在古羅馬時代，最高的統(tǒng)治者始終是皇帝。他統(tǒng)領著國度的疆域，掌握著全國的軍隊，同時也是臣民們精神世界的公認領袖。在國家的重大祭祀活動中，他是無可爭議的首席“大祭司”。此時的皇帝，政教二者的權力集于一身。然而后來，皇帝不能再控制軍隊，臣民的精神也不需要他的支撐。曾經(jīng)忠誠的信徒們，忘記了丘比特，轉而拜倒在十字架前，現(xiàn)在他們心中的這個神靈，就像一位罪犯，被釘死在木架之上，他以殉難的方式來拯救迷途的世人，用自身的痛苦來引導那些天父的子民向往幸福，他以大無畏的自我犧牲精神，表現(xiàn)出了父親對迷途孩子的慈愛。

作為人類最古老的品質之一，忠誠是人類生活必不可少的要素，支撐著人類的精神信仰。當人類誤入迷途，也無法跟隨軍官的指揮刀沖鋒陷陣時，便迫切需要一個讓自己奉獻忠誠的場所。這時，在戰(zhàn)爭的夾縫中生存的蕓蕓眾生，便投靠了那位被釘在十字架上的神靈耶穌。于是，這位將十字架作為尊嚴的神靈，成為人們精神世界新的領袖。

忠誠也許是人類最古老的品質之一，是人們精神生活中必不可少的信仰支撐，也是人類生活中不可或缺的基本因素。當人們在迷失方向時，也不能參加軍隊，無法聚集在軍官的指揮刀下時，人們則更需要一個讓自己全心去獻忠的地方。于是，在戰(zhàn)亂的間隙，蕓蕓眾生把目光停留在了一個被釘在十字架上的神祗身上，大家開始認識那位以十字架作為尊嚴標志的新的精神領袖——耶穌。

耶穌在登山寶訓中所闡明的最初的崇高理念，僅僅打動了少數(shù)的追隨者。但也許，他當時都不會想到，他所創(chuàng)立的宗教后來竟然會有那么多的人趨之若鶩。時代變了，古代的哲學或許因為過于神秘，或是太過抽象，而被歷史湮沒，人們也在亂世中漸漸將其遺忘。而耶穌所創(chuàng)立的新型宗教，足以作為整頓社會秩序的實用規(guī)范。人們曾經(jīng)過慣了幸福而有序的生活，但中世紀突然來到，讓人們完全找不到依靠，現(xiàn)在基督讓他們又獲得了新的精神支點。于是人們找到了一個可以奉獻忠誠的地方，他們從此有了生活的方向與新生的理想。

也許在我們的心中，有一種成為傳道士的心理傾向。人們總想以另一種相對簡單的生活方式來替代我們的現(xiàn)實生活，至少可以讓我們得以離開喧囂的塵世。當然，讓我們在現(xiàn)實中能夠輕意發(fā)財?shù)臅r候，這種想法也許就會被打消了。但在中世紀初期，即便是住在城堡之中的國王，所過的生活也只不過比普通農夫好一點兒罷了。在當時，想靠單打獨斗的主觀努力來達到物質上的滿足是極為困難的，他的手中擁有的只有一樣東西，那就是權威。在那時，人們一般很看重一樣東西，那就是權力。在大多數(shù)人的心里，權力就像黃金一樣有用。而這時的教會機構就能給予它的信徒權威，教會十分清楚，權威對宗教的傳播是非常重要的，同時教會還認為這么做是它的責任。

以上談到的只是羅馬藝術背景的一個大致上的輪廓，羅馬式藝術風格就是在這樣的歷史背景中開始的。羅馬打算第二次征服世界，但這一次不是靠千軍萬馬，而是靠那些拿著十字架的教士們，他們承擔了傳播福音、宣揚教義，并使世界重新回到文明的實際工作。