鴻德吾兄：

見(jiàn)信如面。

白駒過(guò)隙，一晃竟是幾十年。想當(dāng)年，若非兄在皇上面前力保，我或早已化作地下冤魂。當(dāng)時(shí)，吾兄長(zhǎng)閆世會(huì)被皇上以莫須有罪名抄家滅門(mén)。我年輕氣盛欲率眾反叛，若非兄長(zhǎng)你及時(shí)制止，我必鑄成大錯(cuò)。回到京師后，在你力保之下，皇上網(wǎng)開(kāi)一面，將我軟禁于北城荒原之地，并派重兵把守。我雖茍延殘喘，卻也生不如死。

幾十年來(lái)，我固守此地，未曾遠(yuǎn)離半步，潛心研讀兄長(zhǎng)閆世會(huì)留下來(lái)的典籍，雖未徹底明白其中玄機(jī)，卻也知道了些許秘密。本以為此生便這樣了卻，誰(shuí)知前幾天家中又發(fā)生了怪事。這怪事是從半個(gè)月前開(kāi)始的。這段時(shí)間我總是像活在夢(mèng)境中一般。話(huà)說(shuō)這北城荒原本有一座大宅，較之前我在京城的府邸不知大出多少倍，我卻唯獨(dú)喜歡這宅子的最后一個(gè)院落。此院落有上房五間，園中有深井一口。前些年閑來(lái)無(wú)事，我便在這院落之中遍種桃樹(shù)，今已亭亭如蓋，每到春暖花開(kāi)，那桃花芬芳便充盈整個(gè)院落。

今年已到春末，但園中桃花竟一朵未開(kāi)。而一墻之隔的外面，桃花已盛開(kāi)如粉面。幾日之后的一個(gè)夜晚，我正在桌前細(xì)細(xì)研讀典籍，忽聞窗外風(fēng)聲大作。這風(fēng)來(lái)得著實(shí)詭異，毫無(wú)征兆。護(hù)院家丁均被這陣怪風(fēng)嚇住，轉(zhuǎn)眼間院子里亂作一團(tuán)。

話(huà)說(shuō)當(dāng)年在熱河，我也算是見(jiàn)多識(shí)廣?？梢钊涨宄?，忽然陣陣清香傳進(jìn)我的鼻子。我連忙快步奔到窗口，整個(gè)人不禁怔住了，只見(jiàn)庭院中的桃花一夜之間全部盛開(kāi)。雖然古人有詩(shī)曰：“忽如一夜春風(fēng)來(lái)，千樹(shù)萬(wàn)樹(shù)梨花開(kāi)?！辈贿^(guò)這桃花盛開(kāi)得確實(shí)詭異。要知道此時(shí)已經(jīng)是夏初了，開(kāi)花時(shí)間足足晚了兩個(gè)月有余。

而那陣陣香氣竟然傳遍了整個(gè)京城。我深知皇上素來(lái)陰險(xiǎn)多疑，后果然聽(tīng)聞皇上已派人調(diào)查香氣來(lái)源。于是我立刻命家丁將院中桃樹(shù)連夜砍到。本以為這樣便能掩蓋過(guò)去，誰(shuí)知更驚異的事情又發(fā)生了。

翌日清晨我醒來(lái)時(shí)，那怪異的香味又繚繞在我的鼻尖了。這時(shí)，管家忽然沖了進(jìn)來(lái)。想必這個(gè)管家你還記得，正是我當(dāng)年在熱河時(shí)身邊的劉副將，他一直跟隨我多年，即便是我被皇上軟禁了起來(lái)，他依舊不愿離我而去，便在府中做了管家。

他氣喘吁吁地說(shuō)道：“老爺，不好了，出事了！”

我跟隨管家來(lái)到庭院之中，不禁又是一愣，院中那原本被砍掉的桃樹(shù)，從樹(shù)樁中竟然長(zhǎng)出了新枝條，新枝條上依舊開(kāi)滿(mǎn)了桃花，而花香較之前有過(guò)之而無(wú)不及。

我整個(gè)人都被眼前奇異的景象給震住了。斷木發(fā)芽雖說(shuō)常見(jiàn)，然一夜之間斷木長(zhǎng)出新芽且繁花滿(mǎn)枝，真是聞所未聞。我連忙叫管家命人把新生枝芽盡皆砍掉，之后將桃樹(shù)連根拔起，并將那異香的桃花深埋地下。因?yàn)槲译[隱覺(jué)得這桃花絕非祥兆。

是夜，管家再次沖進(jìn)我的房間喊道：“老爺，老爺，院子里的那口井，那口井……”

我心知一定是又出了什么怪異之事，遂和管家來(lái)到庭院之中。如果說(shuō)前兩件事已經(jīng)讓我覺(jué)得驚訝了，這件事便是驚駭了。

管家拿著一支火把在前面引路，帶著我徑直走到了那口井旁邊，怯怯說(shuō)道：“老爺，你看看里面?！苯柚鸸?，我探出頭向井中望去，一望之下，不禁汗毛豎立了起來(lái)。雖戎馬半生，閱人歷事無(wú)數(shù)，不過(guò)我還是被眼前的景象嚇了一大跳。只見(jiàn)深井之中爬滿(mǎn)各種各樣的蛇，成千上萬(wàn)！

