妨礙市場尊嚴(yán)

盡管政府在一定程度上對市場的干預(yù)是難以避免的，但是，索爾斯·伯利勛爵在1890年第一任首相任期內(nèi)就通過法案，明確表示不愿干預(yù)。他認(rèn)為，應(yīng)該為當(dāng)?shù)卣?quán)提供建立廉價住房的機(jī)會，而不是住房協(xié)會。對于他們而言，“房屋普通準(zhǔn)備金”僅僅在“特殊障礙阻止了民營企業(yè)的發(fā)展”這一條件下才是合理的。他敏銳地提出了“租金不能代表建筑的實際成本”，他感到其他人不能立足市場。

逐步接受需要政府干預(yù)的歷史最終是始于一戰(zhàn)后。由于許多反對政府干預(yù)市場的論斷從未走遠(yuǎn)，今天仍然長盛不衰。所以，政府的補(bǔ)貼需要重新討論。這是一本充滿濃重政治色彩的書，因為它沖擊著未來國家住房補(bǔ)貼。圍繞戰(zhàn)爭這一特殊情況為中心的討論，詳見第13章，它主要論述了租房人組織的運動、進(jìn)步政治家和害怕出現(xiàn)更激進(jìn)政治要求的政治精英共同扮演的角色。關(guān)鍵問題是在資本主義經(jīng)濟(jì)體制中，住房困難是否難以避免。倘若人們沒有體面的住房，那么國家補(bǔ)貼是必要的。

直到1914年，能夠負(fù)擔(dān)得起住房費用的低收入者很少。很久以來，人們一直認(rèn)為，許多房子確實存在嚴(yán)重的問題。私人投資不能建成必要的房屋，委員會按照1890年的法案，不斷地按照稅率的需要對房屋進(jìn)行補(bǔ)貼。

社會主義群體支持政府干預(yù)運動，許多保守黨也熱烈歡迎減輕稅率的負(fù)擔(dān)。自由人士雖然普遍傾向于集中土地改革來解決問題，但也支持這一做法。政府在改善房屋方面所承擔(dān)的角色并不依賴于道德的訴求。促進(jìn)健康勞動力發(fā)展和適宜兵源是有著良好的經(jīng)濟(jì)、政治原因的，每個人都會從更加健康的社會中受益。

但是，政治精英也對下層人民的施壓作出回應(yīng)。在第13章中，將作出詳細(xì)討論。租房人反對者所展現(xiàn)的力量，不僅體現(xiàn)在瞬間的沖突上，也體現(xiàn)了這一事實背后支持的力量。越來越強(qiáng)大的工人運動，希望在現(xiàn)存的體系內(nèi)滿足工人階級的要求。這樣一來，對更具革命性措施的支持將被削弱。1917年俄國十月革命隨后的動亂，有力地支持了這一論斷。1915年，租房罷工覺醒。1917年工業(yè)動蕩不安，委員會稱住房困難是社會緊張的重要原因。同年成立的蘇格蘭非農(nóng)業(yè)人口住房皇家委員會宣布“總結(jié)”戰(zhàn)前，改善住房條件需求已經(jīng)十分明顯?，F(xiàn)在，戰(zhàn)后三年，這種需求仍然堅持存在而不容忽視。事實上，富裕的蘇格蘭皇家委員會視住房條件為社會不安定的合理原因，甚至相當(dāng)屈尊俯就地一面仰慕自助的范例，一面記錄他們滿意工人階級開始不容忍現(xiàn)狀。

如果沒有一戰(zhàn)，我當(dāng)然不可能知道，國家的任何補(bǔ)貼是否會出現(xiàn)以及何時出現(xiàn)。但是，許多人已經(jīng)認(rèn)為一戰(zhàn)十分必要，在許多重要地方都有大量的支持。通常認(rèn)為，戰(zhàn)爭起到了催化劑的作用，加重了產(chǎn)生這種解決方法的情況，提供了國家干預(yù)的例子。盡管蘇格蘭皇家委員會完成于1917年，其實1912年已經(jīng)成立，顯示出戰(zhàn)前私人企業(yè)已經(jīng)無法為工人階級提供住房。毫無疑問，高潮伴隨戰(zhàn)爭到來，他們稱“私人無法提供住房這一事實，早在戰(zhàn)前就已有所表現(xiàn)了”。

四年戰(zhàn)爭期間，幾乎沒有建任何建筑，建成的也所剩無幾。政府需要向五百萬復(fù)員以及同等數(shù)量的戰(zhàn)時工廠的工人，保證他們的犧牲沒有白費。他們知道承諾提供體面住房的重要性。喬治·勞埃德選舉承諾為贏得戰(zhàn)爭的英雄提供住所——后來簡化為更短、更響亮的口號“給戰(zhàn)爭英雄一個家”。