，如埃及、巴比倫、腓尼基，甚至希臘那樣強迫他族歸順后才肯保護他們，他們不僅接收他們?yōu)椤肮埠蛧被蚬餐w的一份子，還賦予他們絕對的平等權利。當然，羅馬人是有條件的：當外敵入侵羅馬城時，外族人必須全力以赴地保衛(wèi)他們共同的家園。這個要求對“外來者”來說一點都不過分，他們立誓要生生世世效忠羅馬，報答他們的恩情。

古希臘有個傳統(tǒng)：一座城市遭到侵略時，所有的“外來者”都會一走了之。在他們心里，他們僅僅只是臨時住在這里，如果不是因為他們交納稅款，主人根本就不會好心地收留他們，因此他們完全沒必要對他們感恩戴德，更不值得去冒險或送死了。但是，拉丁人卻在羅馬城被外敵入侵時兌現(xiàn)了自己的承諾，與他們共同的家園同生死，共命運，包括那些遠在羅馬城千里之外的人 盡管他們可能一輩子無緣與羅馬城一見。

人們眾志成城，任何災難和危險絲毫不會影響他們對羅馬城的深情厚誼。公元前4世紀，高盧人攻入意大利后一路高歌猛進，占領了羅馬城。他們以為羅馬人會主動稱臣，搖尾乞憐，但他們失望了。他們不僅沒有等到自己設想的一幕，還被一群來路不明的人圍得水泄不通，連正常的給養(yǎng)都無法保證?？喟?個月后，饑餓和劇烈的恐慌充斥著整個高盧軍隊，他們只好倉皇逃走。羅馬人平等地接納“外來者”的政策不僅使他們在戰(zhàn)爭中全身而退，也為他們千古無人、后無來者的強盛局面發(fā)揮了極其重要的作用。

在這段對羅馬歷史的簡單描述中，我們可以看到羅馬人的建國理念和迦太基式的古代世界模式有著天壤之別。在國家管理方式上，羅馬人靠的是一大群“平等公民”間的同心合力，迦太基則承襲了埃及和西亞古老而落后的模式，強迫臣民無條件地聽從他們的所有命令。當他們的目的沒有達到時，精通生意之道的他們便按商場上的慣例，雇傭職業(yè)軍人出征打仗。

現(xiàn)在你應該知道，迦太基憎恨強悍的羅馬，并伺機挑起雙方的戰(zhàn)爭，從而將這個巨大的威脅扼殺在搖籃中的真正原因了吧！

然而，深諳生意之道的迦太基明白，魯莽行動可能會適得其反，因此他們建議羅馬人：雙方分別劃定一個勢力范圍，互不侵犯。迦太基人的建議得到了羅馬人的認可，雙方很快簽訂了協(xié)定，卻又很快違背了協(xié)定，緣由是爭奪對西西里島的統(tǒng)治權。事實上，他們一直都對富有的西西里島垂涎三尺，而當時統(tǒng)治這里的正好是一個腐敗無能的政府，這無疑是一個擴張的天賜良機。他們都志在必得，一場血戰(zhàn)在所難免。隨后，歷史上著名的第一次布匿戰(zhàn)爭爆發(fā)了。

戰(zhàn)爭持續(xù)了整整24年。雙方最初的較量主要表現(xiàn)為海上實力的較量。從表面上來看，迦太基海軍訓練有素，而羅馬艦隊是新生力量，毫無經(jīng)驗可言，因此這一回合羅馬艦隊將慘敗而歸。按照迦太基一貫的戰(zhàn)術，不是猛烈撞擊敵人的船只，就是在猛攻敵人船只的側翼，折斷敵人的船槳后，再以弓箭和火球將對方的水手趕盡殺絕。為了破解迦太基的戰(zhàn)術，聰明的羅馬人創(chuàng)造了一種有吊橋的戰(zhàn)艦，羅馬士兵可以借助吊橋登上敵人的船只，發(fā)揮自己肉搏的專長，將迦太基弓箭手殺得落花流水。因此，迦太基人的海上優(yōu)勢完全喪失了。羅馬人在后來的米拉戰(zhàn)役中重創(chuàng)迦太基艦隊，迦太基人不僅被迫求和，還不得不忍氣吞聲將眼看就要到手的西西里島拱手相讓。

這種相對和平的日子只持續(xù)了23年，兩國之間就又爆發(fā)了新的戰(zhàn)爭。當時，為了開采銅礦，羅馬占領了撒丁島，迦太基則為了尋覓白銀而將西班牙南部劃入自己的版圖。兩個彼此仇恨的國家卻突然成了鄰居，這樣的關系令它們非常尷尬。羅馬人不愿和迦太基人成為鄰居，因此他們派兵翻越比利牛斯山，密切監(jiān)視迦太基的軍事動向，任何風吹草動都逃不出他們的眼睛。

戰(zhàn)爭一觸即發(fā)，就差一根導火索了，一個古希臘殖民地適時充當了這根導火索。迦太基向西班牙東海岸的薩貢特發(fā)起了進攻，薩貢特立刻向