金字塔已有上千年的歷史。

巴比倫和尼尼微已成為遼闊帝國的中心。

尼羅河流域以及寬闊的幼發(fā)拉底河、底格里斯河流域，密集的人群隨處可見。這時，一支小小的沙漠游牧部落，決定離家北上，離開那片布滿砂石的阿拉伯荒漠，尋找比較肥沃的土地。

隨著歲月流逝，人們得知，這些流浪者正是猶太人。

幾個世紀之后，他們留給我們一部最重要的書，那就是《圣經(jīng)》。

再往后，一位猶太婦女生養(yǎng)了最仁慈、最偉大的導師。

這個民族在人類種族中扮演過最重要的角色，然后又退出歷史舞臺，在世界各個民族中間流浪?？墒?，說來奇怪，對這樣一個民族的起源，我們竟一無所知，不知道他們來自何方。

所以，在這一章里，關(guān)于這個民族的一般特性，我要告訴你們的情況多少有些含混不清，有關(guān)細節(jié)也不那么可靠。

在巴勒斯坦，考古學家們正忙于發(fā)掘工作。隨著時間推移，他們了解的情況會越來越多。

許多事實情況擺在我們面前，利用這些材料，我會向你們提供一種比較可靠的描述。

縱貫亞洲西部，流淌著兩條寬闊的河流。

它們發(fā)源于北方的高山，流入波斯灣。

兩條渾濁的河流沿岸，生活是那樣舒適，人也顯得十分慵懶。所以，住在北方寒冷山區(qū)或南方炎熱的沙漠的人，都想在底格里斯河和幼發(fā)拉底河流域得到一塊安身之地。只要有一絲機會，他們就會離開老家，進入肥沃的平原。

第一章《圣經(jīng)》的來歷他們相互爭斗，相互征服，一個文明建立在另一個文明衰敗的廢墟上。他們建起巨大的城市，比如巴比倫和尼尼微，在四千多年前，他們把那片土地變成了真正的人間天堂，那里的居民令所有人羨慕。

可是，如果你看看地圖就會發(fā)現(xiàn)，在另一個強大的國家，千百萬身材矮小的農(nóng)民正在耕耘著土地。他們生活在尼羅河兩岸，他們國家的名字叫埃及。埃及和巴比倫、亞述隔著一塊狹長的陸地。埃及人需要的許多東西，只能從遠方肥沃的平原國家獲得。而巴比倫人和亞述人需要的許多東西，也只有埃及才出產(chǎn)。所以，這兩個民族互相做買賣，商路正好從我們提到的那塊狹長的陸地上穿過。

如今，我們把那塊狹長地帶叫做敘利亞。在古時候，它的名稱可不少。敘利亞有低矮的山丘，寬闊的河谷。樹木不多，太陽把土地曬得滾燙。好在有許多小湖泊和小溪澗，為陰暗單調(diào)的石頭山裝點了一抹生氣。

從最早時候算起，古商路地區(qū)就居住著不同的部落，他們是從阿拉伯沙漠遷移過來的。他們都屬于閃族人，操同一種語言，崇拜同樣的神。他們之間常常打來打去。這邊和平協(xié)議剛剛訂下，那邊戰(zhàn)火又起。他們偷偷摸摸地洗劫對方的城市，搶走女人和畜群。他們個個無法無天。只有缺乏管束的游牧部落才會那么干，因為當?shù)卦僖舱也坏奖人麄兛癖┑臍赓|(zhì)和鋒利的寶劍更高的權(quán)威了。

也許，他們對埃及、巴比倫或亞述國王的權(quán)威還是買賬的。當那些強大君主的稅收官帶著全副武裝的扈從沿路而來時，平日里爭斗不休的牧人們就變得老老實實。他們卑躬屈膝，把自己視為孟菲斯法老或阿卡德國王的馴服奴隸?？墒?，總督大人一走開，部落戰(zhàn)爭又故技重演，和過去一樣熱鬧。

不要把這些爭斗看得過于嚴重。這類爭斗只不過是古人熱衷的戶外運動而已，而且損失通常是很輕微的。此外，它還使年輕人保持良好的狀態(tài)。

在人類歷史上扮演重要角色的猶太人，一開始正是一支這樣的小部落，他們爭執(zhí)不休，打打殺殺，四處游蕩，偷雞摸狗，竭力在商路經(jīng)過的土地上保住一席之地。不幸的是，我們對猶太人的歷史起源一無所知。許多博學之士做出過各種各樣很有見地的猜測。但是，似是而非的猜測不足以填補歷史的空白。有人說，猶太人起源于波斯灣一個叫吾珥的地方。這種說法有可能真，也有可能假。與其告訴你許多似是而非的東西，不如什么都不說。所以，我只提及很少一點兒情況，這些情況是歷史學家們一致認可的。

猶太人最早的祖先，可能生活在阿拉伯沙漠。我們不知道他們何時離開老家，后來，他們想必是進入了西亞的肥沃平原。我們知道，他們漂流了許多世紀，想得到一塊夢寐以求的土地，但他們的努力沒有成功。我們還知道，在某個時候，猶太人越過西奈山一帶的沙漠，其后，他們一度在埃及生活。

從那時起，埃及和亞述的文獻里，開始零星地提及《舊約》中列舉的事件。

下面的故事是人們熟知的傳說：猶太人如何離開埃及，在沙漠中漫無盡頭地艱苦跋涉，如何統(tǒng)一成一個強大的部落，這個部落如何占據(jù)了商路上一個叫巴勒斯坦的小地方，建立起國家，這個國家又如何為獨立和生存戰(zhàn)斗了幾百年，直到被馬其頓國王亞歷山大吞并，后來又歸偉大的羅馬帝國所有，成了一個二流行省的一部分。

在我提到這些歷史流水賬的時候，腦中有一個念頭。此時此刻，我并不是在寫一本歷史書。我并不打算(根據(jù)最適當?shù)臍v史信息)告訴你們實際發(fā)生的事情。我是想讓你們知道，有這樣一種人，猶太人，他們認為某些事情曾經(jīng)發(fā)生過。