近年來，英年早逝已成為一種頻發(fā)的社會現(xiàn)象。早逝者有大學(xué)教師、科技精英、企業(yè)總裁、影視明星、政府官員、新聞從業(yè)人員、作家、藝術(shù)家、公安干警等等，年齡大都多在 35~55歲之間。其中不少才華卓著、成就斐然的行業(yè)精英，只有三十多歲，就溘然離去。為什么現(xiàn)代人生活水平提高了，生活質(zhì)量反而下降了呢？

世界衛(wèi)生組織專家指出，因生活方式不良導(dǎo)致的疾病，如高血壓、心臟病、中風(fēng)、癌癥和呼吸道疾病等導(dǎo)致死亡的人數(shù)，在發(fā)達(dá)國家占總死亡人數(shù)的70%~80%，在不發(fā)達(dá)國家占40%~50%。一份調(diào)查指出，北京市居民中年人死亡的主要原因是惡性腫瘤、意外死亡、心臟病、腦血管病、消化系統(tǒng)疾病，共占該年齡段總死亡人數(shù)的 80%以上，這些疾病多與生活方式有關(guān)。專家對京滬穗等城市的調(diào)查顯示，生活方式疾病的患病年齡正在明顯提前，相當(dāng)多的年輕人，特別是工作較忙碌的年輕人，患有腰椎病、脊椎病、頸椎病、心血管病和糖尿病。

現(xiàn)代人往往過分投入于工作，忘記了承受能力，忘記了生命本是目的而非實(shí)現(xiàn)任何事業(yè)或其他目的的手段?，F(xiàn)代人之所以不懂得養(yǎng)生，固然可能與工作壓力太大有關(guān)，但也與他們?nèi)鄙賯鹘y(tǒng)文化修養(yǎng)有關(guān)。中國古代的養(yǎng)生之道，試圖把對生命價值的理解貫徹到生活和工作的每一個細(xì)節(jié)中去，時時把握生命的節(jié)奏，事事確保身心的和諧，力求做到時時養(yǎng)生、處處養(yǎng)生。所以他們強(qiáng)調(diào)對成敗要看得透一點(diǎn)，再忙也要有閑情逸致，再苦也要頤養(yǎng)天年。

以孟子、莊子等為代表的古代學(xué)者們認(rèn)為，任何一個人，只要他不是天生完美無缺的，都需要學(xué)習(xí)“存養(yǎng)”。“存養(yǎng)”來源于《孟子》中“存其心，養(yǎng)其性”一語，“存”是保存，“養(yǎng)”是保養(yǎng)。今天我們讀古人的書，發(fā)現(xiàn)古人把養(yǎng)生當(dāng)作一門最高深的學(xué)問，他們講究日常生活的每個細(xì)節(jié)，力求時時刻刻感受到生命的意義。他們認(rèn)為生活是一門高深的藝術(shù)，并用自己的生活來探究和理解這門藝術(shù)。但是，現(xiàn)代人雖然物質(zhì)條件發(fā)達(dá)了，生活水平大大提高了，而生命的問題卻反而越來越多了。