōu)異的成績考取縣中學(xué)，然后，毫不出奇地通過高考，進(jìn)入省外一所重點(diǎn)大學(xué)。大學(xué)畢業(yè)后，他留校任教，開始是做輔導(dǎo)員，后來通過校團(tuán)委書記這個(gè)職務(wù)進(jìn)入仕途。然后是市團(tuán)委副書記，書記，下放掛職做副縣長，從此離開大學(xué)。后來是常務(wù)副縣長，市委副秘書長，秘書長，副市長，一帆風(fēng)順，平步青云，不到四十歲就已經(jīng)是中原某省勛城的常務(wù)副市長，前途遠(yuǎn)大。

他的父母具有江城農(nóng)民的保守，拒絕了兒子的請求，一直沒有離開蘇家灣前去他所在的城市。但每到一些重大的節(jié)日，總會有很多陌生的人前來蘇家灣對兩個(gè)老人問寒問暖，送上貴重的禮物。所以兩個(gè)老人在蘇家灣地位超然，令人羨慕。每年春節(jié)，蘇南回來看望父母的那幾天，受到的尊敬和歡迎絲毫不會亞于蘇威勝。或許，正是因?yàn)檫@種原因和彼此特殊的身份，他是蘇家灣從來沒有跟蘇威勝說過話的人，除了小時(shí)候。但那時(shí)候他們明顯不會有什么交情，也不可能對彼此留下什么深刻的印象。當(dāng)蘇威勝已經(jīng)開始認(rèn)真考慮生活道路的選擇時(shí)，蘇南還是一個(gè)無憂無慮的孩子，他們年齡相差將近十歲。當(dāng)他們在各自的領(lǐng)域取得不俗的成功后，似乎已經(jīng)成為永遠(yuǎn)對立的兩種人?？赡芘雒娴臋C(jī)會，蘇南都會巧妙地避過。

幾年前，蘇南的父親病故，他終于說服他的母親離開家鄉(xiāng)，前往勛城，此后幾年，蘇南就再也沒有在蘇家灣出現(xiàn)過。但是出人意料，今年他又回來參加蘇氏族人祭祀祖先的聚會，尤其令人驚奇的是，他既沒有帶妻子和女兒，也沒有帶秘書。對于一位官員來說，秘書是任何時(shí)候都離不開的助手。蘇威勝敏銳地覺察到了這似乎意味著出現(xiàn)了某種特殊情況，現(xiàn)在，他坐在距離蘇威勝最遠(yuǎn)的地方，但他的穿著、舉止，毫不費(fèi)力就讓蘇威勝一眼從人群中抓住了他。跟蘇威勝一樣，蘇南身邊也圍坐著一些希望跟他搭話的族人，但他顯得心在不焉，臉色冷漠。蘇威勝考慮了一會兒，對向明宇說：“似乎你有一個(gè)接觸大人物的機(jī)會了?！彼Ａ艘幌?，又加了一句：“他有一個(gè)比雪蓮要小一些的女兒?！?/p>

向明宇心領(lǐng)神會。蘇雪蓮剛剛進(jìn)入初中學(xué)習(xí)，已經(jīng)出落得亭亭玉立，美麗大方，在向明宇的暗示下，小女孩毫不拘謹(jǐn)?shù)刈叩教K南身邊，跟這位奇怪的叔叔說話。蘇南的表情立刻變得柔和，他把小雪蓮抱起來放在他的腿上，然后從衣袋中掏出一支自己使用的金筆作為禮物贈送給她。向明宇順理成章地在這個(gè)時(shí)候走了過去，兩個(gè)人男人開始漫不經(jīng)心地圍繞小女孩搭訕。后來聚餐時(shí)，向明宇沒有離去，他跟蘇南坐在一起，這時(shí)候，他們能夠小聲地說一些只有他們聽得見，也只有他們聽得懂的話。向明宇儒雅的外表和善解人意的謙和，博得了蘇南的好感，他們交流得不錯(cuò)，雖然不是暢所欲言，但不至于讓蘇南對他有防范和排斥之心，他簡單地了解了一點(diǎn)這位副市長的近況，蘇南很可能即將遭遇他一帆風(fēng)順仕途上的一個(gè)滑鐵盧。

