古代基督教堂的裝飾是非常華麗的，這得益于當時流行的鑲嵌藝術。所謂鑲嵌藝術，就是將不同顏色的小塊玻璃拼湊在一起，以起到美觀的效果。從公元4世紀到5世紀，鑲嵌藝術臻于完美，之后所有的鑲嵌畫作品都無法與這一時期的作品相媲美?，F(xiàn)在，我們所能見到的最完美的鑲嵌畫作品不再羅馬的基督教堂，而在拉韋納的基督教堂，因為西羅馬帝國在公元404年將首都遷到了拉韋納。

早期的基督教堂看上去完全就是一個石頭盒子，但是人們通過鑲嵌畫的方法，使得它被裝飾得非常壯麗雄偉。這種鑲嵌畫是一種用不同顏色的小玻璃拼在一起的手工藝術，到了公元4世紀和5世紀，鑲嵌畫的藝術成就達到了登峰造極的境界，從此以后，所有的鑲嵌畫作品再也沒有達到那時的藝術高度。因為公元404年，西羅馬皇帝把首都從羅馬城遷到了拉韋納，于是我們現(xiàn)在所能看到的最杰出的鑲嵌畫作品不在羅馬的長方形基督教堂里，而是在拉韋納的基督教堂里。

拉韋納具有人間所有的虛華，如果你曾去過拉韋納，就會明白那像陷入泥沼無法自拔的感覺。我想古西奧里伯爵夫人一定是世上少有的美人，不然多情的詩人拜倫也不會長時間的沉溺于此。當我們看完所有的景觀，直到從最后一座教堂中走出來，就會深刻感受到這座城市的單調和乏味，還有貧困潦倒。1321年，偉大的詩人但丁在拉韋納去世，此后，發(fā)生在這里的所有事便都不值得被提及了。

如果你要對一切人類所想要的虛榮做一次了解，那么你不妨去拉韋納參觀一趟，這座城市就像一片可怕的沼澤，陷進去以后便難以自拔。想必當年風華絕代的伯爵夫人古西奧里一定十分迷人，竟然使得多情的詩人拜倫駐足于此達一年半之久，遲遲不忍離去。要知道這里給人的感覺是一片乏味而單調的，甚至是赤貧的地方，當你參觀完這里最后的一座教堂之后，你便會產(chǎn)生這樣的感受。自從偉大的但丁于1321年在此逝世之后，這里所發(fā)生的一切事情便沒有一件值得一提了。

但是，我們可以在拉韋納的教堂里領略到舉世罕見的珍寶，以及極盡奢華的擺設。教堂外面是東哥特國王西奧多里克宏偉壯觀的陵墓，圓形的陵墓頂上，矗立著一塊巨大的石碑，直徑達36英尺。無法想像，公元前526年的古羅馬建筑師們，是怎樣將這塊石碑運到屋頂?shù)?，我們不得不發(fā)出由衷的感嘆。

不過，你倒是可以在這些教堂里親眼目睹舉世罕見的奇珍異寶和奢華的陳設。東哥特王國國王西奧多里克的陵墓就坐落在教堂的大門外，陵墓有一個實心圓頂，圓頂之上高聳著一塊直徑36英尺的石碑?？吹竭@樣一個宏偉的陵墓，也許你會不由自主地對公元526年將這個龐然大物送上屋頂?shù)墓こ處焸兂錆M敬意。盡管羅馬帝國早已灰飛煙滅，但是羅馬講求效率的傳統(tǒng)卻依然世代相傳。

此外，圣維特爾大教堂同樣令人震驚。這里安葬的是蓋娜?普拉西迪亞，她是皇帝赫諾里爾斯的妹妹，在她的兒子瓦倫汀尼亞年幼時，她曾是西羅馬的最高統(tǒng)治者，當然這是后話。教堂里收藏的藝術珍品令人嘆為觀止，墻壁上的一些鑲嵌畫其年代比教堂還要久遠。查理曼大帝十分欣賞圣維特爾大教堂盡善盡美的設計，后來竟命令建筑師在艾斯拉夏菲爾為自己建造了一座一模一樣的教堂。