這蛇究竟來(lái)自何方？大家都是一頭霧水。陰冷的井口向外散發(fā)著一股淡淡的香味，那味道竟然和桃花所散發(fā)出的完全一樣。這究竟是怎么回事？驚詫之余，我立刻吩咐管家?guī)藢⒕诜馑?。可是從那夜起，我便一直噩?mèng)纏身，每次醒來(lái)，都是一身冷汗。

想必我是已經(jīng)到了油盡燈枯之時(shí)，才會(huì)有諸多怪事纏身。不過(guò)這些年來(lái)我心頭一直有一事不能釋?xiě)选Ｇ皫状涡珠L(zhǎng)到家中，我?guī)子蛐智笾?，卻終難啟齒。我恐時(shí)日不多，又無(wú)其他至交好友，無(wú)奈只好向兄求助了。兄知我從熱河歸后至今未曾娶妻，官場(chǎng)同仁一直以為我有怪癖，其實(shí)我是另有隱情。

當(dāng)年我在熱河帶兵時(shí)與一對(duì)姐妹交好，遂結(jié)成連理。在被皇上召回京師之時(shí)，我便暗中將她們兩人遣送了出去。沒(méi)想到我回到京師之后便遭皇上軟禁，我雖然秘密派出多人去熱河一帶尋找兩位夫人的下落，卻至今了無(wú)音訊。兄現(xiàn)已是熱河行軍總管，故弟欲煩勞兄長(zhǎng)在方便之時(shí)幫我找尋兩位夫人。

閆世德敬上

讀完第一封信，我便長(zhǎng)出了一口氣，原來(lái)第一代守陵人閆世德被召回京師之后并未死去，而是被皇帝軟禁了起來(lái)。幾十年間他竟然苦守在荒原之地，而且兩位夫人也一直下落不明。直到晚年他才開(kāi)口尋人，想必經(jīng)歷了諸多苦難，其命運(yùn)真是甚為凄苦。我又點(diǎn)上一根煙，望著房頂?shù)奶旎ò?，心想閆世德的命運(yùn)和我是多么的相似：同樣都有心愛(ài)的人，他的兩位夫人是下落不明，而我的媛媛則是至今仍在昏迷之中。難道守陵人的命運(yùn)注定如此凄苦嗎？想到這里，我又翻開(kāi)了閆世德的第二封信，這封信依舊是寫(xiě)給那個(gè)叫做鴻德的人的。

鴻德吾兄：

見(jiàn)信如面。

方收到兄長(zhǎng)手書(shū)，得知兄長(zhǎng)近來(lái)身體也有微恙，甚是擔(dān)憂(yōu)，吾已將家傳秘制丹藥托人送至軍前。上次兄長(zhǎng)在信中說(shuō)軍前似乎也出了一些怪事，有幾個(gè)士兵的尸體被硬生生地剝掉了皮。這事情是否屬實(shí)？如果是真的，那么找到我那兩位失散多年的妻子便是有望了。

兄長(zhǎng)有所不知，我在熱河之時(shí)也有過(guò)與您相同的經(jīng)歷，那便是軍營(yíng)中的幾個(gè)士兵都離奇地被剝了外皮，那剝皮手段之高超恐怕當(dāng)今皇上手下最一流的劊子手也做不到。當(dāng)時(shí)我也十分疑惑，不知究竟是什么樣的人有如此神乎其技。不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，于一夜之間悄無(wú)聲息地將幾個(gè)人的尸體全部剝離，并非人力所能為。于是我便展開(kāi)了調(diào)查，最終發(fā)現(xiàn)剝皮者并非人類(lèi)，而是長(zhǎng)期生活在那山中的一種有著靈異之功的老鼠。吾有幸得其子嗣并抱回營(yíng)中善加照料，誰(shuí)知那東西竟然通曉人性，更離奇的是我的夫人竟然通曉鼠語(yǔ)。

因此，為安全起見(jiàn)，在遣送兩位夫人之時(shí)吾便讓她們將那剝皮鼠帶在身邊。幾十年過(guò)去了，那小小剝皮鼠定然已經(jīng)長(zhǎng)大。如不出所料，在方圓五里之內(nèi)必能找到死者被剝離的皮膚。如果找到那剝落的皮膚，想必剝皮鼠也就在附近。兄長(zhǎng)，不瞞你說(shuō)，吾雖已年過(guò)半百，但一想到又能見(jiàn)到兩位夫人，心情忽然爽朗了許多，久受病痛折磨的身體也似乎在瞬間康復(fù)了。

最近京城里發(fā)生了一件事情，我雖然被軟禁在這座院落之中，但依然還是有些耳聞，可以想象這件事的聲勢(shì)之大?；噬锨安痪脧堎N了一張皇榜，懸賞官爵來(lái)尋找散落民間的七只石鼎?；拾裆线€有其中五只石鼎的拓圖，而另外兩只石鼎則沒(méi)有拓圖。我隱約覺(jué)得曾在什么地方見(jiàn)過(guò)那些石鼎，可能是因?yàn)槟隁q大了，竟然想不起究竟在何處見(jiàn)過(guò)。

這件事幾乎一夜之間傳遍了整個(gè)京城，很多八旗子弟也加入了尋覓這些石鼎的隊(duì)伍之中。雖然不知道這些石鼎究竟有何用處，但我有種不祥的預(yù)感，似乎與那個(gè)一直隱藏在宮中的神秘人物散易生有關(guān)。

如果兄長(zhǎng)找到那幾張人皮的下落，請(qǐng)速告知我。敬候佳音。

閆世德敬上