他們看到伊瓜達(dá)瀑布之前，若倫早已聽(tīng)到了嘩嘩的響聲。那個(gè)瀑布完全像是一大片又長(zhǎng)又密的白發(fā)，從怪石嶙峋的納恩莫爾山的山頂飄下來(lái)，直達(dá)半英里以下的谷底。巨大的水簾一路上折向各個(gè)方向，那是因不同高度風(fēng)力不同而形成的現(xiàn)象。

若倫經(jīng)過(guò)阿諾拉河變成瀑布的那個(gè)巖架，沿著一個(gè)長(zhǎng)滿草莓的峽谷走下去，繞過(guò)一堆大石頭，最后進(jìn)入一大片開(kāi)闊地。他發(fā)現(xiàn)隊(duì)伍前面的人已經(jīng)在開(kāi)始在搭帳篷。林子里回響著孩子們的喊聲和哭聲。

若倫放下行李，從上面解下一把斧子，然后和另外幾個(gè)人一起著手清理下層的灌木叢。干完以后，他們又砍倒很多樹(shù)，把營(yíng)地圍了起來(lái)。空氣里彌漫著松樹(shù)汁的香味。若倫干得很快，斧子很有節(jié)奏地舞動(dòng)，木屑四處飛揚(yáng)。

等到工事完成的時(shí)候，營(yíng)地已經(jīng)建成，包括十七頂羊毛帳篷，四個(gè)小灶。人們和驢子都是愁眉苦臉。誰(shuí)也不想離開(kāi)，誰(shuí)也不想留下。

若倫視察了男孩和老人，他們都拿著長(zhǎng)矛。他心里想，有的人經(jīng)驗(yàn)太多，有的人經(jīng)驗(yàn)太少。爺爺們知道怎么對(duì)付熊和別的野獸，可孫兒們真有那么大的力氣嗎？接著，他注意到婦女們眼睛里的堅(jiān)定目光，發(fā)覺(jué)一方面她們可能在抱孩子或照料傷員，另一方面她們自己的盾牌和長(zhǎng)矛也總是放在手夠得著的地方。若倫微微一笑。也許……也許我們還有希望。

他看到諾爾法雷爾獨(dú)自一人在一根木頭上坐著――眼睛往回看著帕蘭卡谷――便坐到了他的身邊。諾爾法雷爾以嚴(yán)肅的目光朝他看了一眼?！澳愫芸炀鸵叩?，對(duì)嗎？”若倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，深為他的鎮(zhèn)靜和決心所打動(dòng)，“你會(huì)盡力而為，對(duì)嗎？殺死蛇人，為我的爸爸報(bào)仇？我也會(huì)這么做，可是我媽媽說(shuō)，我得保護(hù)我的弟弟妹妹?！?/p>

“我會(huì)拿他們的頭顱來(lái)見(jiàn)你，要是我能的話?！比魝愊蛩ＷC。

孩子激動(dòng)得下巴直發(fā)抖?！澳翘昧?！”

“諾爾法雷爾……”若倫停頓片刻，想要尋找合適的表達(dá)方式，“除了我以外，你是這兒唯一殺死過(guò)人的人。這不說(shuō)明我們比別人行還是不行，但我可以相信你會(huì)奮力抵抗，如果受到攻擊的話。凱特琳娜明天要來(lái)這兒，你能確保她會(huì)受到很好的保護(hù)嗎？”

諾爾法雷爾挺了挺胸脯。“無(wú)論她上哪兒，我都會(huì)保護(hù)她！”接著，他露出很遺憾的神色，“除了……除了在我不得不照管……”

若倫表示理解?！芭叮愕募胰耸堑谝晃坏?。不過(guò)，也許凱特琳娜可以和你的弟弟妹妹待在一個(gè)帳篷里。”

“是的，”諾爾法雷爾慢慢地說(shuō)，“我看這是個(gè)辦法。你就把這個(gè)任務(wù)交給我好了?！?/p>

“謝謝。”若倫拍拍他的肩膀。他本來(lái)可以請(qǐng)一位年紀(jì)和本事都大一點(diǎn)的人，但是大人們都在忙著自己的事，沒(méi)有時(shí)間按照他的愿望來(lái)保護(hù)凱特琳娜。而諾爾法雷爾既有機(jī)會(huì)又很愿意來(lái)確保她的安全。我們不在一起的時(shí)候，他可以代替我的位置。他見(jiàn)伯吉特走過(guò)來(lái)，便立起了身。

她沒(méi)精打采地朝他看了一眼，說(shuō)：“快，該走了?！苯又龘肀Я艘幌滤膬鹤?，與若倫和別的村民繼續(xù)朝瀑布走去。他們將返回卡沃荷村。他們身后，大家都擠在那個(gè)小小的營(yíng)地，靠著砍倒的樹(shù)干以憂傷的目光望著他們離去。