城市的擴張?zhí)峁┝司薮蟮慕ㄖ袌?，威勝公司雖然在瘋狂地膨脹，但他們不能像其他大公司那樣面向整個社會招聘人才，他們從事的生意總是摻雜著一些不太干凈的勾當(dāng)，他們的管理人員必須經(jīng)過嚴(yán)格的考核，對公司忠誠，嚴(yán)守秘密，這在一定程度上制約了整個事業(yè)的發(fā)展。漸漸的，他們無暇顧及一些標(biāo)底小、利潤薄的工程，理所當(dāng)然，一些小的黑道團伙，甚至其他大哥會在威勝公司放棄后接手，慢慢進入這個行業(yè)，向威勝公司交納合理的管理費用，后來這種規(guī)矩擴展到一些跟某位大哥關(guān)系特殊的工地。陶夏和付新在這方面有天然的優(yōu)勢，他們源遠流長的官場人脈保證了他們能夠在第一時間了解即將提上政府工作議程的重點項目和大的工程，出于對威勝公司的尊敬，他們都會首先跟局二通氣，進行協(xié)商，共同分享利潤。但是這年夏天，五交化大樓的修建工程，出現(xiàn)了一些小的異常。

陶夏似乎是忘記了，他的施工隊伍已經(jīng)入場一周了，威勝公司還沒有得到他任何有關(guān)這個工地的建議，最后，局二第一次主動去了陶夏的夏宇公司。面對局二的指責(zé)，陶夏表示了歉意，但是馬上開始抱怨這個看起來標(biāo)底很大的項目是沒有多少利潤的雞肋，希望威勝公司這次不用插手。這個無理要求當(dāng)然被局二斷然拒絕，局二嚴(yán)肅地告訴他，這不關(guān)利潤，是規(guī)矩。陶夏接著提出另外一個請求，希望威勝公司支援他一筆資金，因為這個工程前期投入巨大，完全是政府工程，錢最后肯定會到位的，但要拖欠很長一段時間，他最近在北海陷了不少錢，夏宇大廈也占了他不少資金，他手頭非常緊張。這似乎很合理，威勝公司既然最后會分到利潤，那么，可以先期投入部分資金。但是老練的局二沒有上他的當(dāng)，他們都是這個圈子中久經(jīng)考驗的角色，知道任何事情只要邁出第一步，就可能無法停止。他再次冷冷地宣布，這不可能，他不能壞了規(guī)矩。最后，陶夏表示接受和屈服。

蘇威勝接到報告，開始了深深的思考。這是一種明顯的挑釁，奇怪的是，陶夏為什么要這樣做？陶夏不是魯莽、做事沒有章法的人，他不會無緣無故地做一件對他無益的事，那么，這件事傳遞了一種什么信號呢？幾年的太平日子沒有麻痹蘇威勝，他沒有忽略這樣一件略有異常，但似乎并不特別奇怪的事，保持了一位黑道大哥應(yīng)有的警惕。

他指示局二安排了足夠的人手暗中展開調(diào)查，得到的結(jié)果令人震驚，程世一暗中潛回過江城幾次，似乎已經(jīng)跟蔣仕峰達成了某種和解。這令人費解，蔣仕峰曾經(jīng)相當(dāng)于背叛的行為，永遠是黑道兄弟必須進行報復(fù)的罪行，程世一不是胸懷寬廣的修行者，除非為了某種更大的利益，可以讓他忘記這種傷害。同時，陶夏這幾年在西安的生意做得風(fēng)生水起，賓館，工地，酒樓，旅行社，夏宇公司每年在西安這個國際旅游城市賺到很多錢，這些生意中，程世一都有股份。還有一點，在這一年多的北海開發(fā)熱潮中，陶夏與付新關(guān)系密切，幾乎算是同進同退的生意盟軍。

接著發(fā)生了另外一件事。他們在普城的一個電子游戲廳被查封，警方當(dāng)場捕獲涉賭人員六十余人，收繳賭資百余萬，扣押牌機五十臺，直接損失并不大，但它代表的意義重大。這是公司這幾年來第一次沒有得到內(nèi)線通告就被掃蕩。以前，每逢嚴(yán)打的時候，他們都可以事先掌握警方的詳細行動，并且對警方進行某種程度上的配合，和他們關(guān)系良好的警察取得一定的戰(zhàn)果，他們則成功躲避警察的打擊，皆大歡喜。尤其意味深長的是，這件事發(fā)生在周榮民剛剛調(diào)走的時候，這代表了某種不太美妙的變化，或者說，他們艱苦建立的威勝公司保護大堤出現(xiàn)了第一個蟻穴。

這個電子游戲廳，江城的另外一位大哥，威勝公司的堅定盟友張憲也有股份，他默默地承受了電子游戲廳的損失，沒有抱怨，但蘇威勝不能沉默。作為一個負(fù)責(zé)的人，他感激張憲的大度和顯示的友誼之情，但他要有所行動，給對方一個交代，同時，這也是繼續(xù)合作的基礎(chǔ)。而且，他必須給予還擊，否則，威勝公司的其他賭場，很可能繼續(xù)受到類似的打擊，甚至可能影響到賭王對他的信任，動搖他們的合作基礎(chǔ)。

通過警察內(nèi)線的消息，這個掃蕩行動不是來自省廳，是來自市委和市政府的指示，由市縣兩級公安局聯(lián)合行動，說到底，是陶夏巧妙地向他父親施加了某種影響，選擇對于陶副市長效忠的普城公安局局長作為突破口，同時迎合了剛剛上任急于表現(xiàn)的新的江城公安局局長，所以這次打擊凌厲準(zhǔn)確，專一秘密。局二和向明宇震驚異常，這不是一次簡單的打擊行動，是對手向威勝公司的宣戰(zhàn)。而對手，毫無疑問，就是夏宇公司的老板，江城黑道另一位勢力強大的大哥陶夏。

老頭子經(jīng)過慎重考慮，決定主動進攻。在別人以為他會按部就班地被動防守時，蘇威勝已經(jīng)下定決心，傾盡全力，準(zhǔn)備給對手雷霆一擊！殘酷的生活經(jīng)歷告訴他，坐以待斃是懦夫的行為，進攻才是最好的防守，這是拳王阿里、軍事天才拿破侖、巴西足球隊都崇尚的經(jīng)典理論，老頭子與他們不謀而合。他習(xí)慣將戰(zhàn)場的主動權(quán)掌握在自己手中，不管陶夏是否真的具有向威勝公司挑戰(zhàn)的決心和實力，他都必須重新肅清整個江城黑道秩序。一般來說，新崛起的、勢力弱小的一方才是天生的挑戰(zhàn)者，但蘇威勝無視這些陳規(guī)舊律，他一生都在斗爭之中，經(jīng)驗告訴他，勝利是唯一值得追求的結(jié)果，一切手段，道德與違規(guī)，都不重要。

這個時候，一個小人物登上了江城黑道的舞臺，后來成為一個傳奇人物，他叫呂陽。