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穰苴收了孫武、無(wú)咎、田常為徒，每日于學(xué)堂之上宣講兵法。這一日，諸生照例聽講。穰苴道：“兵家，乃為國(guó)之所用。若國(guó)強(qiáng)，則兵家與國(guó)之共榮。若國(guó)弱，則兵家與國(guó)之共衰，國(guó)若興旺昌盛，才有我兵家之用武之地。故我等兵家，必要依附之國(guó)力強(qiáng)盛之國(guó)家?！?/p>

穰苴說(shuō)完，甚是感慨，長(zhǎng)吁一口氣，似是要盡吐胸中濁氣。孫武、無(wú)咎二人連連點(diǎn)頭稱是，田常卻目光狡獪，道：“請(qǐng)問先生，當(dāng)今齊國(guó)比管相輔佐桓公之時(shí)，國(guó)力孰強(qiáng)孰弱？！”

“我齊國(guó)經(jīng)數(shù)代經(jīng)營(yíng)，比前朝自然是強(qiáng)大不少?！?/p>

“那為何我齊國(guó)在桓公之時(shí)，稱霸中原，而今日卻在中原諸國(guó)之中，位于諸國(guó)之后？”

穰苴道：“當(dāng)年齊國(guó)上有桓公主政，又有明相管仲統(tǒng)領(lǐng)群臣。明主賢臣，自然國(guó)力強(qiáng)盛，稱霸于中原列國(guó)?！?/p>

“今日，我齊國(guó)國(guó)力強(qiáng)盛，但是比起桓公管相之時(shí)，恐怕少了一個(gè)統(tǒng)領(lǐng)群臣的管相之人物。當(dāng)今之晏相真是年老力衰，已無(wú)輔佐君上，爭(zhēng)霸之雄心了?！碧锍＿呎f(shuō)邊盯著穰苴，似有所指。

穰苴低頭不語(yǔ)，若有所思。田常緊接著說(shuō)道：“先生，學(xué)生以為，老師文采武略，若老師在朝中統(tǒng)率群臣，則我齊國(guó)重新稱霸于諸侯，指日可待。必能重現(xiàn)當(dāng)年桓公稱霸之榮光?！?/p>

孫武、無(wú)咎聽田常如此阿諛奉承，心中大是鄙夷，而穰苴卻一臉得色，道：“你果真這樣看？”

田常偷眼瞧瞧穰苴，肅然道：“學(xué)生愿輔佐老師，重圖我齊國(guó)之霸業(yè)?！?/p>

穰苴聽了大笑不止，愈發(fā)得意，對(duì)座下三人，雙手拱起，高聲道：“我等四人都要為君上效命，以圖齊國(guó)霸業(yè)?！?/p>

田常又道：“老師，今日家父讓學(xué)生請(qǐng)老師到家中赴宴，商議國(guó)事?！?/p>

“既然你父親也有一番為國(guó)之心，我自然不可拒絕。”

田常大喜道：“老師，馬車已在外面?zhèn)浜?，?qǐng)老師到府中與家父一敘?！?/p>

“孫武，無(wú)咎，我去田府一敘，今日就上到此時(shí)，明日再來(lái)吧?！别谑樟吮鴷S田常出門而去。

當(dāng)夜，田乞府上，燈火通明。大廳之上，穰苴居于上座，田乞一臉媚笑，不住敬酒。

“兄長(zhǎng)，今日難得肯到小弟府中，小弟甚感榮光，小弟再敬兄長(zhǎng)一杯。小弟當(dāng)日對(duì)兄長(zhǎng)頗為輕慢，還請(qǐng)兄長(zhǎng)恕罪……”說(shuō)罷起身施禮。

穰苴忙扶住他道：“你我皆是田氏一族，同朝為官，效命君上。何出此言啊？”

“兄長(zhǎng)為人寬厚，有大將之風(fēng)，乃是我齊國(guó)上卿之典范，小弟實(shí)在自嘆不如?！?/p>

穰苴聽罷傲然道：“你我都為齊國(guó)氏族，自然要為其他臣子做出表率。齊國(guó)之事，便是我田氏一族之事。”

“那是自然，今日小弟請(qǐng)兄長(zhǎng)來(lái)正是商討齊國(guó)大事?！?/p>

說(shuō)完，田乞命眾人退下，壓低聲音道：“兄長(zhǎng)，我齊國(guó)擊退晉燕聯(lián)軍，聲威大震，中原諸國(guó)皆懷忌憚之心，此乃我齊國(guó)重新稱霸中原之良機(jī)?！?/p>

穰苴點(diǎn)頭稱是。田乞又道：“只是我朝中上卿皆有此心，卻無(wú)人能帶我等言稱霸之志?！?/p>

穰苴不解。田乞輕輕敲著酒案，向穰苴解釋?！俺斜M是老朽之人把持朝政，尸位素餐而已?。　?/p>

穰苴知他所指，放下酒杯，聽他詳述?！瓣滔嗄耸侨铣迹o佐三代君上，自然是勞苦功高。只是晏相年事已高，恐怕已無(wú)雄心壯志，他呀，該把位子讓出來(lái)了?！?/p>

穰苴臉色一沉道：“莫非你想取代晏相之位？”

田乞哈哈笑了幾聲，又道：“小弟何德何能？相位自然是要讓兄長(zhǎng)這般雄才之人擔(dān)當(dāng)啊?！闭f(shuō)著又倒了杯酒給穰苴。