“實在讓大人見笑了。家夫不肖，天天回來就是滿身酒氣睡死在地上，我一個婦道人家，背也背不動，扛又扛不起，還要收拾那些污穢的嘔吐物，越想是越委屈，昨兒下午就賭氣回了娘家。結果父母責怪小婦人此舉乃不守婦道，逼著小婦人今早就趕了回來，誰知……”曹氏說著，又落下淚來。

“大人可別被那小蹄子騙了！這些日子她正與那賴大勾三搭四，親夫不死，哪得錢貼補野漢子？只怕是自己做出這事來，推在什么天下第一刺客頭上！”人群中一個老鴰嗓音突然響起，看時，卻是本縣的鐵嘴劉媒婆。

“你個半截入土的老王八，不怕爛了舌頭！你問問我父母街坊，昨日可不見我在娘家？倒是你家漢子，上次被我男人打破頭，我還懷疑他咧！”聽聞有人挑釁，曹氏的眼淚突然也不知哪里去了，嗓門兒倒是大了一倍不止。

“白家娘子不可血口噴人哪！念汝是女流之輩，吾不與汝計較，然而吾詩禮傳家之人，豈會做出此等齷齪之事？依吾看，倒是那珠寶行的牛掌柜，覬覦貴府寶物多時，何諸君有所不察乎？”柳青離看去，卻是酒肆中那私塾先生開口，近乎戲曲的念白腔配上文縐縐的詞句，在兩個女人的對罵中顯得格外滑稽。

不過這一嚷倒嚷出了不少線索，吳縣令遂傳所牽涉的幾人到現(xiàn)場來。

劉媒婆口中的賴大是縣里一個潑皮破落戶，人高馬大，腦袋上一塊青皮，被傳時正在與人耍錢，到場時衣如飛鶉，腰間別個酒葫蘆，右手用白布包了，只是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不敢抬頭。

“你就是賴大？昨夜子時在何處？”云舒問道。

“沒，沒去啥地方，就在家待，待著?！?/p>

“手上的傷怎么來的？”

“叫家，家里刀劃了――哎，我的酒！”

眾人看時，柳青離不知何時已抄了那葫蘆，倒些酒出來，只見異常清冽，醇香撲鼻，沈云舒不由得心中一動。

“劉媒婆說你與曹氏有奸情，是否屬實？”

“大人，說句實話，那小娘子鮮花般個人兒，哪里瞧得上俺?！辟嚧筮殿^道，“這街坊都知道，劉媒婆的男人私塾汪先生，好聽人家墻根，上次叫白甲打了，所以她栽贓俺哩?！?/p>

圍觀的眾人哄堂大笑。劉媒婆氣得臉紅脖子粗，嚷道：“老娘過的橋比你走的路還多，你一撅屁股就知道你拉什么屎，昨兒那浪蹄子在門口跟你比了一個‘三’，別當老娘沒看到！”

“我出門倒個水，他正好過去，哪里比了什么手勢與他！”曹氏也頓足哭道。

沈云舒連忙整理亂成一團的現(xiàn)場，繼續(xù)傳喚另外二人。汪先生就在現(xiàn)場，盡管極力辯解，但眾人的笑聲已經證實了剛才賴大的話；他也拿不出昨夜的不在場證明，不過有路人說又在一對新婚夫婦的墻根底下看見過他。

牛掌柜到場時穿了件不甚合體的緞面褂子，肥胖的五短身材上一顆大頭，一言不發(fā)，滿面笑容，一對奸詐小眼卻止不住滴溜溜地轉。

“酒樓的伙計說，昨日看見你請白甲吃花酒？”

“白家和我是故交了，如今雖敗落了，咱也不能人走茶涼、落井下石不是，接濟幾頓飯還是可以的。”牛掌柜笑道。

“聽說你曾屢次勸說白甲將玉鐲讓渡與你？”

“玉鐲？什么玉鐲？我從來沒聽說過嘛。”

“你昨夜在何處？可有證明？”

“我在家清理賬目，人證雖然沒有，但做出的賬本騙不了人啊?！迸Ｕ乒翊鸬馈?/p>

縣令把目光投向沈云舒，這位“名捕”到底行不行？到現(xiàn)在只是問話，一個判斷的詞都沒有？而沈云舒也感受到了這種壓力，他整理了一下思緒，曹氏――生氣丈夫敗家――有不在場證明；賴大――可能見財起意或因奸情殺人――沒有不在場證明；汪先生――被白甲打過――有不在場證明；牛掌柜――覬覦白家寶物――不在場證明不完全成立……盡管他心中還有許多疑點沒解開，但也準備開始陳述了。