平生愛國，不甘后人，即使把我燒成灰，我也是愛國的！

——季羨林

愛國，實在沒有什么特別好說的。

因為我們身處和平年代，供給我們表達(dá)愛國之心的經(jīng)典方式——拋頭顱灑熱血的硬性條件都不復(fù)存在，我們沒有機會像季老那樣在青少年時代與日本帝國主義斗智斗勇，也沒有機會感受舊時代的覆滅和新中國的誕生。但，每個人都應(yīng)該相信，愛國是與生俱來的本能。就像我們生來有父母一樣，每個人生來也有自己的祖國母親，熱愛自己的母親和熱愛祖國是相同的道理。

有一部第一次世界大戰(zhàn)時期的電影，里面有一個情節(jié)描述一個水手，他因為是在公海上出生的，所以沒有國籍，他是完全的自由公民。當(dāng)戰(zhàn)爭爆發(fā)后，很多船員和乘客都接到政府的入伍通知書，他們需要馬上告別親人、朋友，應(yīng)征入伍，送上炮火紛飛的戰(zhàn)場。

于是，很多人為了逃脫兵役，想出了各種各樣的辦法。因為誰也不想在戰(zhàn)場上喪命，唯獨那個世界公民——無國籍的水手，欣然入伍。大家都覺得他是笨蛋，是在自殺。但水手的解釋是：我很高興，我終于有了自己的國家！換句話說，這個水手入伍的條件是，獲得該國家的國籍，盡管這有可能喪失生命，但在水手看來，擁有自己的祖國是高出生命之上最崇高的事情。

國家，對于一個個體的人來說，在本質(zhì)上也是一種歸屬。當(dāng)然，就像百度百科“愛國”詞條上寫的那樣，愛國首先是公民的起碼道德。我們生長在這片土地上，所以熱愛這里的每一寸河山。無論美麗、貧困、富饒、災(zāi)難，這種愛都是不可改變的。張明敏有一首歌《我的中國心》唱的就是這個意思。

一顆丹心，是為愛國。但愛國并不是盲目，也不是狹隘。季老說過“化成灰都要愛國”，是他的一顆丹心，但同時他也說過：“歌頌我們的國家是愛國，對我們國家的不滿也是愛國?！边@是季老對愛國更高層次的認(rèn)識。這涉及愛國的本質(zhì)問題，如果不明白愛國的本質(zhì)是什么，就是不負(fù)責(zé)任的公民，也是不夠聰明的人。

有資料顯示，在第二次世界大戰(zhàn)期間日本投入中國戰(zhàn)場的兵力，在最高峰期達(dá)到了380萬人，平均維持在200萬人左右。不斷傷亡，不斷補充，最后沒有槍桿高的日本青少年也被送上戰(zhàn)場。但是，這均衡維持200萬人左右的固定士兵數(shù)字背后，并不是被兵役條例約束來到中國戰(zhàn)場實施燒殺搶掠的年輕人，在很大程度上，他們是懷抱無比熱情，對國家奉獻(xiàn)極致忠誠的愛國者。根據(jù)《血祭太陽旗》這一資料公開的數(shù)據(jù)顯示，整個第二次世界大戰(zhàn)期間，在中國約有200萬名日本士兵命喪疆場。

如果一個人搞不清楚愛國的本質(zhì)是什么，就會像這些日本士兵一樣，在盲目的愛國熱情中把生命糟蹋在一件非常丑惡的事情上而不自知。當(dāng)年，希特勒同志正是以愛國者自居來屠戮全世界的，而善良的德國人，在愛國熱情趨勢下在后方日夜加班為前線士兵制造屠殺的子彈。

所以，魯迅、孫中山、李大釗這些人物才能成為愛國者。換句話說，愛國，同愛一個政權(quán)是兩個概念。一個國家被熱愛是沒有理由的，這就同血緣關(guān)系一樣。但一個政權(quán)被熱愛，其邏輯關(guān)系就是18世紀(jì)啟蒙思想家們所提出的“自由、博愛、平等”這些金光閃閃的政治原則。孟德斯鳩、伏爾泰等人關(guān)于《社會契約論》《論人類不平等的根源》等，是現(xiàn)代社會構(gòu)架的堅硬基石。

那么，如果現(xiàn)在來回答，愛國的本質(zhì)是什么？愛國并不是說讓一個國家成為最強盛者，而是通過努力讓這個國家的人民生活在一個公平、公正的體制之下。前面我們討論過慈善的本質(zhì)，是為了實現(xiàn)社會之公平，其實一切道理追溯到源頭總是相同或者相似的。去做實業(yè)品牌強國，在“家樂福事件”中抵制法貨，在巨大自然災(zāi)害面前發(fā)揚“一方有難八方支援”的精神，都是愛國的表現(xiàn)，也是公民素質(zhì)的體現(xiàn)。但是，歸根結(jié)底，愛國是愛我們的兄弟同胞，是使所有認(rèn)識不認(rèn)識的人都能得到公允對待，是使我們的社會體制更人性化、民主化。