沒有什么特別的目的地，加布里埃爾拐上圣莫尼卡大道，直奔正西的海濱。早晨最堵的時(shí)候開始了。駕駛著多用途越野車的女人，在穿著安全背心的小學(xué)生過街護(hù)送員讓她等在十字路口時(shí)，拿出不銹鋼旅行杯喝著咖啡。當(dāng)紅燈亮起時(shí)，加布里埃爾把手伸進(jìn)衣兜，接通了他的業(yè)務(wù)電話。

他在給兩家速遞公司工作：斯皮迪爵士及其競爭對手，藍(lán)天投遞。斯皮迪爵士的老板是阿鐵爾?德萊斯勒，一個(gè)380磅重的前律師，他基本上就不出他銀湖區(qū)的家。阿鐵爾是幾家X級網(wǎng)站的出資人，經(jīng)常是一邊看著裸體的女大學(xué)生涂腳趾甲一邊接電話。他討厭他的競爭對手藍(lán)天投遞，以及它的老板，勞拉?湯普森。勞拉曾經(jīng)干過電影剪輯師，如今住在多潘加峽谷一座帶穹頂?shù)姆孔永铩Ｋ嘈艥嵞c和橘色的食物。

紅燈一變綠，電話鈴就響了，阿鐵爾那急促的新澤西口音在他的耳機(jī)里炸響?！凹迂悾∈俏?！你干嗎關(guān)機(jī)？”

“對不起，我忘了?！?/p>

“我正在電腦里看一場真人秀。兩個(gè)妞一起沖澡兒，開始挺棒，這會兒鏡頭被熱氣哈上了?！?/p>

“聽起來是不錯(cuò)?！?/p>

“我給你接了個(gè)圣莫尼卡山谷的活兒?！?/p>

“是不是很靠近火場？”

“不。還有幾英里呢。沒有問題。不過，錫米峽谷又有新的火場。那里已完全失控了?！?/p>

摩托車的把手短，腳蹬板和座位都有一定角度，所以，他永遠(yuǎn)是一種前傾的姿勢。加布里埃爾感覺得到車身的抖動(dòng)，聽得到轉(zhuǎn)速在提高。每當(dāng)加速時(shí)，機(jī)器成為他的一部分，是他身體的延伸。有時(shí)候，當(dāng)他沿著將車道劃分開的虛線行駛時(shí)，他的車把尖兒離旁邊疾駛的車輛只有幾英寸的間距。他放眼出去，觀察著信號燈、行人、卡車、徐緩的彎道，立刻就能判斷出是該停下還是加速，再不然就繞開障礙物。

圣莫尼卡峽谷是一塊建了一些豪華房屋的飛地，旁邊就是一條通向海濱的雙車道公路。加布里埃爾在什么人的門口拿到一個(gè)馬尼拉信封，送往西好萊塢一位抵押貸款經(jīng)紀(jì)人。到了信封上寫的地址，他摘掉頭盔，走進(jìn)辦公室。他最不喜歡這一部分。在摩托車上，他是自由的。站在接待員的桌前，他的身體，被笨重的皮靴和外套墜得有些發(fā)沉。

回到摩托車上，發(fā)動(dòng)引擎。向前，向前，一直向前?！坝H愛的加布里埃爾，聽見了嗎？”這是勞拉輕柔的聲音?！拔蚁Ｍ阍绯砍粤艘活D好飯。組合的碳水化合物有助于穩(wěn)定你的血糖?！?/p>

“別擔(dān)心。我吃了些東西?！?/p>

“那好。世紀(jì)城有個(gè)郵件要拿。”

加布里埃爾對這個(gè)地址非常熟悉。他在遞送郵件的過程中，曾和好幾位接待員或秘書約會過，但是，真朋友只交到一個(gè)，名叫瑪吉?雷斯尼克的刑事辯護(hù)律師。大約一年前，他為取一個(gè)郵件到了她的辦公室，因?yàn)樗拿貢涯欠莘晌募佩e(cuò)了地方，他也只好在那里等候?，敿透勊ぷ魃系氖?，結(jié)果他們談了有一個(gè)小時(shí)――直到那份文件找到。他自告奮勇要用摩托車載她一程，沒想到她爽快地答應(yīng)了。

瑪吉60歲上下，是個(gè)精力充沛的小個(gè)子女人，喜歡穿紅色的衣服和非常昂貴的鞋。按照阿鐵爾?德萊斯勒的說法，她為那些卷入麻煩的電影明星和名人們打官司，而瑪吉本人，對自己的事情談得很少。她對待加布里埃爾就像是對待一個(gè)得到偏愛但又不太負(fù)責(zé)任的外甥。你應(yīng)該上大學(xué)，她對他說。開立個(gè)銀行賬戶。買些不動(dòng)產(chǎn)。加布里埃爾對她的建議是一條也沒采納，但對她予以的關(guān)心還是領(lǐng)情的。

到了22層，女接待員一直把他領(lǐng)到瑪吉辦公室的門前。他推門進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)她正一邊抽煙一邊講電話。

“你當(dāng)然能和地區(qū)檢查官見上一面，但不會有什么協(xié)議。而沒有協(xié)議是因?yàn)樗麤]有案底。摸摸他的底，然后再給我打回來。我要去吃午飯，但他們會轉(zhuǎn)接到單間里?！爆敿獟鞌嗔穗娫?，撣掉了煙頭兒上的煙灰?！皦牡啊６际切┤鲋e的壞蛋。”