場所；臺伯河沿岸有7座小山，是居民們抵御外敵的天然屏障。

羅馬最主要的敵人是北部山地的薩賓人和沿海地區(qū)的伊特拉斯坎人。雖然薩賓人蠻橫粗魯，靠劫掠來維持生計(jì)，但他們落后的武器遠(yuǎn)不是羅馬人的對手，根本不可能對羅馬人造成任何威脅。與薩賓人相比，伊特拉斯坎人才是羅馬最大的威脅。迄今為止，伊特拉斯坎人的來歷仍然是一個未解之謎，沒人知道他們屬于什么種族，來自哪里，為什么背井離鄉(xiāng)，又是什么時候來到意大利西部沿海地區(qū)。盡管他們留下了很多碑文，但由于無人通曉伊特拉斯坎文字，這些文字至今依舊只是一堆毫無意義的圖形。

我們根據(jù)非常有限的信息做出了這樣的推測：伊特拉斯坎人來自小亞細(xì)亞，或許是因?yàn)閼?zhàn)爭，或許是因?yàn)橐粓龃笪烈?，他們才被迫走上顛沛流離的道路。事實(shí)上，他們移居意大利的原因并不重要，重要的是，他們在歷史上發(fā)揮了非常大的作用。他們將古代東方文明的火種帶到西方，使源于北方的羅馬人學(xué)會文明地生活，學(xué)會了建筑術(shù)、建造術(shù)、戰(zhàn)術(shù)、藝術(shù)、烹調(diào)術(shù)、醫(yī)藥和天文。

盡管如此，羅馬人對他們的伊特拉斯坎導(dǎo)師并沒有感激涕零，反而非常厭惡他們，和希臘人憎恨他們的愛琴海人老師如出一轍。當(dāng)年，希臘商人在發(fā)現(xiàn)與意大利通商的巨大利益后便立刻背棄了自己的老師，如今，羅馬人見到第一艘希臘商船的第一眼后做了和希臘人同樣的選擇。原本希臘人的目的只是做生意，最后卻留在這里成了羅馬人的新師傅。羅馬人非常喜歡接受對生活有用的新事物：發(fā)現(xiàn)書寫文字非常有用，他們便模仿希臘字母發(fā)明了拉丁文；意識到統(tǒng)一的貨幣和度量衡有利于發(fā)展商業(yè)，他們立即照葫蘆畫瓢。就這樣，羅馬城很快就充滿文明的光輝。

除此之外，他們還借用了希臘的大神。最先移民羅馬的希臘大神是眾王之王宙斯，他被改名為朱庇特，接著其余眾神紛至沓來。但是，與仍然留在希臘的眾多表兄妹相比，羅馬的眾神肩負(fù)著沉重的歷史負(fù)擔(dān)。他們是國家機(jī)構(gòu)不可缺少的一部分，每一位神都要各司其職，因此他們嚴(yán)肅、認(rèn)真、謹(jǐn)慎。與之相對應(yīng)的，他們要求信徒們絕對服從他們，羅馬人做到了。雖然古希臘人與諸神之間的關(guān)系親密和諧，羅馬人和他們的諸神之間卻很淡漠。

盡管羅馬人也是印歐種族，但他們擯棄了希臘人的政治制度。在他們看來，治理國家需要的只是實(shí)際行動，而不是一些冠冕堂皇的言論和演講。他們認(rèn)為，平民大會（“Pleb”，即自由民的集會）只是一個毫無意義的空談，因此他們推選兩名執(zhí)政官全權(quán)負(fù)責(zé)管理城市的一切事務(wù)，還由一群經(jīng)驗(yàn)豐富的老年人組成“元老院”去幫助他們執(zhí)政。按照當(dāng)時的習(xí)俗，同時也考慮到當(dāng)時的現(xiàn)實(shí)情況，元老們基本上都來自于貴族階層，并且他們的權(quán)力也受到了非常嚴(yán)格的限制。

歷史上，雅典曾迫于民眾的壓力制定了《德拉古法典》與《梭倫法典》，旨在解決日益激化的貧富矛盾。公元前5世紀(jì)，羅馬也發(fā)生了同樣的斗爭。自由民的成功換來了一部法典，當(dāng)政者無奈設(shè)立了一名“保民官”來保護(hù)他們不被貴族法官侵害。保民官是從自由民中挑選出來的地方長官，職責(zé)是在市民遭到政府官員的不公平對待時加以阻止，保護(hù)自由民的合法權(quán)益不受侵害。執(zhí)政官雖然可以依法判處一個人死刑，但只要案件沒有充足的證據(jù)，保民官就有權(quán)介入，拯救那個人于危難之中。

我口中的“羅馬”，不過是一個僅僅只有幾千居民的小城市而已，但事實(shí)上羅馬城的真正實(shí)力早已擴(kuò)散到城墻外的廣大鄉(xiāng)村地區(qū)。而對這些非羅馬地區(qū)的管理，充分展現(xiàn)了早期的羅馬帝國完美的殖民藝術(shù)。

在歷史初期，意大利中部只有羅馬城才有高大堅(jiān)固的城墻。但它并不因此而拒人于千里之外，反而成為被外敵侵略的拉丁部落的避難所。久而久之，這些拉丁部落認(rèn)識到，和強(qiáng)大的羅馬城交朋友百利而無一害，因此開始嘗試與羅馬城締結(jié)盟約。羅馬沒有像歷史上的其他國家