然而，萬(wàn)事皆有例外。自赫德里安教皇以來(lái)，只有一座古羅馬的宗教建筑未遭破壞和改造，那就是古羅馬的萬(wàn)神殿。顧名思義，萬(wàn)神殿是為了祭祀古羅馬眾神而建造的。萬(wàn)神殿是建筑史的一個(gè)奇跡，巨大的穹形屋頂?shù)闹睆接?42英尺，穩(wěn)穩(wěn)的坐落在22英尺厚的墻壁上整整1800年。我們可以看出來(lái)，當(dāng)時(shí)的古羅馬建筑師已經(jīng)懂得混凝土技術(shù)，并知道怎樣處理龐大的屋頂帶給墻壁的壓力。但是可惜的是，就是這樣一座教堂也難逃被改造的命運(yùn)，公元609年，萬(wàn)神殿被基督教徒改造成了基督教堂。

但是，也有例外，羅馬的萬(wàn)神殿就是其中之一。萬(wàn)神殿是自赫德里安教皇時(shí)代以來(lái)惟一一座完好保存下來(lái)的古羅馬的大型宗教建筑，雖然這座神殿如同它的名字一樣，是為了祭祀所有的眾神而建造的，但是在公元609年，它還是被改建成為了一座基督教堂。我們可以想象一下，萬(wàn)神殿那直徑142英尺的巨大穹形屋頂聳立在厚達(dá)22英尺的高墻之上，并整整支撐了1800年，這的確是一件很讓人驚嘆的事情。當(dāng)然，我們知道那時(shí)羅馬的建筑師們已經(jīng)掌握了使用混凝土的技術(shù)，并通曉如何設(shè)計(jì)那些圍墻，使之有足夠的強(qiáng)度來(lái)支撐屋頂巨大的壓力。

即便是這樣，基督教徒們還是很避諱和萬(wàn)神殿發(fā)生聯(lián)系，他們更愿意重新建造真正屬于新宗教的教堂。事實(shí)上，他們?nèi)缭敢詢(xún)斄?，但可惜的是，他們受傳統(tǒng)建筑風(fēng)格的影響太深了，缺乏足夠的創(chuàng)新意識(shí)，導(dǎo)致他們的教堂仍然如古羅馬的法院般，像一個(gè)長(zhǎng)方形的盒子。較之建筑風(fēng)格，基督教徒對(duì)教堂內(nèi)部的改動(dòng)可謂很大了，當(dāng)然也是因?yàn)椴坏貌桓?。原?lái)放置法官長(zhǎng)椅的位置，即教堂后面的中央位置，成為主教的位置；原來(lái)用于貿(mào)易的中央大廳成了基督教徒的聚會(huì)場(chǎng)所。

盡管如此，只要在條件允許的情況下，基督教徒還是會(huì)盡量避免與這些舊宗教的神殿產(chǎn)生任何的瓜葛，他們寧愿重新修建一座新的教堂。他們確實(shí)這么做了，不過(guò)遺憾的是，他們對(duì)新教堂的設(shè)計(jì)缺乏充足的想像力，他們的建筑思想還沒(méi)有能夠擺脫舊式建筑的影響，所以他們的新教堂也未能逃出古羅馬長(zhǎng)方形會(huì)堂的模子。不過(guò)，他們改動(dòng)了建筑內(nèi)部的-些布局，當(dāng)然這些改動(dòng)是很必要的。主教的位置占據(jù)了教堂半圓形的后殿中央部位，也就是原來(lái)羅馬法官坐在長(zhǎng)椅上進(jìn)行審判的位置，而基督教徒們的聚會(huì)則在大廳的中央部位進(jìn)行，這部位也是當(dāng)年羅馬商人們談生意的地方。

對(duì)于教堂中的交叉通道，我們無(wú)法作出解釋。這種交叉通道在每一個(gè)教堂中都可以看到，也是現(xiàn)代教堂不可或缺的一部分。可以說(shuō)，如果沒(méi)有這種交叉通道，那教堂就算不上真正的教堂。8世紀(jì)時(shí)，拜占庭的建筑師設(shè)計(jì)出這種教堂，后來(lái)逐漸傳至法國(guó)，再后來(lái)又傳到整個(gè)歐洲，從那時(shí)起，交叉通道便成為教堂不可分割的組成部分。

至于教堂的交叉通道是用來(lái)干什么的，我們不得而知。不過(guò)這個(gè)交叉通道卻是現(xiàn)代教堂中必不可少的一部分，在任何一個(gè)教堂里都可以看到，如果沒(méi)有這樣的交叉通道，一個(gè)教堂簡(jiǎn)直不能成其為教堂。這種教堂設(shè)計(jì)是8世紀(jì)時(shí)期由拜占庭建筑師所發(fā)明的，后來(lái)又經(jīng)由位于威尼斯的圣馬克通道傳到了法國(guó)，以至整個(gè)西方世界，從此這種交叉通道的設(shè)計(jì)便成為了基督教堂建筑時(shí)必不可少的一部分。