理查森博士把人腦放進(jìn)他那輛沃爾沃的行李箱里，離開學(xué)校往北開去。自他妻子簽了離婚協(xié)議書，與一位交際舞教練移居佛羅里達(dá)之后，理查森一直在考慮賣掉展望大街上他那座維多利亞風(fēng)格的房子。理智告訴他應(yīng)該賣，一個(gè)人住那樣的房子太大了，但一些情感因素的考慮干擾著他，讓他留著那個(gè)地方。那座建筑里的每個(gè)房間就好比人腦的各個(gè)組成部分。他有一個(gè)四壁都是書架的圖書室，樓上的一間臥室里到處都是他童年時(shí)期的照片。如果他想變換一下心境，到不同的房間里坐坐就行了。

理查森把車停進(jìn)車庫，決定不從行李箱里取出人腦了。明早他還要把它帶回醫(yī)學(xué)院，放回到玻璃陳列柜中。

他從車庫出來時(shí)隨手關(guān)上了頂燈。此刻已是下午5點(diǎn)。天空呈絳紫色。理查森能聞到從鄰居的煙囪里飄過來的燒木柴味兒。今天夜里恐怕會(huì)很冷。也許晚飯后他也把起居室的壁爐點(diǎn)燃。他可以坐在那把寬大的綠椅里，瀏覽一下學(xué)生提交的論文初稿。

一個(gè)陌生人把車停在街對面的路牙上，下車以后朝這邊來了。他40上下，短發(fā)，戴著一副鋼邊眼鏡。他的身體多少有些緊繃著，好像是在有意板著。理查德猜想，這可能是他前妻派來催款的。他上個(gè)月的錢沒付――故意的――因?yàn)樗员ＷC郵件1方式寄來一封信，要求支付更多的錢。

“很遺憾沒聽到你的講座，”來人說?！跋渥永锏纳系郏宦牼秃苡腥?。來聽講的人不少吧？”

“對不起，”理查森說?！拔艺J(rèn)識你嗎？”

“我是內(nèi)森?布恩。我為常青基金會(huì)工作。我們給過你一筆研究補(bǔ)助金，對吧？”

最近6年來，常青基金會(huì)一直對理查森的研究項(xiàng)目提供贊助。得到第一筆資金是非常難的。實(shí)際上，你不能到基金會(huì)去申請；他們會(huì)和你聯(lián)系的?？墒牵阋坏┛邕^了第一道障礙，續(xù)款就會(huì)源源不斷?；饡?huì)從不用電話與你聯(lián)系，也不會(huì)派人到你的實(shí)驗(yàn)室評估什么。理查森的朋友取笑說，常青給的錢是最受科學(xué)界歡迎的東西了。

“是的，你們支持我的工作好幾年了，”理查森說?！坝惺裁磫栴}嗎？”

內(nèi)森?布恩把手伸進(jìn)大衣口袋里，取出一個(gè)白色的信封?！斑@是你合同的副本。我遵矚促請你注意18-C條款。對這部分你應(yīng)該熟悉吧，博士？”

理查森當(dāng)然記得這一條。那是常青基金會(huì)所獨(dú)有的條款，顯然是資助合同中加上的：確保不得欺詐和浪費(fèi)。

布恩從信封里拿出合同，開始念了起來?！暗?8-C條。資金接受者――我想這就是指你了，博士――同意滿足基金會(huì)代表在任何時(shí)間提出的對正在進(jìn)行的研究和相關(guān)的資金分配做出說明的請求。會(huì)面時(shí)間將由基金會(huì)決定。交通運(yùn)輸費(fèi)用預(yù)付。對此請求的拒絕將意味著資金支付的撤消。資金接受者必須將前此分配的資金如數(shù)返還基金會(huì)?！?/p>

布恩把余下的紙頁翻過去，在最后一頁停住?！斑@是你的簽名，沒錯(cuò)吧？理查森博士？這是你公證過的簽名吧？”

“當(dāng)然沒問題?？蔀槭裁船F(xiàn)在要找我談？”

“我肯定只是一些小問題需要澄清。帶幾雙干凈襪子和牙刷，博士。我要帶你到我們在紐約珀徹斯的研究中心去。他們要你連夜就查閱一些資料，那樣的話，明早就可以和該見的人會(huì)面?！?/p>

“這怎么可能，”理查森說?！拔疫€要給我的研究生上課。我不能離開紐黑文?！?/p>

布恩舉手抓住了理查森的右胳膊。他只輕輕加點(diǎn)兒力，使博士不能逃脫就好。布恩沒有拔槍或威逼，可他神情中透出的某種東西很有些威懾力。與絕大多數(shù)人不一樣的是，他從不流露一絲一毫的慌亂和遲疑。

“我了解你的日程安排，理查森博士。我來這兒之前就查看過了。明天你什么課都沒有。”

“請放開我?！?/p>

布恩松手。“我并不打算強(qiáng)迫你上車跟我去紐約。一點(diǎn)兒強(qiáng)迫你的意思都沒有。不過，如果你非要采取不理性的態(tài)度，那你就要準(zhǔn)備接受負(fù)面的結(jié)果。假如是那樣的話，我永遠(yuǎn)會(huì)為如此體面的人做出錯(cuò)誤的選擇而深感遺憾的?！?/p>