人生活在天地之中，大自然的氣候變化直接影響著人的生命活動。如一年四季中的春暖、夏熱、秋涼、冬寒，既影響人的生理活動，又與某些疾病的發(fā)生和發(fā)展有著密切的聯(lián)系?！秲?nèi)經(jīng)》早就總結(jié)有“天暑衣厚則腠理開，故汗出……天寒則腠理閉，氣濕不行，水下流與膀胱，則為溺與氣”的經(jīng)驗(yàn)。意思是說，春夏氣候較溫暖，人體皮膚松弛，血管舒張，氣血津液多流向體表，故易出汗，小便少；秋冬氣候寒涼，人體皮膚致密，血管收縮，氣血津液多趨向體內(nèi)，故汗少而小便多。這種生理現(xiàn)象反映了人體是受時(shí)間和氣侯變化所影響。不僅四季氣候如此，就是一日中清晨、白晝、午后、夜晚的變化，也可使人體生理活動有所改變。晝夜的推移，也可對某些疾病發(fā)生影響。一般來說，多數(shù)疾病在早晨和白晝病情比較輕，午后和夜晚病情逐漸加重，故《靈樞?順氣一日分為四時(shí)》說：“夫百病者，多以旦慧、晝安、夕加、夜甚。……朝則人氣始生，病氣衰，故旦慧；日中人氣長，長則勝邪，故安；夕則人氣始衰，邪氣始生，故加；夜半人氣入臟，邪氣獨(dú)居于身，故甚也?！睆默F(xiàn)代醫(yī)學(xué)的大量實(shí)踐來看，這種根據(jù)一天二十四小時(shí)內(nèi)人體正氣和疾病邪氣盛衰變化可影響病情好壞的理論概括，也是有其科學(xué)道理的，

如果氣侯變化過于急劇，超過了人體生理調(diào)節(jié)機(jī)能的限度，則多會引起疾病。如春季應(yīng)溫暖反而寒涼，常易使人患風(fēng)寒感冒；夏天過于炎熱，則易使人受熱中暑。有時(shí)，由于人體生理調(diào)節(jié)功能失常，不能對外界氣候變化作出適應(yīng)性反應(yīng)，則亦可加重病情：如某些風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、慢性支氣管炎、哮喘病等，往往在氣候劇變或季節(jié)交替的時(shí)候，特別是氣壓、濕度改變明顯時(shí)病情易惡化。如有人觀察到肺結(jié)核大咯血，在某些地區(qū)多以春、秋季發(fā)生最多，五、六、七這幾個(gè)月發(fā)生最少。其氣候特征是，大咯血發(fā)生最多時(shí)是氣壓較高，氣溫較低或是由高變低，相對濕度下降。反之，氣壓低、氣溫高、濕度大的情況下，則咯血患者較少。由此可是，自然氣候的改變，對疾病是有一定影響的，由于四季氣候變化各有其不同特點(diǎn)，因此，除了一般疾病外，還可發(fā)生一些季節(jié)性多發(fā)病或時(shí)令性流行病。例如，春季多麻疹，夏季多腸胃病，秋季多瘧疾和冬季多外感咳嗽等。

中醫(yī)還總結(jié)了診治疾病時(shí)聯(lián)系時(shí)日變化的辨證思想。比如說，每日二十四小時(shí)內(nèi)的半夜（子時(shí)）、正午（午時(shí)）和一年中的“二至”（夏至、冬至）為陰陽二氣的轉(zhuǎn)折時(shí)日；清晨（卯時(shí)）、傍晚（酉時(shí)）和“二分”（春分、秋分）是陰陽二氣的平衡時(shí)日。在這些陰陽交替的時(shí)日里，某些年老、體虛、衰弱的病人多難適應(yīng)，以致病情惡化或死亡。

人體汗腺的開合、脈象的盛衰、經(jīng)絡(luò)氣血的運(yùn)行也隨時(shí)日的推移而有規(guī)律的變化。如古人觀察到脈象的正常生理變化，就有“春弦、夏洪、秋毛、冬石”（春天的脈象較弦、夏脈現(xiàn)洪大，秋脈如毛之輕而浮，冬脈似石之沉水）的不同。

春夏人體的陽氣逐漸旺盛而容易外泄，為了適應(yīng)環(huán)境的變化，故此時(shí)須防止陽氣的傷耗：反之，秋冬陰氣當(dāng)令，故此時(shí)又當(dāng)保養(yǎng)陰氣。所以，在養(yǎng)生方面，中醫(yī)提出了“春夏養(yǎng)陽，秋冬養(yǎng)陰”的保健方針。