冰冷的雨，前半夜猛烈地敲擊著大地，之后雨勢轉(zhuǎn)小，現(xiàn)在則時斷時續(xù)。典型的無常秋雨。

漆黑一片。隊(duì)列里，隔不遠(yuǎn)就有士兵高舉著火把，但除了徒勞地冒出幾縷青煙之外，這些火把只能讓人更覺得黑夜無邊。

慶長五年（一六零零年）陰歷九月十五。按現(xiàn)在的西歷來說是十月二十五日的凌晨四點(diǎn)左右。這里是從岐阜的赤坂經(jīng)過垂井，去關(guān)原的中山道（當(dāng)時的東山道）。

昨天，九月十四日晚七時，聚集在大垣城里的石田三成、島津惟新、小西行長、宇喜多秀等家族的三萬六千人的部隊(duì)突然出了城，開始向關(guān)原方向進(jìn)軍。十五日凌晨兩點(diǎn)左右，這個消息傳到德川家康位于大垣城西北約四公里的崗山大帳。之后，德川家康方面就開始了這次不顧一切的急行軍。

“這簡直就是雹子啊?！币耙按逅睦捎倚l(wèi)門被凍得牙齒發(fā)抖，發(fā)出“噠噠”的聲音?！罢胬??！憋L(fēng)雨無情地帶走著他身上僅存的熱氣。而且看看這條糟糕的路吧，簡直就像是水田，每時每刻都要提防馬會滑倒。前面的馬踏起的泥濺滿了頭盔和護(hù)面，四郎右衛(wèi)門連哭的心都有了——“這下，我這傳令官的形象可全毀了?！眰髁罟僭趹?zhàn)斗中跟在總帥的附近，負(fù)責(zé)向各部隊(duì)傳達(dá)命令，都是些馬術(shù)一流的年輕人。德川家傳令官的標(biāo)志是一面黑底繡著金色的“五”字的長方形旗幟。寬六十公分、長約九十公分。在戰(zhàn)場上疾弛而過時，旗子插在背上，迎風(fēng)招展。這些傳令官是全軍的精英，是德川家年輕武士們憧憬的目標(biāo)。四郎右衛(wèi)門剛剛踏上這個光榮的崗位。

“忽悠”一下，馬突然改變了前進(jìn)方向，脫離隊(duì)列，踏向了一旁的黑暗。四郎右衛(wèi)門拽了拽韁繩，可是沒用。定睛一看，原來是一個徒步的士兵緊緊地抓住了馬嚼口，把馬牽向了一邊。

“干什么的！放開！”

強(qiáng)烈的風(fēng)雨隔斷了他的聲音，眼看著和大隊(duì)的距離越來越遠(yuǎn)，四郎右衛(wèi)門急了，用槍尾去戳這個士兵。這人隨手就抓住了槍桿，把四郎右衛(wèi)門挑翻在地。四郎右衛(wèi)門落馬的瞬間，只來得及看到對方牙齒發(fā)出的白光，就被一把利刃割斷了喉嚨。

“槍？但為什么這么短啊……”這是不幸的年輕武士四郎右衛(wèi)門腦中閃過的最后的念頭。

這個士兵隨后的動作有些出人意料。在雨中，他三下五除二甩掉了自己的衣服，只剩下一條兜襠布。盡管身材矮小，但全身上下都是鐵塊一樣的強(qiáng)勁肌肉。接下來，他剝掉野野村四郎右衛(wèi)門的衣服，迅速往自己身上套。披甲，頂盔，帶好護(hù)面，放開剛才一直用腳踩著的韁繩，提槍上馬。最后沒忘記插上了那面“五”字旗。野野村四郎右衛(wèi)門復(fù)生了。踢了下馬肚，策馬奔回了原來的隊(duì)列當(dāng)中。在這樣的戰(zhàn)場上，就算是熟人也不會看出來。因?yàn)榇巳说母甙质荻己鸵耙按逅睦捎倚l(wèi)門差不多，這也是他把野野村四郎右衛(wèi)門選為目標(biāo)的原因。

此人是一個武田的忍者，叫甲斐的六郎。天正十年（一五八二年），天目山戰(zhàn)役武田家滅亡。他當(dāng)時十五歲，算下來現(xiàn)在應(yīng)該三十三歲了。他不是天才的忍者，從沒有時間來學(xué)藝，也沒什么經(jīng)驗(yàn)，從天目山戰(zhàn)役和家族走散之后，就一直過著獨(dú)行浪人的生活。生存的本領(lǐng)可以說就是六郎的一切，他能夠躲藏在任何地方的忍技也難登大雅之堂。但有一個人，看中了他這種難登大雅的本領(lǐng)。這個人叫島左近勝猛，是石田三成的侍大將。