“我以我的榮譽(yù)擔(dān)保，”索夫保證說(shuō)，“你回來(lái)的時(shí)候，準(zhǔn)會(huì)看到它身強(qiáng)力壯，毛色油亮?！?/p>

伊拉龍牽來(lái)雪焰，把馬、鞍子和馬具交給索夫。他向每位武士逐一告別，然后，他、藍(lán)兒和奧利克目送那幾個(gè)矮人沿著原路返回。

伊拉龍和他的其他隨行人員回到小屋，跟著精靈們來(lái)到艾達(dá)河邊的一處叢林。那里，在一塊大石頭的兩邊，分別停著一條白色的獨(dú)木舟。船舷上刻著藤蔓。

伊拉龍登上近處的一條船，把行李拖到腳底下。他吃驚地發(fā)現(xiàn)那船很輕，他用一只手就能舉得起來(lái)。更令人吃驚的是，船體似乎是用樺樹(shù)板拼起來(lái)的，拼得天衣無(wú)縫。他懷著好奇心摸了摸船邊。木板很堅(jiān)硬，很緊密，仿佛是一大張羊皮紙，而且由于接觸水而冷冰冰的。他用指關(guān)節(jié)叩了叩，船體像個(gè)不出聲的鼓那樣微微振動(dòng)。

“你們的船都是這樣造的嗎？”他問(wèn)。

“是的，除了最大的船以外，”納里說(shuō)，一面在伊拉龍所在的船的船頭上坐下來(lái)，“如果是大船的話(huà)，我們用最棒的雪松和櫟木歌唱成形。”

伊拉龍還來(lái)不及問(wèn)他這是什么意思，奧利克也登上了這條船，而阿麗婭和利菲恩登上了第二條船。阿麗婭轉(zhuǎn)身對(duì)站在岸上的伊都那和塞爾丁說(shuō)：“守好這條路，別讓任何人跟著我們，也不要把我們來(lái)過(guò)這兒的事告訴任何人。最先應(yīng)當(dāng)知道的是女王。我們一到希爾希林就會(huì)派人來(lái)增援?！?/p>

“阿麗婭思維特科納。”

“愿你們福星高照！”她回答說(shuō)。

納里和利菲恩俯過(guò)身去，從船里拿起十英尺長(zhǎng)的篙子，分別撐著兩條小船逆流而上。藍(lán)兒滑到水里，爪子踩著河床從后面跟了上來(lái)，最后趕上了他們。伊拉龍朝她看了一眼。她懶洋洋地眨了眨眼睛，然后往下沉去，河水沒(méi)過(guò)了她的背脊。精靈們見(jiàn)了都笑起來(lái)，對(duì)她的個(gè)兒和力氣贊不絕口。

一個(gè)小時(shí)以后，他們抵達(dá)波浪滔滔的艾爾多湖。湖的西岸綠樹(shù)叢生，鳥(niǎo)兒和昆蟲(chóng)成群，東岸則是大片平原，有幾百頭鹿在那里游蕩。

過(guò)了激流，納里和利菲恩收起篙子，給大家分發(fā)短槳。奧利克和阿麗婭已經(jīng)知道怎么劃船，但納里不得不向伊拉龍解釋這個(gè)過(guò)程?！耙虼?，要是我在右邊劃，奧利克在左邊劃，你要先在這邊劃一下，然后在那邊劃一下，要不然我們會(huì)偏離航道?！卑滋欤{里的頭發(fā)猶如細(xì)細(xì)的鋼絲那樣閃亮，仿佛每一股頭發(fā)都著了火。

伊拉龍很快就掌握了這個(gè)本領(lǐng)。隨著動(dòng)作越來(lái)越熟練，他的腦子可以騰出來(lái)胡思亂想了。當(dāng)小船在清涼的湖面上往北漂動(dòng)的時(shí)候，他的腦子里出現(xiàn)了一幕幕的幻景。而當(dāng)停下來(lái)歇息片刻的時(shí)候，他就從皮帶上取下奧利克的連環(huán)套，想要排出正確的圖案。

納里見(jiàn)了?！澳脕?lái)給我看看?！?/p>

伊拉龍把連環(huán)套遞給了他。有幾分鐘時(shí)間，只有伊拉龍和奧利克在劃船。納里玩著那個(gè)連環(huán)套。接著，納里快活地大喊一聲，舉起了手，排出了正確圖案的連環(huán)套的滴溜溜地在他的中指上掛著?！斑@游戲真是有趣，”納里說(shuō)。他放下連環(huán)套，晃了一晃，將它恢復(fù)原狀，然后還給了伊拉龍。

“你是怎么排出來(lái)的？”伊拉龍問(wèn)，既吃驚，又妒忌。納里竟然一下子就解開(kāi)了謎?！暗纫坏取銊e告訴我。我要自己動(dòng)動(dòng)腦子?！?/p>

“沒(méi)問(wèn)題?！奔{里笑著說(shuō)。