從牛棚里放出來以后，有長達(dá)幾年的一段時間，我成了燕園中一個“不可接觸者”。……一天，我的孫子發(fā)燒到40℃，老祖和我用破自行車推著到校醫(yī)院去急診。一個女同事竟吃了老虎心豹子膽似的，幫我這個已經(jīng)步履蹣跚的花甲老人推了推車。我當(dāng)時感動得熱淚盈眶，如吸甘露，如飲醍醐。這件事這個人我畢生難忘。

——季羨林

在季老的《牛棚雜憶》中，季老多次提到一些在危難中對他進(jìn)行幫助的人。雖然那些幫助在現(xiàn)在看來，微乎其微，但在當(dāng)時特殊的歷史政治環(huán)境當(dāng)中，這幫助顯得異常可貴，故此季老對這些“恩公”，在字里行間流露出終身感激之情。而我們從季老身上，也看到難能可貴的感恩之心。

《感恩的心》是一首曾經(jīng)唱遍大江南北的感人歌曲，但很多人并不知道，這首歌源自一個真實的故事：

在臺灣，一對靠撿拾垃圾為生的貧窮夫婦某日在垃圾堆里發(fā)現(xiàn)一個奄奄一息的棄嬰，雖然他們生活已經(jīng)非常困難，但夫婦二人仍舊將女嬰帶回家精心照料。當(dāng)女孩長到六七歲時，養(yǎng)父過世，臨死前要求妻子一定供應(yīng)女孩上完大學(xué)，妻子答應(yīng)了丈夫的臨終要求。

如是，養(yǎng)母節(jié)衣縮食將女孩送入大學(xué)，并每月給女孩寄生活費，寫信鼓勵女孩好好學(xué)習(xí)。女孩也一直非常努力，期待有朝一日用知識改變命運(yùn)，讓養(yǎng)母過上寬裕的生活。于是，4年的時間里女孩埋頭讀書，畢業(yè)后回家看望養(yǎng)母時，卻發(fā)現(xiàn)母親在兩年前已經(jīng)病死。她在母親死后兩年內(nèi)收到的書信和生活費，都是母親提前準(zhǔn)備后托付鄰居寄送的。

子欲養(yǎng)而親不待，女孩再無機(jī)會報答養(yǎng)育之恩。

“我來自偶然像一顆塵土，有誰看出我的脆弱；我來自何方我情歸何處，誰在下一刻呼喚我……感恩的心，感謝有你，伴我一生讓我有勇氣做我自己；感恩的心，感謝命運(yùn)，花開花落我一樣會珍惜。”人生最大的悲哀，莫過于故事中養(yǎng)女之于養(yǎng)母，所以歌詞在最后寫的是“珍惜”這個主題。

感恩曾經(jīng)幫助過我們的人，這是為人的本分。

《史記·淮陰侯列傳》中記載，為漢高祖劉邦打下天下的大將軍韓信，在未得志之時，生活困苦，每天就靠到河邊釣魚為生。但是，釣魚這件事情并沒有保障，所以韓信常常餓肚子。一位漂母看到處境艱難的韓信，心生憐憫，便經(jīng)常省出一碗飯給韓信吃。

韓信銘記漂母的恩情，日后幫助劉邦打下天下飛黃騰達(dá)后，便命人送酒菜給漂母，當(dāng)然還有黃金1000兩以報答昔日“一飯之恩”。

感恩，其實是生命的一種本能。金庸小說《倚天屠龍記》中張無忌和周芷若的關(guān)系，實際就是另一個版本的“一飯之恩”。在少年時代，經(jīng)常受人欺負(fù)的張無忌沒有朋友，到處受到嘲諷和恥笑，只有周芷若給他端了一碗飯。所以，長大之后的張無忌一生都感激周芷若，并對周芷若的很多過分行為加以縱容和姑息，無論周芷若犯下什么彌天大罪，張無忌都不會去嫉恨，相反，他心中永遠(yuǎn)對周抱著一種虧欠心理。

這就是少年時代“一飯之恩”對張無忌的無敵影響力，這種理解、同情、憐憫凝在一起的恩情，像一種基因一樣根植在張無忌體內(nèi)，讓他終身無法忘懷和超脫。

在我們古典民間故事當(dāng)中，很多描述的也是感恩主題，例如著名的《白蛇傳》。在中國傳統(tǒng)文化中常常被視為冷血且邪惡的白蛇，也擁有報恩的本能，冒著被壓雷峰塔的危險，踐行自己的做人（或是做蛇）信念。

知恩圖報，無論是正統(tǒng)的主流文化，還是生于鄉(xiāng)野的民間傳統(tǒng)，都把感恩看做人格人品不可或缺的一部分。哪怕是因為感恩而做了錯誤的事情，做了愚蠢的事情，也能獲得人們的尊重和敬仰。