在回城的路途上，他們進(jìn)行了坦誠然而含蓄的交流。幸好他們都聰明過人，能夠從簡約的字句中完全明白對方的意思，蘇南面臨的困境是：在這十年中，他一直是以改革派的形象沖鋒陷陣，取得了不少成績，也樹了不少政敵，包括他現(xiàn)在的頂頭上司，勛城市委書記、代理市長徐南松。徐南松以一位老練政客的防守戰(zhàn)術(shù)，對蘇南保持了寬容和支持，將嫉恨與敵意一直隱藏著，從縣委書記到市委書記，他跟蘇南一直是外人眼中團(tuán)結(jié)合作的一對好搭檔，甚至欺騙了以前是市委組織部長，后來是省委組織部副部長的蘇南的岳父。在跟徐南松合作的十年中，蘇南肯定覺察過徐南松的虛偽和敵意，但是因為年輕氣盛，加上有恃無恐，還有總想在政績上出人頭地，他忽略了身邊這位頂頭上司。他的岳父退休半年后，徐南松開始發(fā)動反擊，準(zhǔn)備向這位經(jīng)常逾矩違規(guī)、無視自己權(quán)威的副手進(jìn)行清算，這其中還夾雜著徐南松對蘇南岳父的宿怨。徐南松一直認(rèn)為，如果不是蘇南的岳父對他的某種偏見，他很可能會在仕途上走得更遠(yuǎn)，然而蘇南的岳父為了培養(yǎng)自己的女婿，讓他一直在做著某種犧牲，現(xiàn)在看來，勛城市委書記將是他一生仕途的巔峰。他像一位俠義小說中的復(fù)仇者，經(jīng)過十年耐心的等待，終于迎來了報仇雪恨的機(jī)會，像以前蘇南的岳父對他一樣，他現(xiàn)在對蘇南手握生殺大權(quán)，并且，已經(jīng)開始付諸行動。他代理的市長一職，本來是蘇南的岳父為蘇南留下的，經(jīng)過某種程序，蘇南會順理成章獲得，在蘇南岳父的努力下，市委一直沒有考慮勛城市長的人選，但是現(xiàn)在，徐南松正式向省委提出請求，他已經(jīng)代理市長半年，不能長期身兼兩職，請求另外委派合適人選。然后，蘇南以前的一些工作在《勛城日報》上被隱約指責(zé)，雖然成績卓著，但也有一些不好的副作用，同時，勛城市紀(jì)委沒有報請省紀(jì)委，就成立了一個專案組暗中調(diào)查蘇南的經(jīng)濟(jì)問題。由于蘇南不可能在生活作風(fēng)上出現(xiàn)破綻，徐南松就選擇了這個突破口，就算不會取得實質(zhì)性的進(jìn)展，但會造成一種輿論，有利于他對蘇南發(fā)動總攻。

現(xiàn)在的問題是，如何讓這位勛城市委書記改變主意，停止他的報復(fù)行動。蘇南的岳父曾經(jīng)親自出面，通過電話跟徐南松進(jìn)行交流，但被直接、禮貌地拒絕了。徐南松最多只能做完這一屆市委書記，他已經(jīng)絕了仕途升遷的希望，因此不再顧忌一位退休的省委組織部前副部長的影響。在即將到達(dá)江城的時候，經(jīng)過長時間沉思的蘇威勝笑著告辭：“我不送你了。”他親熱地拍拍蘇南的肩，像一個敦厚的兄長，帶著疼愛的詼諧口氣說：“別再愁眉苦臉的。那家伙無法動你。我向你保證?！?/p>

蘇南帶著不安的謝意點點頭，沒有說話。由于他此行的目的已達(dá)到，他不用再在江城多待，向明宇將直接送他去省城機(jī)場。

“你認(rèn)為蘇大哥會如何對付他？”上了高速公路后，蘇南問?！斑@個人在勛城經(jīng)營了十年，很多有實力的三教九流人物，都拜在他的門下。他雖然沒有升上去，但現(xiàn)在市委里不少權(quán)力人物，都是他昔日的同僚和好友。”