接到向明宇反饋回來的信息，蘇威勝陷入了長久的沉思。蘇南肯定知道向明宇的身份，那么，他為什么要對素昧平生的向明宇透露這些應(yīng)該是非常重要的信息呢？這絕對不是簡單的閑聊，一個(gè)經(jīng)過官場歷練的副市長，他的一舉一動，都應(yīng)該有隱藏在背后的深意，那么，他到底想告訴蘇威勝什么呢？考慮到他突然孤身返鄉(xiāng)，蘇威勝最后肯定：他是在向自己求助。

這是男人維持自尊的一種含蓄表示。蘇南相信蘇威勝足夠聰明，能夠明白無誤地接收到他發(fā)出的信號，如若不然，這樣愚蠢遲鈍的人，也不值得和勝任他的求助。這個(gè)結(jié)論讓老頭子的自豪感油然而生，能夠得到一位自己欣賞的大人物的看重，毫無疑問，是一件值得驕傲的事。同時(shí)，蘇威勝也肯定了另一點(diǎn)，既然蘇南用這樣的方式，放棄他在勛城無數(shù)的朋友和關(guān)系，甚至不讓他的秘書知道，千里迢迢回到江城來向從未打過交道、幾乎算是陌生人的蘇威勝求助，那么，他遭遇的困難一定非同小可。

無論如何，蘇南是蘇威勝認(rèn)識的人中，少有的不怕他的人之一。他們兩個(gè)都是那種驕傲而有才能的人，不愿被人壓迫和接受恩惠，雖然蘇南現(xiàn)在受到了挫折，但這是每個(gè)人人生中都會遇到的，這不重要，重要的是蘇南如何對付它并且戰(zhàn)勝它。也許，這正是自己和蘇南結(jié)成盟友的一個(gè)機(jī)會。是的，盟友。他對蘇南不能像對待其他人一樣，他們是平等的，或者說，他們必須是在一種完全平等的基礎(chǔ)上建立友誼。如果他對蘇南的幫助帶上一點(diǎn)施舍的味道，蘇南就會斷然拒絕，雖然有求于人，但絕不會卑躬屈膝，他們都是這樣的人。

老頭子在感情上已經(jīng)決定了這件事，這是罕見的，他一生中重要的決定都是在非常冷靜和理智的情況下作出的。雖然如此，老頭子還是跟向明宇進(jìn)行了簡短然而認(rèn)真的討論，勛城不是江城，他們最近的一個(gè)工地距那里也有好幾百里，他們對那個(gè)城市一無所知，而且，他們對蘇南面臨的困境也一無所知。他們從前做過的，不過是在江城，通過一定的努力，提拔一位科長或者警察的中層干部，介入像市級領(lǐng)導(dǎo)這個(gè)級別的官場斗爭，他們既沒有經(jīng)驗(yàn)，也缺乏實(shí)力，而且，可能面臨極大的風(fēng)險(xiǎn)。但是，蘇南姓蘇，這決定了他們可以在以后進(jìn)行坦誠、親密的合作。蘇威勝的自尊，也不容許他拒絕蘇南的求助。還有一個(gè)原因，蘇威勝已經(jīng)意識到威勝公司發(fā)展到了一個(gè)階段，他們整個(gè)力量結(jié)構(gòu)中，應(yīng)該注入更加有力的權(quán)力支持，也許，蘇南將是他們的一個(gè)嘗試。雖然，蘇南現(xiàn)在還在遙遠(yuǎn)的勛城，但這并不表示，將來他不會在這個(gè)國家的某個(gè)城市給予威勝公司巨大的回報(bào)。而且，他們也可以通過這一次嘗試獲得某種經(jīng)驗(yàn)。同時(shí)，老頭子考慮到了蘇雪峰，他應(yīng)該給蘇雪峰構(gòu)建一個(gè)更加強(qiáng)大的地下王國。

結(jié)束下午的祭祀活動后，他們準(zhǔn)備返回江城。由于蘇南沒有自己帶車回來，蘇威勝很自然地邀請?zhí)K南與他同車，向明宇親自駕駛。