石階粗糙的石面讓人聯(lián)想到人生的階梯。階梯很窄，坡度相當(dāng)陡，中途有幾處彎道，路面也相當(dāng)滑。陽(yáng)光被無(wú)人修剪的枝葉遮蔽，腳步永遠(yuǎn)踩在陰影當(dāng)中。偶爾自樹(shù)葉間穿透進(jìn)來(lái)的光線隨風(fēng)搖曳，讓人目眩。由于無(wú)法看清前方的道路，珂允必須踏實(shí)每一步，慢慢地往前走。

既然是通往神明宮殿的道路，應(yīng)該造得更豪華飄逸一點(diǎn)才對(duì)。難道像這樣的險(xiǎn)路也是神明刻意安排的嗎？

珂允走了大約二十分鐘。當(dāng)他爬完似乎永遠(yuǎn)沒(méi)有終點(diǎn)的石梯之后，終于看到類似鳥(niǎo)居①[①?立于神社入口處，由一對(duì)支柱與兩根橫木構(gòu)成。

]的東西。說(shuō)“類似”，是因?yàn)樗m然像鳥(niǎo)居，卻又不是鳥(niǎo)居。

一般的鳥(niǎo)居是用一對(duì)支柱支撐兩根橫木，這里的鳥(niǎo)居卻沒(méi)有橫木。

如同入口處的石碑，這里也只有兩根粗壯的支柱矗立在道路兩旁。而這兩根支柱也沒(méi)有涂上紅漆。

珂允總算抵達(dá)了宮殿。這里和之前狹隘的道路相反，幾乎像高速公路旁的停車(chē)場(chǎng)那樣寬闊。庭院大約有小學(xué)校園那么大，地上鋪滿了粗質(zhì)沙礫。之前他在山麓瞥見(jiàn)的宮殿此刻威嚴(yán)地矗立在前方，沐浴在從云層之間照射下來(lái)的陽(yáng)光之中?；仡^一望，可以俯瞰到位于盆地中的村莊猶如一個(gè)手掌般大小，感覺(jué)像是一個(gè)制作精巧的模型。此刻的自己仿佛正從高臺(tái)上悠閑地鑒賞村民的一舉一動(dòng)。這里果然是非常適合神明居住的地方。

不過(guò)接下來(lái)才是重頭戲。他能順利見(jiàn)到大鏡嗎？

珂允用雙手拍了拍臉頰，振作精神之后便朝神殿前進(jìn)。他踏進(jìn)庭院數(shù)步，腳底沙沙作響。這時(shí)前方傳來(lái)尖銳的聲音。

“請(qǐng)等一下?！?/p>

從左手邊一棵只剩下葉子的櫻花古木下，走出了一名身穿白色古典服飾的男子。他的袖口綁著一條黑繩，頭戴烏帽，長(zhǎng)發(fā)扎起，腳上穿著一雙草鞋。

看樣子他應(yīng)該是這里的神官。不知他是否就是蟬子所說(shuō)的那位持統(tǒng)院。

男人三十幾歲，大概和剛剛那位麥卡托差不多。他的身材很高，五官有如能劇面具般銳利而平板。細(xì)長(zhǎng)的眼睛里，一雙帶有光澤的冷硬瞳孔讓人聯(lián)想到那智①[①?那智位于和歌山縣，產(chǎn)硬質(zhì)黑石。

]的黑石，給人深刻的印象。

“你到宮里來(lái)，有什么事嗎？”

男人的眼神停留在珂允身上，緩緩接近，但沒(méi)有聽(tīng)到腳步聲。

“你似乎不是這里的居民。”

他的聲音雖然平靜，卻又像是要強(qiáng)迫對(duì)方立即回答一般嚴(yán)厲。

珂允好不容易到了這里，沒(méi)想到立刻就被人發(fā)現(xiàn)了。他不禁感慨自己運(yùn)氣不佳。他避開(kāi)男人銳利的視線，說(shuō)：“我是前天才剛到這座村莊的。”

他用帶著歉意的口吻說(shuō)。

男子走到珂允和宮殿之間，阻止他繼續(xù)前進(jìn)。

“這里是大鏡的庭院，閑雜人等不能擅自進(jìn)入。”

他的話語(yǔ)雖然很直接，聽(tīng)起來(lái)卻意外地不帶責(zé)難的口吻，反而像是在對(duì)珂允說(shuō)明道理。這或許是宗教人士特有的氣度吧。

“你是大鏡的隨侍——持統(tǒng)院大人嗎？”

男人搖搖頭，說(shuō)他是禁衛(wèi)，名叫筐雪。他屬于隨侍之下的階級(jí)，也就是最底層的職位。看來(lái)珂允不僅見(jiàn)不到大鏡，連要見(jiàn)持統(tǒng)院都有些困難。

“我不能去見(jiàn)大鏡嗎？”

他明知不可能還是要問(wèn)。

“那是不被允許的。”

“無(wú)論如何都不行嗎？”

“是的。如果你想要謁見(jiàn)大鏡，可以通過(guò)村里的長(zhǎng)老申請(qǐng)?！?/p>

這是相當(dāng)官方的回答。

“這樣就可以見(jiàn)到大鏡了？”

“要由大鏡來(lái)決定?！?/p>

他雖然早有預(yù)期，但看樣子要見(jiàn)大鏡真的很不容易。宮殿里似乎隨時(shí)都有禁衛(wèi)在監(jiān)視，想溜進(jìn)去是不可能的。下次如果再被逮到，大概就會(huì)被逐出村莊吧。

珂允決定向眼前這名男子打探消息。他是庚的同僚，應(yīng)該知道一些事情才對(duì)。

“我聽(tīng)說(shuō)有一位和我一樣是外地人的男子，名叫庚，也曾經(jīng)在宮殿里擔(dān)任過(guò)禁衛(wèi)的工作。”

“是的，你的消息還真靈通?！笨鹧┯米I諷的口吻說(shuō)，“你既然知道這件事，那么想必也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，他在半年前就已經(jīng)離開(kāi)這里了?！?