年輕的基甸做了一個夢，在夢中，他將一些食物放在天使面前，天使吃得很香。在這個夢的鼓舞下，當父親為巴力(迦南人的豐饒之神——譯者)建起一座祭壇時，基甸半夜爬起來，將那個丑陋的神像踢倒在地，在原地為耶和華建起圣壇。

第二天早上，約阿施村子里的人發(fā)現(xiàn)，神像已摔成了碎石塊，他們明白是怎么回事，就跑到約阿施家，沖著約阿施吵吵嚷嚷，要他一定要嚴懲兒子那可怕的褻瀆圣物的行為。

幸好約阿施是個有點兒頭腦的人。他說，如果巴力真像人們所說的那樣法力無邊，他肯定會因基甸的行為而要他的命?？墒?，基甸還是活得好好的，過了幾個星期，什么事也沒有發(fā)生，鄰居們的想法就改變了。就這樣，基甸成了響當當?shù)挠⑿郏烂麄鞯狡渌鞘?，遠近的人們都稱他為耶路·巴力(或打爛巴力祭壇的人)。

后來，米甸人的進攻變得肆無忌憚，猶太人必須奮起反擊，否則就會全體滅亡，于是，基甸很自然地被推舉為領(lǐng)袖。為了迎接即將到來的戰(zhàn)斗，基甸在耶斯列古戰(zhàn)場集中了一批軍隊，試圖加以嚴格訓(xùn)練?？墒?，猶太軍隊的士氣極為低落。他們對戰(zhàn)爭毫無興趣，閑散的生活已經(jīng)消磨了他們的意志。他們要求回到溫暖的山洞去，寧愿忍饑挨餓，也不愿吃苦受累。當基甸要他們在野外訓(xùn)練時，他們寧可回家，大多數(shù)人叫嚷著說：“對啊!越快越好!”

基甸的手下發(fā)起進攻基甸放他們走，留下數(shù)千看似可靠的人。可是，就是這些人他也信不過，他請求耶和華對他的未來做出啟示。他將羊毛放在帳篷外的地上。第二天一早，他撿起羊毛，羊毛已被露水浸濕了，而羊毛下面的草還是干的。這表明，在未來的戰(zhàn)斗中，耶和華將與基甸同在，于是，基甸投入了戰(zhàn)斗的準備工作。

基甸率領(lǐng)士兵遠征。部隊精疲力盡時，他讓士兵們?nèi)ズ舆吅人?。?shù)千人中，只有300人懂得戰(zhàn)斗知識，邊喝水邊觀察河對岸的情況。喝水時，他們用雙手捧著水送進嘴里。其他人卻彎腰弓背，把嘴伸進河里喝水，許多干渴的動物就是這樣飲水的。

基甸留下300人，把其他人都遣散了。打起仗來，那些人只會礙手礙腳。

這以后，留下的300個忠心耿耿的戰(zhàn)士接受了訓(xùn)練。

亞比米勒焚毀示劍城基甸給每人發(fā)一支羊角號和一支火把?；鸢巡卦谔展蘩?，這樣就看不見火光了。

午夜時分，基甸率軍向米甸人發(fā)起進攻。

他們邊沖鋒邊吹號，隨著一聲令下，他們打碎陶罐，亮出火把。剎那間，火把的光芒刺得米甸人睜不開眼睛。他們驚惶失措，倉皇逃竄。戰(zhàn)場上留下了數(shù)千具尸體和傷兵。

基甸被猶太人奉為無冕之王，做了許多年士師?？墒?，他一死，麻煩事兒更多了。基甸結(jié)過幾次婚，死后留下了一個大家庭?；榈氖俏春?，兒子們便開始爭奪繼承權(quán)。有個兒子叫亞比米勒，是個很有野心的人。他要做所有猶太人的國王，他覺得自己有這個資格。這樣的年輕人很難得到了解他們的人的賞識。于是，亞比米勒離家出走，來到示劍，他母親的娘家就在這里。在示劍，他著手奪取王位。他手頭沒錢，但示劍人借錢給他，因為他們能從他的計劃中得到好處(如果計劃成功的話)。亞比米勒用這筆錢雇了一些職業(yè)殺手，讓他們刺殺他的兄弟。

一夜之間，基甸的兒子們都被謀殺了，只有最小的兒子幸免于難，他的名字叫約坦。

約坦逃進山里躲了起來。

亞比米勒被示劍人擁立為王，為此，舉行了盛大的慶?；顒印?/p>

以法蓮人被迫去發(fā)“示播列”音在其后的四年里，亞比米勒和他的主要助手西布勒攫取了權(quán)力，并強迫一些村莊和城鎮(zhèn)承認他們的統(tǒng)治。有時，他們也聽說了約坦的情況。這孩子經(jīng)常在一些集市上出沒，對他邪惡的哥哥進行譴責?？蓙啽让桌詹⒉辉谝?。約坦身無分文，形影相吊，對嗜殺成性的哥哥的猛烈抨擊，不過是一堆廢話而已，徒做圍觀者的談資笑料。

可是，示劍的強盛未能持續(xù)多久。亞比米勒是個既固執(zhí)又愚蠢的家伙。他的臣民們很快就心生不滿。一個叫迦勒的人領(lǐng)導(dǎo)了一次起義。在其后爆發(fā)的戰(zhàn)斗中，亞比米勒和西布勒獲得了勝利。迦勒和起義者被趕進一座高高的石塔里。

亞比米勒攻不下這個據(jù)點，就命令士兵到樹林里去砍木柴，在塔底下架起一大堆柴火，把迦勒和起義者們?nèi)繜懒恕?/p>

幾年后，提備斯城又爆發(fā)了一次起義。亞比米勒再次擊敗了起義軍，又一次把他們趕進一座塔里。亞比米勒想把他們活活烤死(他對示劍的起義者就是這么干的)，他得意洋洋地走上前去，要點燃這場葬禮的柴火。耶弗他回到家，他女兒來迎接他