1942年8月最后的日子里，A、Ｂ集團(tuán)軍群發(fā)動猛烈進(jìn)攻，重創(chuàng)蘇聯(lián)多個(gè)集團(tuán)軍，迫使蘇軍全線后退。德國似乎將取得速決戰(zhàn)的勝利，而這種勝利早在1941年德軍就應(yīng)將其收入囊中。然而，至1943年2月，東線的形勢發(fā)生了翻天覆地的變化。蘇軍逐漸恢復(fù)元?dú)夂箝_始發(fā)起進(jìn)攻，德軍遭遇了一系列的失敗。雖然德軍的損失還一時(shí)無法確定，但僅僅自11月23日以來，德軍就陣亡6萬人，被俘13萬人。第6集團(tuán)軍和第4裝甲集團(tuán)軍損失共計(jì)30萬人以上。如果包括A集團(tuán)軍群、頓河集團(tuán)軍群以及Ｂ集團(tuán)軍群等部隊(duì)的損失在內(nèi)，1942年6月28日―1943年2月2日，德軍傷亡60多萬人。

此外，斯大林格勒戰(zhàn)役的失敗也使得德國的仆從國，譬如芬蘭、匈牙利、意大利、羅馬尼亞等，清楚地意識到，蘇聯(lián)極有可能在軸心國集團(tuán)的強(qiáng)大攻勢下死里逃生，對于它們這些曾經(jīng)幫助和支持希特勒在東部發(fā)動戰(zhàn)爭的國家，蘇聯(lián)極有可能展開報(bào)復(fù)。匈牙利領(lǐng)導(dǎo)人霍爾蒂海軍上將向希特勒抱怨，匈牙利第2集團(tuán)軍陣亡8萬人、負(fù)傷萬人。在1942年12月11日―1943年1月31日，意大利第8集團(tuán)軍陣亡、失蹤和被俘總數(shù)達(dá)萬余人，另有萬人受傷或生凍瘡。羅馬尼亞領(lǐng)導(dǎo)人揚(yáng)·安東內(nèi)斯庫也向希特勒指出，在整個(gè)斯大林格勒戰(zhàn)役期間，羅馬尼亞軍隊(duì)死亡、受傷或失蹤人數(shù)達(dá)萬余人?？傊?，在幾個(gè)月內(nèi)，德國的仆從國軍隊(duì)傷亡人數(shù)達(dá)萬人。

1943年和1944年，羅馬尼亞再次返回戰(zhàn)場。自從斯大林格勒戰(zhàn)役后，作為德國最死心塌地的盟友，匈牙利和意大利向德國提供的支持已經(jīng)微乎其微。1943年9月，就在盟軍攻入意大利南部前夕，墨索里尼被驅(qū)逐下臺，意大利正式宣布向盟國投降。但是，由于當(dāng)時(shí)德軍占領(lǐng)著意大利的大片土地，德軍與盟軍在這里繼續(xù)進(jìn)行了兩年的殘酷戰(zhàn)斗。1944年，蘇軍攻入匈牙利，德軍與匈牙利軍隊(duì)并肩戰(zhàn)斗。1942年，由于仆從國軍隊(duì)控制著沒有發(fā)生戰(zhàn)斗的前沿陣地，對于確保德軍發(fā)起強(qiáng)有力的攻勢發(fā)揮了重要作用。但到了1943年，他們的缺席使得德軍的人力資源極度匱乏，幾乎瀕臨崩潰的邊緣。正如“巴巴羅薩”行動的失敗使德國3個(gè)集團(tuán)軍群無法在1942年同時(shí)發(fā)動進(jìn)攻一樣，斯大林格勒戰(zhàn)役的慘敗也使得德軍1943年的進(jìn)攻行動只能局限于7月份的庫爾斯克地區(qū)。這樣，隨著戰(zhàn)爭進(jìn)入1943年，德軍在目的與手段之間存在的失衡（1941年6月戰(zhàn)爭開始后就一直存在）開始顯現(xiàn)出越來越明顯的影響。此外，美英聯(lián)軍有可能在1943年攻入西歐，使得東線德軍再也無法依靠西線的增援了。

在斯大林格勒，包括22位將軍在內(nèi)的萬名德軍戰(zhàn)俘長途跋涉進(jìn)入蘇聯(lián)的戰(zhàn)俘營，其中僅有5千人后來回到了德國。從許多方面來說，生存就是運(yùn)氣與求生意志共同作用的結(jié)果，此外還取決于軍人的級別。在被俘德軍中，90％以上的士兵死亡，50％以上的下級軍官死亡，而高級軍官的死亡率只有5％。高級軍官得到蘇聯(lián)方面更好的待遇。此外，在投降的時(shí)候，他們的健康狀況也很好。在德軍投降后的幾天內(nèi)，英國記者亞歷山大·沃思曾訪問了斯大林格勒。當(dāng)時(shí)，德軍士兵嚴(yán)重營養(yǎng)不良，而他們的指揮官的氣色卻非常好（保盧斯除外），沃思感到非常驚奇。雖然蘇聯(lián)方面并沒有系統(tǒng)性地虐待德軍戰(zhàn)俘，但他們確實(shí)沒有較好地改善戰(zhàn)俘的食物短缺和醫(yī)療救助問題。納粹德國發(fā)動的這場可怕的戰(zhàn)爭使成千上萬的蘇聯(lián)民眾掙扎在饑餓的死亡線上，數(shù)百萬紅軍戰(zhàn)死在戰(zhàn)場上，因此，如何優(yōu)待德軍戰(zhàn)俘并非蘇聯(lián)政府優(yōu)先考慮的問題。鑒于德軍對斯大林格勒以及蘇聯(lián)所犯下的滔天罪行，戰(zhàn)俘營的守衛(wèi)和審訊人員都希望對德軍進(jìn)行報(bào)復(fù)，德軍戰(zhàn)俘自然就會受到虐待。數(shù)千名德軍戰(zhàn)俘在戰(zhàn)俘營或轉(zhuǎn)移途中死亡，其中當(dāng)然有無人照料或生病等原因，但更為重要的是，自1942年11月23日被包圍以來，德軍嚴(yán)重缺乏營養(yǎng)，身體極度虛弱。如果這是一支健康的軍隊(duì)，他們是能夠應(yīng)付蘇聯(lián)戰(zhàn)俘營的惡劣環(huán)境的，但第6集團(tuán)軍早在被俘前就陷入了饑餓和體力崩潰狀態(tài)。當(dāng)時(shí)，蘇聯(lián)投入了大量時(shí)間和精力，勸說那些對希特勒不滿的德軍將軍和軍官揭發(fā)和譴責(zé)其暴行。