1998年4月5日晚，華盛頓，白宮。

克林頓總統(tǒng)兩天前才結(jié)束了對(duì)非洲六國(guó)為期11天的訪問(wèn)。在此之前，從來(lái)沒(méi)有人以美國(guó)總統(tǒng)的身份在非洲逗留過(guò)那么長(zhǎng)時(shí)間?？肆诸D躺在沙發(fā)上，一邊回味非洲人民的熱情、友好，一邊展望美國(guó)在非洲政治、經(jīng)濟(jì)等多個(gè)領(lǐng)域的美好前景。

手邊的電話突然響了。

克林頓拿起電話，一個(gè)聲音傳了過(guò)來(lái)：“晚上好，總統(tǒng)先生，我是桑迪·韋爾。很抱歉占用了您的休息時(shí)間?！?/p>

克林頓對(duì)這個(gè)名字并不陌生。早在幾年前，這個(gè)旅行者集團(tuán)的一號(hào)人物、華爾街的巨頭之一曾和自己有過(guò)一面之緣，但彼此并不算很熟。在弄清對(duì)方的來(lái)意之前，克林頓保持著政治家們招牌式的平靜與禮貌，溫和地問(wèn)：“晚上好，我的朋友。這么晚打電話，一定有很重要的事要說(shuō)吧？”

“總統(tǒng)先生真是英明，那我就長(zhǎng)話短說(shuō)了。就在明天，華爾街將誕生一筆驚人的交易。您既然身為總統(tǒng)，我覺(jué)得您有權(quán)提前獲悉這件事。”

這是怎么回事？無(wú)論是公司兼并還是證券買賣，好像都用不著驚動(dòng)總統(tǒng)吧？事情顯然沒(méi)那么簡(jiǎn)單。克林頓想聽個(gè)究竟，所以沒(méi)吱聲，而對(duì)方似乎已經(jīng)按捺不住，再度開口：“我們旅行者集團(tuán)即將和花旗公司合并……”

桑迪·韋爾突然停了下來(lái)，克林頓也還是沒(méi)吭聲，電話兩頭都陷入了奇怪的沉默，時(shí)間大概只有幾秒鐘。很顯然，見慣大場(chǎng)面的克林頓總統(tǒng)在聽了這個(gè)消息之后，仍舊小小地吃了一驚。旅行者集團(tuán)是美國(guó)保險(xiǎn)業(yè)的龍頭之一和全美第二大投行，而花旗更是全美最大的商業(yè)銀行之一。這兩個(gè)大家伙合并起來(lái)，那還得了！

克林頓馬上回過(guò)神來(lái)：“這聽上去真讓人興奮。感謝你樂(lè)于讓我分享這個(gè)令人振奮的消息，我的朋友?！?/p>

“是的，總統(tǒng)先生。這對(duì)整個(gè)美國(guó)金融業(yè)都將是一件大事。”

“你說(shuō)得對(duì)，朋友。你知道的，我剛剛從非洲回來(lái)，那里的人們善良、淳樸，但是在很多方面都急需幫助。作為世界上最有影響力的國(guó)家，我認(rèn)為我們有義務(wù)為他們做些什么。具備國(guó)際范圍內(nèi)強(qiáng)大競(jìng)爭(zhēng)力的金融企業(yè)將成為我們的堅(jiān)強(qiáng)后盾?！?/p>

“我很高興我們的想法能夠不謀而合，總統(tǒng)先生。我也認(rèn)為，在冷戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束的今天，資本和技術(shù)將在全球范圍內(nèi)暢行無(wú)阻。我和約翰·里德（合并之前花旗的CEO）之所以一拍即合，就是希望我們的合并能夠順應(yīng)這個(gè)國(guó)際大趨勢(shì)。非洲國(guó)家遲早會(huì)成為我們的投資重點(diǎn)，憑借合并后的規(guī)模與實(shí)力，我們將有能力為這些國(guó)家提供更多的貸款和投資?！?/p>

克林頓總統(tǒng)耐心地聆聽著這位金融梟雄的宏偉計(jì)劃，并報(bào)以會(huì)心的微笑，雖然這個(gè)微笑對(duì)方不可能看見。

那邊大人物們的電話會(huì)議正在熱烈、友好的氣氛中進(jìn)行，這邊旅行者和花旗的員工們還在為明天公布這個(gè)令人震驚的消息而埋頭工作。旅行者的法律顧問(wèn)查克·普林斯，正在審閱第二天準(zhǔn)備提交備檔的聲明和代理陳述。在讀到其中的一句話時(shí)，他的瞳孔放大了好幾圈，血壓一下子猛升：“什么？上面寫著‘合并成功后，桑迪·韋爾和約翰·里德將一起退休’？”

“老大雖然已經(jīng)65歲了，但以他的脾氣不可能這個(gè)時(shí)候退休！”

在驚慌失措的喃喃自語(yǔ)中，他立即操起電話，打給花旗方面負(fù)責(zé)同樣事務(wù)的杰克·羅奇。

“我們頭兒從沒(méi)說(shuō)過(guò)要退休！”電話接通后，普林斯開門見山。

“但我們頭兒是這樣對(duì)我說(shuō)的。”羅奇語(yǔ)氣平靜。

“這樣不行，得把這句話刪掉！”

“沒(méi)有我們頭兒的指示，我可不能自作主張?！?/p>

在經(jīng)過(guò)緊急的多方交涉之后，鑒于這句話對(duì)于代理人的陳述沒(méi)有法律必要，花旗方面才同意把這句話刪掉。第二天的新聞發(fā)布會(huì)和慶祝儀式進(jìn)行得非常順利，因?yàn)楹喜⒌淖詈笠粋€(gè)不和諧音符被暫時(shí)抹掉了。

皆大歡喜的結(jié)果……好吧，我承認(rèn)我隱瞞了事實(shí)，因?yàn)槟翘煊行┤说哪樕_實(shí)不太好看。

三個(gè)月后，克林頓在白宮的辦公室里暴跳如雷，埃塞俄比亞和厄立特里亞因?yàn)檫吘臣m紛大動(dòng)干戈。三個(gè)月前，他剛剛訪問(wèn)過(guò)這兩個(gè)國(guó)家，這么快就打了起來(lái)，顯然太不給總統(tǒng)大人面子了?？肆诸D對(duì)這些毫無(wú)自制力的國(guó)家失望透頂，隨后的一系列非洲計(jì)劃也隨之不了了之。

沒(méi)錯(cuò)，有人的地方就有江湖。世界和平？算了吧您哪，這世界真要是消停了，有些人會(huì)無(wú)聊得天天撓墻皮。