屈斯特林坐落在由奧得河和瓦爾塔河沖積而成的一個小島上。春季的洪水淹沒了所有通向該島的通道。由周邊地區(qū)進出這里的惟一路徑只是幾條溝渠和幾條呈扇形的通向柏林、法蘭克福、波茲南和斯德丁的道路。毫無疑問，敵人早就嚴(yán)密地封鎖了這些道路。德國人在這些溝渠內(nèi)和堤壩上到處挖掘防空壕、塹壕和交通壕，修建碉堡，架設(shè)鐵蒺藜，布設(shè)雷區(qū)。在戰(zhàn)斗中，我方的突擊分隊設(shè)法接近敵軍的防御工事，雙方用手榴彈和反坦克火箭筒互相攻擊，幾乎沒有停止過。由于路面非常狹窄，只要有一輛坦克被擊毀在路面上，其他坦克就無法通過。

無論如何，屈斯特林都是一個非常棘手的軍事目標(biāo)。但它確實又是蘇軍對柏林發(fā)起進攻的最理想的出發(fā)地。

2月初，蘇軍在屈斯特林兩側(cè)的基尼茨和格里茨分別構(gòu)筑了一個橋頭堡，對屈斯特林構(gòu)成夾擊之勢。從2月份一直到3月上旬，朱可夫的突擊第5集團軍、近衛(wèi)第8集團軍和第69集團軍多次嘗試徹底合圍該小鎮(zhèn)，切斷其與外界的聯(lián)系，但均未能獲得成功。德軍第21裝甲師和第25裝甲擲彈兵師（2月9日以后）成功地維持著一條進出小鎮(zhèn)的3公里～5公里寬的走廊。雖然該條走廊只在夜間供坦克部隊通過，但它對于保持屈斯特林在很長一段時期內(nèi)沒有迅速陷落發(fā)揮了重要作用。3月22日，戈特哈特·海因里希接任德軍“維斯瓦河”集團軍群司令官。也就在這天，蘇軍在付出慘重傷亡的代價下，終于將屈斯特林團團包圍。在戰(zhàn)斗中，蘇軍共有116輛坦克被德國第9集團軍擊毀。

一周后，屈斯特林完全落入蘇軍之手。自2月份以來，蘇軍多次用火炮、迫擊炮和“卡秋莎”火箭炮對這個小鎮(zhèn)進行毀滅性的轟擊，多次嘗試進攻，其中有兩次還動用了充氣艇。3月8日，蘇軍攻克工業(yè)小鎮(zhèn)新施塔特，俘虜了大批德軍。殘余德軍在撤退途中，炸毀了橫跨瓦爾塔河的通往重兵把守的舊施塔特的橋梁。3月27日，德軍發(fā)起反攻，企圖解除蘇軍對舊施塔特的包圍，最終以失敗而告終。當(dāng)天，蘇軍搭乘橡皮艇和駁船橫渡洪水泛濫的瓦爾塔河，從東南部攻入舊施塔特。德軍指揮官萊尼華斯致電第9集團軍司令巴斯，請求其準(zhǔn)許自己放棄該小鎮(zhèn)向后方撤退。希特勒對于這種情況大發(fā)雷霆，下令解除古德里安的陸軍總參謀長職務(wù)，同時下令逮捕萊尼華斯，將其送上軍事法庭。迫于希特勒的壓力，防守新施塔特的德軍不得不硬著頭皮堅守了一天時間，與蘇軍在奧得河上的這個要塞展開了殘酷的白刃戰(zhàn)。隨后，德軍指揮官們在仔細(xì)分析了希特勒的命令――除非士兵自愿放棄陣地，否則不得擅自撤離陣地――之后，在私下里達成一致，決定放棄該陣地向后方突圍。3月29日晚23時，上述德軍開始突圍。1318名德軍，包括萊尼華斯本人和118名“國民沖鋒隊”隊員在內(nèi)，成功突破蘇軍6道陣地，回到己方一側(cè)。剩余的135名“國民沖鋒隊”隊員在突圍無望的情況下，最終向蘇軍繳械投降。最終，為了防御和救援屈斯特林小鎮(zhèn)，德軍大約5000人陣亡，9000人負(fù)傷，6000人被俘。蘇軍5000人陣亡，15000人負(fù)傷。但無論如何，朱可夫最后還是在奧得河西岸奪取了一個進攻柏林的最佳落腳點。

就在蘇軍攻克屈斯特林的當(dāng)天，朱可夫返回莫斯科，同斯大林一道商討進攻柏林的作戰(zhàn)方案。4月1日，朱可夫和科涅夫會見了斯大林和國防委員會成員。

“究竟誰將攻克柏林，是我們還是盟軍？”斯大林巧妙地詢問。緊接著，他又表示希望紅軍最遲在5月1日攻入柏林，他強調(diào)指出，這一天是社會主義國家最盛大的節(jié)日――五一國際勞動節(jié)。因此，必須在4月16日之前發(fā)起進攻，力爭在12～15天內(nèi)結(jié)束。最高統(tǒng)帥部總參謀部Ａ.Ｉ.安東諾夫?qū)④娊榻B了柏林戰(zhàn)役的基本作戰(zhàn)方案，決定在一個寬大正面上對柏林實施大規(guī)模攻擊：蘇聯(lián)紅軍3個方面軍從南北兩個方向包抄柏林，粉碎德軍逃往南部阿爾卑斯山脈防御工事的企圖；同時，加大對捷克斯洛伐克和匈牙利境內(nèi)德軍的壓力，防止其回師柏林解圍；蘇軍攻城部隊將首先突破德軍外圍防御，將其分割包圍而后逐個殲滅。根據(jù)斯大林格勒戰(zhàn)役的成功經(jīng)驗，必須在柏林外圍殲滅德國第9集團軍，從而避免出現(xiàn)誰也不愿意看到的殘酷的巷戰(zhàn)。一旦突破柏林的外圍防御，蘇軍將很快攻克整座城池。