叮囑我,只有找到約瑟夫,才能了解得更清楚。因此,今天上午我就去拜會了約瑟夫。這位漁夫雖然已經(jīng)年邁,但仍然精神矍鑠,記憶力強。從他口中,我終于弄清了我出生前的那個動亂年代發(fā)生的一些事情。
當時在位的皇帝是提庇留,猶太與撒馬利亞(古代巴勒斯坦中部)地區(qū)的總督是彼拉多。約瑟夫?qū)Ρ死嗨欢啵恢浪鳎诳偠饺温毱陂g名聲很好。據(jù)約瑟夫所說,大約羅馬歷783或784年,彼拉多受命到耶路撒冷鎮(zhèn)壓一場騷亂。當時傳言,木匠約翰的兒子正在秘密謀反。說來很奇怪,羅馬的情報員一向嗅覺靈敏,但這次他們對此事一無所知。經(jīng)過嚴謹細致的調(diào)查后,他們根本沒有發(fā)現(xiàn)這位木匠的兒子謀反的任何蛛絲馬跡,對他的罪名純粹是子虛烏有。猶太教長老們對這個結(jié)果非常不滿。
事實上,猶太教的長老們?nèi)绱嗽骱捱@個年輕人,并非他干了什么十惡不赦的壞事,而是因為他深受希伯萊貧民的歡迎,觸犯了他們的威嚴。他們多次在彼拉多面前中傷他,誣陷他曾公開宣揚:“不管是希臘人、羅馬人,還是腓利士人,只要他正直、高尚,就能與畢生鉆研摩西律法的猶太人一樣,得到上帝的庇護”。最初,彼拉多并不在意,但事情的發(fā)展完全超出了他的想象。許多人聚集在廟宇周圍,強烈要求處死耶穌及其信徒。群情激昂,彼拉多只好拘捕了這個年輕人,這才暫時保住了他的性命。
彼拉多好像一點也不理解這起紛爭的實質(zhì)。他多次要求猶太教長老表明他憎恨這個年輕人的真正原因,他們的回答只有四個字:“異端”、“叛徒”。約瑟夫說,彼拉多后來單獨召見了耶穌(猶太人稱這個拿撒勒人為約書亞),他們足足談了幾個小時。彼拉多向耶穌詢問了耶穌在加利利海邊宣揚的“危險教義”,耶穌卻平靜地回答:“我從不過問政治,我在乎的只是人的靈魂。我希望普天下的人們都能兼愛,尊敬唯一的上帝,因為他是這個世界唯一的造物主。”
彼拉多算得上是一個斯多葛學派和其他古希臘哲學派別的專家,但他認為耶穌的言論壓根就和叛國沾不上邊。約瑟夫說,為了拯救無辜的耶穌,彼拉多曾做過數(shù)次努力,甚至不顧猶太教長老們的不滿而遲遲不定耶穌的罪。而與此同時,猶太人在長老們的煽動下已經(jīng)喪失了理智。耶路撒冷此前已經(jīng)多次發(fā)生暴亂,但現(xiàn)有的羅馬士兵遠遠不能平定叛亂。猶太人甚至向羅馬當局控告彼拉多總督,說他被“危險教義”蠱惑,已經(jīng)淪為帝國的敵人。全城上下到處都是要求撤消彼拉多總督職位的呼聲。當時,羅馬政府明令禁止駐海外總督與當?shù)厝嗣癜l(fā)生任何沖突,否則嚴懲不貸。為了避免帝國爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn),彼拉多只好犧牲耶穌,盡管他明知耶穌是清白的。令人敬佩的是,耶穌不僅坦然地接受了這個不公平的現(xiàn)實,還寬宏大量地原諒了所有憎恨和陷害他的人。最后,他被釘死在耶路撒冷的十字架上。
約瑟夫的故事講完了。他講得痛哭流涕,我聽得淚流滿面。我臨走時送給他一枚金幣,但他不肯收下,并懇請我把這個金幣留給更需要的人。我也向他詢問了您朋友保羅的事情,但他知之甚少。他只知道保羅最初是個制作帳篷的手工藝人,后來成了一名全職的傳教士,到處頌揚他仁慈的上帝。他口中的上帝和猶太教長老所說的耶和華完全是兩碼事。后來,保羅在小亞細亞和希臘的很多地方布道,他對奴隸們宣稱:“所有人,無論貧賤,都是上帝的孩子,只要一心向善,死后就能進入天堂?!?/p>
以上就是我知道的全部事情,但愿您能滿意。說實話,我不知道這個故事與帝國的安危有什么關(guān)系,它們看起來毫不相關(guān)。但從另一個角度來看,我們羅馬人恐怕永遠也無法了解這個地區(qū)的人。我為您的朋友的死感到遺憾,寧愿自己現(xiàn)在就在家里懺悔。
您永遠忠誠的外甥
格拉丟斯·恩薩
垂死的掙扎
公元476年,羅馬帝國末代皇帝下臺,古代史書把這年定為羅馬帝國覆滅的時間。但是就像羅馬的建立一樣