伊拉龍和藍(lán)兒抵達(dá)崇吉海姆北大門的時候，離黎明還有半個小時。大門已經(jīng)吊起，藍(lán)兒剛好過得去，于是他倆連忙從門底下走了出去，然后在外面的隱蔽區(qū)域等著。頭頂，墨綠色的柱子隱約可見，血紅色的框架里雕刻著兇猛的野獸。經(jīng)過這些，就到了崇吉海姆的邊緣。這里聳立著兩尊三十英尺高的金質(zhì)獅身鷹首獸。城山的每一扇大門口都有兩個相同的雕像在守衛(wèi)。沒有人影。

伊拉龍牽著雪焰的韁繩。那匹馬剛剛刷過，上了鞍子，鞍囊里鼓鼓囊囊地裝滿了貨物。它不耐煩地蹬著地面，伊拉龍已經(jīng)有一個多星期沒有騎過它了。

過不多久，奧利克來了，背上扛著個大行李，手里抱著個包袱。“沒有騎馬？”伊拉龍有點(diǎn)吃驚，便問，“難道我們要一直走到杜維敦森林？”

奧利克咕噥一聲?！拔覀円谒{哥過夜，就在北面。我們從那里乘筏子從阿拉哥尼河順流而下到赫達(dá)斯。那是個跟精靈族做生意的前哨站。到赫達(dá)斯之前用不著騎馬，在此之前我可以用腳走路?！?/p>

他砰的一聲把包袱往地上一放，打開一看，原來是伊拉龍的鎧甲。盾牌已經(jīng)修好 ―― 那枝櫟樹已經(jīng)清晰地聳立在中央 ―― 坑坑洼洼的地方都已磨平。下面是那副長長的襯甲，已經(jīng)擦得錚亮，還上了油，鋼片看上去閃閃發(fā)光。杜爾查在伊拉龍背上砍出的印子已經(jīng)不復(fù)存在。護(hù)帽、手套、護(hù)臂、護(hù)脛和頭盔也已修復(fù)一新。

“這一些，還有你的鎧甲，藍(lán)兒?！眾W利克說，“都是我們最杰出的工匠動手干的。不過，我們無法帶上你龍的鎧甲，就把它交給了沃頓人。他們會守護(hù)它，等著我們回來?！?/p>

請代我謝謝他。藍(lán)兒說。

伊拉龍照辦了，然后系上護(hù)脛和護(hù)臂，把別的東西塞進(jìn)了袋子。最后，他伸手去取頭盔，但奧利克拿住不放。矮人摸摸那個頭盔，然后說：“先別忙著戴上這個東西，伊拉龍。你先得做出選擇?！?/p>

“什么選擇？”

奧利克舉起頭盔，打開擦得錚亮的帽檐。伊拉龍這時候才發(fā)現(xiàn)，帽檐已經(jīng)改動：鋼片里蝕刻著羅特加和奧利克所在的工匠部落的標(biāo)識：錘子和星星。奧利克皺起眉頭，顯得又高興，又不安。他以正經(jīng)八百的口氣說：“我的國王羅特加希望，我把這頭盔交給你，作為他對你懷有的一片友好之情的象征。羅特加以此表示，他把你看作是工匠部落的一員，看作是他家族的一員?！?/p>

伊拉龍目不轉(zhuǎn)睛地望著那頂頭盔，真想不到羅特加會做出這樣的姿態(tài)。這是不是意味著我要承認(rèn)他的統(tǒng)治？……要是我以這樣的速度連續(xù)不斷地宣誓效忠，過不多久我就會被捆住手腳 ―― 無法再干任何事情，除非違背我的誓言！

你沒有必要戴。藍(lán)兒指出。

冒著凌辱羅特加的風(fēng)險？我們又中了人家的圈套了。

不過，人家的意思也許只是送一件禮物，只是表示信任的另一種方式，而不是一個圈套。我倒愿意認(rèn)為，我們答應(yīng)了修復(fù)寶石星玫瑰，他是在向我們表示謝意。

這一點(diǎn)伊拉龍原先沒有想到。他一直在琢磨那位矮人國王會從中撈到什么便宜。沒錯兒。但是，我認(rèn)為，他也是想要恢復(fù)我向娜綏妲宣誓效忠以后打破的均勢。矮人國對事態(tài)的變化不可能感到高興。他回頭看了一眼奧利克，只見他在焦急地等著?！斑@類事過去經(jīng)常做嗎？”

“給一個人類？從來沒有過。羅特加跟工匠部落爭辯了一天一夜，大家才同意接納你。要是你答應(yīng)佩上我們的飾章，你就完全享有部落成員的權(quán)利。你可以參加我們的委員會，對每個問題發(fā)表你的見解。而且，”他漸漸冷靜下來，“只要你愿意，你有權(quán)和我們的死者葬在一起。”

伊拉龍第一次理解羅特加的做法的重大意義。這是矮人國所能授予的最高榮譽(yù)。他飛快地從奧利克手里接過頭盔，戴到自己的頭上?！拔液軜s幸加入工匠部落。”

奧利克點(diǎn)點(diǎn)頭，表示贊許。他說：“那么，拿起這個石頭之心吧，把它握在你的兩只手里 ―― 對，就這樣。你現(xiàn)在一定要堅強(qiáng)起來，戳開血管，把血滴在石頭上面。幾滴就夠了……最后，你跟著我念：Os il dom qir n  carn d r thargen, zeitmen, oen grimst vor formv edaris rak skilfz. Narho is belgond …” （原注：通過我的這滴血，讓我們的血肉、榮譽(yù)等等融為一體。我保證……）這是很長的一段話，因?yàn)閵W利克每說幾句都不得不停下來進(jìn)行翻譯。然后，伊拉龍用符咒很快愈合了手腕上的傷口。

“不管部落里的人會對這件事說些別的什么，”奧利克說，“反正我們表現(xiàn)得很誠懇，很莊重。他們不能看不到這一點(diǎn)，”他咧嘴一笑，“我們現(xiàn)在是同一部落的人了，對嗎？你是我的堂兄弟！在正常情況下，羅特加會親自把頭盔贈給你，我們會舉行一個繁瑣的儀式來慶祝你加入工匠部落，但是形勢發(fā)展很快，我們無法再拖延。不過，你別擔(dān)心你沒有受到重視！等你和藍(lán)兒下一次回到垡藤杜爾的時候，我們會以恰當(dāng)?shù)膬x式來慶祝你的加入。我們將會大擺宴席，載歌載舞，你還要在好多文件上簽字，使你新的地位正式確立下來?！?/p>

“我盼著這一天?！币晾堈f。他仍然在掂量他加入工匠部落所產(chǎn)生的各種影響。

奧利克靠著一根柱子，放下背上的行李。他拔出斧子，在手里玩了半天。幾分鐘后，他俯過身去，回頭望著崇吉海姆。“Barz l knurlar（原注：該死的家伙）！他們怎么還不來？阿麗婭說她馬上就到。哈！精靈族的時間觀念就是晚了再晚?！?/p>