啤酒只要飲用節(jié)制，就能舒緩情緒，調(diào)節(jié)精神，增進健康。

――托馬斯·杰弗遜

紐約――就在幾個月前，我正要出發(fā)進行我的密西西比河之旅的時候，接到一封來自全國啤酒批發(fā)商協(xié)會（NBWA）的邀請函。該協(xié)會實力雄厚，代表這個國家2300多位會員。邀請函宣稱“知性釀造”，而潛臺詞卻是科學性的，而非知性的。這項活動期間，會有來自于像哈佛大學這樣研究性機構(gòu)的學者，而主題會是“啤酒與健康”。

如果這聽起來像個矛盾的修飾法，我敢肯定它不是。如果從此前的一些報道介紹來看，我想與會的人們很可能會說：啤酒對人有益。

“合理的膳食，多運動，每天再喝杯啤酒，就用不著醫(yī)生了?！币环萑珖【婆l(fā)商協(xié)會最近出版的刊物這樣寫道。

紅酒倒是有這樣的功效，難道啤酒也有？

不錯，啤酒也有。作為一種有益健康的飲料，啤酒的地位不斷上升，它不僅能提神，還能有效防治心臟病、中風、高血壓、糖尿病和癡呆癥。鑒于有人要面臨長達幾個月的啤酒研究，我對防癡呆這方面的功效特別感興趣。

也許有人會擔心這項活動也就是對那些療效數(shù)據(jù)的枯燥復述，不過全國啤酒批發(fā)商協(xié)會是勤于公關(guān)的一個部門，組織了一個有趣的單元來調(diào)節(jié)氣氛。我們出席了設(shè)在曼哈頓優(yōu)雅的曲貝嘉大飯店的宴會。飯店廚師長約翰·戴路西和資深啤酒專家丹尼爾·布拉福德呈上10道由啤酒烹制的精美菜肴以及佐餐的相宜啤酒。布拉福德是在丹佛舉行的一年一度的全美啤酒節(jié)的創(chuàng)辦者和曾經(jīng)的經(jīng)辦者，現(xiàn)任美國釀造者協(xié)會（BAA）主席。該組織主要由手藝釀造者和小釀造者組成。我從沒見過丹尼爾，但是和他在電話中交流了很多次。我知道他不僅對于啤酒經(jīng)綸滿腹，而且生來就是能幫我跨越啤酒之河的人―― 一個十足的啤酒人，完全沉浸在啤酒和與之相關(guān)的事務(wù)中。事實上，他還有個啤酒婚禮：他妻子朱莉是《啤酒》雜志的編輯。這家雜志社是她和丹尼爾大約10年前買的，現(xiàn)有約25000名訂戶。

除去富有新聞價值的健康角度，這一活動于我來說是一個近距離觀察手藝啤酒釀造的機會，我把這種釀造稱作“城外啤酒運動”。布拉福德協(xié)會里的人則取了其他的名字，諸如真啤酒運動、新釀造運動。我后來發(fā)現(xiàn)這個稱呼是微型釀造者們的成果，四分之一個世紀以來他們一直在重塑啤酒，為他們自己尋求一個更好的稱呼。

微型釀造者的技術(shù)界定是年產(chǎn)量不大于15000桶左右（與此相對，百威的年產(chǎn)量超過1億桶）。但是規(guī)模并不能反映質(zhì)量和釀造的類型。另外，這對于早先的微型釀造企業(yè)也不合適。比如塞拉·內(nèi)華達的發(fā)展遠超此規(guī)模?；蚴窍裨?賓夕法尼亞波茨維爾的家族制企業(yè)，倒是給手藝啤酒制造提供了有趣的范例。

“啤酒佐餐”的想法對我來說是很新穎的，不過這并不是說就著啤酒吃匹薩餅。我發(fā)現(xiàn)像加勒特·奧利夫（位于紐約布魯克林）這樣的釀酒商都希望與慢餐運動（Slow Food Movement，與快餐相對）保持一致――1986年這個聯(lián)盟在意大利成立，主要由高級廚師、酒店以及釀酒商組成，意在反對像麥當勞這樣的快餐店。支持者們倡導向著過去餐飲品質(zhì)和工藝的回歸，并強調(diào)原料應(yīng)由當?shù)厝颂峁T如夫妻搭檔經(jīng)營的乳酪和面包，家雞放養(yǎng)者以及有機作物種植者等等。

奧利弗――布魯克林制酒企業(yè)的釀造主管，是在美國啤酒界高層中不多見的非洲裔美國人之一。在他的新書《釀酒專家的餐桌》中，他指出釀制精良的啤酒，品質(zhì)醇厚、味道綿長，足以媲美紅酒，也可成為佐餐的佳品。我曾聽說過他和其他手藝啤酒界的人士討論，說啤酒在釀制過程中所用的原料，如發(fā)芽大麥、啤酒花、酵母和水，要比紅酒的原料（葡萄、酵母、水）更能創(chuàng)造出品味的豐富感和層次性。

不過這種觀點的確可能對百威受眾甚至一些中立的觀察者產(chǎn)生巨大影響。不過，我在一天晚上約奧利弗到曼哈頓一家名叫“瞎虎”的手藝啤酒酒吧聊天，他曾到這里推銷過新書。他認為：“真正的啤酒對于大眾市場啤酒來說，就好比新出爐的面包對于賤賣的陳面包一樣。我覺得紅酒和啤酒在佐餐的過程中，都能在口感和品質(zhì)上得到最佳的拓展，但是啤酒仍是迄今最全能的佐餐佳釀。”