就那么一小步。

他忍住眼淚，握緊拳頭，低下了頭。我不能丟下凱特琳娜。他身體仍然發(fā)僵 ―― 眼睛緊緊地閉著 ―― 然后，他痛苦地直起身來?！澳敲矗丶野?。”

他沒有等波多爾做出反應(yīng)，便迅速穿過樹叢。等那些士兵消失在視野里，他走出樹叢，順著大路飛也似的跑去，把失望、憤怒，甚至害怕全都化作了速度。

波多爾在他的后面跑著，到了開闊地帶，漸漸拉近了和他的距離。若倫放慢了速度，變成小跑步，等著他趕上來。然后，他說：“你去通知?jiǎng)e人。我要去找霍司特談一談?！辈ǘ酄桙c(diǎn)了點(diǎn)頭。兩個(gè)人繼續(xù)快步向前。

他們走了兩英里以后停下來喝了口水，休息片刻?；剡^氣來以后，他們繼續(xù)穿越卡沃荷附近的小山。起伏不平的地形大大地妨礙了他們的速度，但即使那樣，村莊也很快就映入了他們的眼簾。

若倫馬上朝鐵匠鋪?zhàn)呷?，讓波多爾?dú)自去村中心。他一面經(jīng)過一排排房屋，一面胡思亂想，考慮躲避那些陌生人或在不激怒帝國(guó)的情況下殺死那兩個(gè)陌生人的辦法。

他沖進(jìn)鐵匠鋪，只見霍司特在往昆比的馬車上敲釘子，聽見他在唱道：

……哦，嗨！

丁丁當(dāng)，丁丁當(dāng)！狡猾的鐵老頭。

朝那大地的骨頭敲一下，砰的一聲，

我制服了狡猾的鐵老頭！

霍司特一見若倫，便停下了手中的活兒。“怎么回事，孩子？波多爾受傷了？”

若倫搖了搖頭，上氣不接下氣地俯過身去，三言兩語把見到的情況及其可能的嚴(yán)重性說了一遍。最重要的是，現(xiàn)在已經(jīng)一清二楚，那兩個(gè)陌生人是國(guó)王的人。

霍司特摸了摸胡子。“你得離開卡沃荷。快，到家里去拿些吃的東西，然后牽上我的馬 ―― 伊伏在用它來拔樹根 ―― 騎著馬到山里面去。我們知道士兵們的意圖以后，會(huì)派艾伯瑞或波多爾來給你送消息?！?/p>

“要是他們找我，你會(huì)怎么說？”

“我就說你出門打獵去了，我們不知道你什么時(shí)候回來。這也是真話。我想，他們不敢在樹林里亂闖，擔(dān)心找不到你，要是他們真是來找你的話?！?/p>

若倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)身朝霍司特家跑去。到了屋里，他從墻上拿下馬的鞍轡和袋子，用毯子包了一些蕪菁、肉干和一塊面包，還順手抓起一個(gè)洋鐵鍋，沖出門去。他只是停留了片刻，向伊萊恩解釋了目前的情況。

他從卡沃荷向東朝伊伏的農(nóng)場(chǎng)走去，手里拿著那么多東西確實(shí)是個(gè)累贅。伊伏立在農(nóng)舍后面，手里拿著一根柳條鞭，讓馬用力把一棵榆樹的根從土里拔出來。

“加油！”農(nóng)夫喝道，“使點(diǎn)勁兒！”馬兒用力太大，有點(diǎn)發(fā)抖，身上直冒汗，然后用力一拉，樹樁終于歪到一邊，樹根來了個(gè)底朝天，猶如許多粗糙的手指。伊伏抽了抽韁繩，讓馬停止用勁，和藹地拍了拍它。“好了……拔起來了?！?/p>

若倫從遠(yuǎn)處朝他喊了一聲。他走近以后，指了指馬?！拔乙杷靡挥??！彼v了講理由。

伊伏咒罵一聲，解開了馬。他嘟噥著說：“我剛想干點(diǎn)活兒，總有人來打擾。從前可不是這個(gè)樣子的?！彼嫫饍蓷l胳膊，皺著眉頭，看著若倫聚精會(huì)神地給馬套上鞍子。

若倫準(zhǔn)備停當(dāng)，手里拿著弩，一躍跨上了馬。“對(duì)不起，給你添麻煩了，可是我也沒有辦法?！?/p>

“哎呀，別擔(dān)心。千萬別給他們抓住?！?/p>

“知道?！?/p>

若倫兩個(gè)腳跟夾住馬的脅部，只聽見伊伏喊著說：“你別躲在我的那條山溝里！”

若倫咧嘴一笑，搖了搖頭，身子俯向馬頸。他很快就抵達(dá)斯拜恩山麓的丘陵地帶，然后朝著形成帕蘭卡山谷北端的大山深處奔馳。他爬上一個(gè)山坡，從那里既望得到卡沃荷又不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。接著，他拴好馬，坐下來等著。

若倫望著黑壓壓的松林，不由得打了個(gè)寒噤。他不喜歡跟斯拜恩山靠得那么近。卡沃荷村很少有人敢踏進(jìn)這座大山，進(jìn)來的人往往是回不去的。

過不多久，若倫看見那些士兵成兩行從路上走來，那兩個(gè)可怕的黑影走在最前面。到了卡沃荷村邊，一群衣衫襤褸的人擋住了他們的去路，有的人手里還拿著鎬頭。雙方說了一陣子話，然后就面對(duì)面地站著，就像兩條狂吠著的狗，等著看誰先動(dòng)手。過了很長(zhǎng)時(shí)間，卡沃荷村的人走到一邊，讓那些不速之客過去。

現(xiàn)在情況怎么樣了？若倫心里轉(zhuǎn)念，搖搖擺擺地往后走去。

到了晚上，部隊(duì)已經(jīng)在村子旁邊的一塊地扎好營(yíng)帳。他們低矮的營(yíng)帳形成了灰蒙蒙的一溜兒，有幾個(gè)古怪的黑影在不停地移動(dòng)，那是哨兵在邊緣巡邏。在那一溜兒的中央，燃起了一堆篝火，滾滾的濃煙直沖云霄。

若倫架起了自己的營(yíng)帳，現(xiàn)在他只是望著，想著。他一直以為，陌生人已經(jīng)毀了他的家，得到了他們想要得到的東西，也就是伊拉龍從斯拜恩山里帶回來的那顆石子。他現(xiàn)在看來，他們也許沒有找到它。也許伊拉龍已經(jīng)帶著那顆石子逃跑……也許他覺得為了保護(hù)這顆石子他不得不離開。他皺了皺眉頭。這就在很大程度上解釋了伊拉龍?zhí)优艿脑?，但在若倫看來似乎仍然是很牽?qiáng)的。不管什么原因，那顆石子肯定是個(gè)無價(jià)之寶，要不然國(guó)王不會(huì)派那么多人來把它找回去。真搞不懂，那顆石子怎么會(huì)那樣值錢。它也許是一塊魔石。