有人說(shuō)，中醫(yī)是一種古老的實(shí)驗(yàn)醫(yī)學(xué)。從歷史的角度看，中醫(yī)確實(shí)起源甚早，已具有兩千多年的歷史了。但從發(fā)展的眼光看，中醫(yī)卻又是不斷汲取當(dāng)代新的科學(xué)成就而向前發(fā)展的一種不同于現(xiàn)代醫(yī)學(xué)理論的東方醫(yī)學(xué)。它古老而具有生命力。

人們都知道，醫(yī)學(xué)的發(fā)展一開始就和人類物質(zhì)生活的創(chuàng)造有著不可分割的聯(lián)系。例如，原始人為尋求食物而獲得藥物的知識(shí)，所以恩格斯早就指出：“科學(xué)的發(fā)生和發(fā)展，一開始就是由生產(chǎn)決定的?！贬t(yī)學(xué)當(dāng)然也不例外。

北京猿人、山頂洞人對(duì)中醫(yī)的貢獻(xiàn)

生活在距今約五十萬(wàn)年以前的北京猿人所制造的尖狀、刀狀等石器或骨器，就為人類提供了原始醫(yī)療器具的物質(zhì)基礎(chǔ)。生活于一萬(wàn)八千年以前的山頂洞人，已能制造和使用骨針，這是我們研究針刺術(shù)起源的重要文物。原始人發(fā)明用火，火除了有熟食、防病及保健的重要意義外，還為以后的炙法、熨法提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。

伏羲氏制“九針”的傳說(shuō)

相傳伏羲氏制“九針”。九針之名最早見(jiàn)于我國(guó)古老的醫(yī)書——《黃帝內(nèi)經(jīng)》（又稱《內(nèi)經(jīng)》）中，書中有關(guān)伏羲氏的傳說(shuō)雖不可輕信，但至少說(shuō)明遠(yuǎn)在春秋戰(zhàn)國(guó)的時(shí)候，我們的祖先就有了用針刺治病、砭石刺膿瘍放惡血和用熨炙法治療病證的經(jīng)驗(yàn)了。如戰(zhàn)國(guó)時(shí)，名醫(yī)扁鵲用針刺和熨法醫(yī)治虢太子病，收起死回生之效即是例證。

神農(nóng)嘗百草而識(shí)中藥

在新石器時(shí)期，隨著農(nóng)業(yè)的不斷發(fā)展，人們?cè)谧畛鯇ふ抑参镄允澄飼r(shí)，還不知道哪些能吃，哪些不能吃，因此就不得不用口嘗試。這種嘗試，尤其是在饑不擇食的情況下，誤食有毒植物的可能性就很高。由于長(zhǎng)期的生活體驗(yàn)，人們終于知道了某些植物苦澀難咽；某些植物香甜可口；某些植物可使人嘔吐腹瀉；某些植物可發(fā)汗止痛；某些植物甚至可使人中毒死亡。最初，人們可能認(rèn)為這些毒性植物是有害的，因而淘汰它，以后才逐漸用來(lái)毒殺禽獸或供醫(yī)藥用。如雞毒（烏頭）、狠毒等藥的命名即是例證。隨之，由于人們對(duì)植物的不斷認(rèn)識(shí)，才逐漸用一些植物來(lái)治療疾病。我國(guó)有神農(nóng)嘗百草的傳說(shuō)，如《新語(yǔ)》道基篇說(shuō)：“人民食肉飲血、衣皮毛，至于神農(nóng)，以為行蟲走獸難以養(yǎng)民，乃求可食之物，嘗百草之食，察酸苦之滋味，教民食五谷。”又《淮南子》修務(wù)訓(xùn)篇說(shuō)：“神農(nóng)……嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就。當(dāng)此之時(shí)，一日遇七十毒?！薄妒酚洝啡时炯o(jì)說(shuō)得更明確：“神農(nóng)……始嘗百草，始有醫(yī)藥?！碑?dāng)然，藥物決不是一個(gè)人發(fā)明創(chuàng)造的，它是人民長(zhǎng)期生活和生產(chǎn)實(shí)踐中的經(jīng)驗(yàn)結(jié)晶。然而，這個(gè)傳說(shuō)卻反映了我們祖先在最初發(fā)現(xiàn)藥物的經(jīng)歷過(guò)程。所以，我國(guó)第一部藥物學(xué)著作，就是用《神農(nóng)本草經(jīng)》命名的。