“你懷疑他辦不了這件事？”向明宇驚人的敏感，反問道。

“你認(rèn)為呢？”蘇南對向明宇充滿好感，這是他主動跟向明宇討論這個話題的原因。幸好不是局二，也不是劉成和蘇雪峰。

“他是我們的大哥。一位真正有身份有實力的大哥，說話必須算數(shù)?！毕蛎饔顚徤鞯鼗卮??！拔腋颂K大哥這么久，他一直都是說到做到?！?/p>

蘇南不再說話，滿懷疑惑。這是一場瘋狂的賭博，他押上了他的一切，底牌卻在別人手上拿著。他不明白自己為什么會這樣，真是鬼迷心竅?；蛘?，他的確是走投無路，像一個溺水的人慌不擇物地亂抓。

在徐南松拒絕他岳父的那個夜晚，蘇南的妻子拒絕與他同房，把他關(guān)在臥室外，她經(jīng)常把性作為武器對他進(jìn)行懲罰。但以前表示不滿的時候，她還能讓他待在同一張床上，這一次，她徹底對他感到失望和憤怒。她認(rèn)為一切的羞辱都是由他而起，因為他的無能。她和她的家庭把他從一個農(nóng)村孩子一步步扶持到現(xiàn)在的位置，但是，他辜負(fù)了他們的希望，而且最讓她不能忍受的是，她最敬重依賴的、一直高高在上的父親，在退休后還要遭到昔日下屬的拒絕。這對于一位曾經(jīng)主宰一切的官員來說，是極大的羞辱，她決定讓蘇南加倍承受。蘇南也的確如她所愿一樣，接受了這個懲罰，他長時間地呆坐在書房的沙發(fā)上，用手捂著臉，完全陷入一種羞辱、無助、懊喪的絕望心情中。半個小時后，他開始思考，他想了很多，他的家鄉(xiāng)和父母，他的婚姻和仕途，他從前的歲月。他沒有抽煙，更不會借酒澆愁，曾經(jīng)幫助他在殘酷的官場斗爭中生存下去的那種江城男人的堅韌意志讓他振作起來，他一一過濾他的朋友和這十年建立起來的各種關(guān)系，似乎沒有人能夠拯救他，最后，他想起了蘇威勝。

小的時候，他覺得蘇威勝是一個奇怪的人，他和他的小朋友非常希望蘇威勝加入他們的游戲，但總被其冷漠地拒絕。蘇威勝最常見的表情和動作就是沉思，像一個嚴(yán)肅的鄉(xiāng)村教師，蘇南對他充滿崇拜和好奇。當(dāng)然，蘇威勝一無所知。然后，蘇威勝離開蘇家灣，父母告訴他，蘇威勝闖世界去了。后來，他讀書了，再后來，他也離開了蘇家灣，進(jìn)入他的人生軌道，但是，他一直沒有忘記這個少年時給他留下深刻印象的大哥。他知道蘇威勝最近十年的情況，純粹出于好奇和欣賞，但是現(xiàn)在，他的思想發(fā)生了改變，他決定做一個出乎所有人意料的驚人之舉。實際上，很多江城男人遭遇這種打擊和絕望時，都會作出同樣的選擇，他們曾經(jīng)被所謂的正常生活遮蓋了的、生命中本來的那種堅硬的性格，會在這一瞬間露出猙獰。他連夜出了家門，打車去了機(jī)場，在機(jī)場賓館休息了四個小時后，坐第一班航班回到了省城，然后，他出現(xiàn)在清明會上?，F(xiàn)在，雖然他滿腹疑惑，但無論蘇威勝怎么做，他都不太關(guān)心了，他已經(jīng)做了他該做的事，他有勇氣去坦然接受一切，無論結(jié)局是什么。這個時候，駕駛座上的向明宇心中同樣充滿疑惑，他也不知道老頭子將如何對付那位遙遠(yuǎn)的市委書記。

當(dāng)天晚上，向明宇來到蘇威勝的家里，討論即將進(jìn)行的行動。老頭子把蘇雪峰也叫來參加，讓向明宇感到意外的是，局二不在邀請之列。向明宇立刻明白，這次行動事關(guān)重大，老頭子希望盡可能少的人知道。相比局二這幾年在黑道上如日中天的名聲，向明宇多少顯得遜色，但他卻掌握著公司許多最核心的秘密，很多連局二也不知道，比如周榮民。蘇威勝允許向明宇跟周榮民單獨聯(lián)系，但嚴(yán)禁局二不經(jīng)許可去麻煩這位公安局局長，向明宇和局二都明白這是老頭子的故意安排，巧妙地平衡他們的力量，這是一種毫無惡意的舉動，僅僅是一種戰(zhàn)術(shù)防護(hù)措施，他和局二都能夠理解。