建造裝修完他的空中城堡后，他自然考慮給它找一個女主人，這一次幻想讓位給現(xiàn)實(shí)。他愛上了麥吉·弗萊特比，他堅(jiān)信任何其他人都配不上幻想中那個翻修過的城堡。他看到這個機(jī)會，對自己如此宣稱。她，像個成熟的女人一樣，和他風(fēng)情萬種地聊過一會兒天，但是最終，無法忍受她這位愛爾蘭情人的魯莽，面帶美麗的微笑，低聲坦白，她的生活里不能沒有他。情人的思維經(jīng)過保守的轉(zhuǎn)變，習(xí)慣遵循傳統(tǒng)的求愛方式，于是結(jié)果很容易猜到。布萊恩帶著情人才有的專心致志尋遍墨爾本所有的珠寶店，終于找到一枚戒指，戒指上鑲了一塊和他的眼睛一樣藍(lán)的綠松石寶石。他把戒指戴到她纖細(xì)的手指上，終于感覺完成了訂婚。

他下一步打算拜見她的父親，但是發(fā)生了一些事情，會面被無限期推遲。在嚴(yán)峻的考驗(yàn)面前，他仍舊鼓起勇氣。弗萊特比夫人坐車出門，馬受到驚嚇。沒有受傷的車夫逃走了，坐在車?yán)锏姆蛉藚s被拋了出去，并當(dāng)場身亡。

這是馬克·弗萊特比經(jīng)歷的第一個真正的打擊，他好像被擊暈了。他把自己鎖在房間里，誰也不見，包括他的女兒。出現(xiàn)在葬禮上的時候，他面色蒼白憔悴，把眾人嚇了一跳。當(dāng)盛大的葬禮結(jié)束，夫人終于入土為安后，剛剛失去妻子的丈夫開車回家，回到原來的生活中去。但是他已經(jīng)不是從前的那個人了。他那張?jiān)?jīng)明亮友好的臉，變得嚴(yán)肅而悲傷。他很少微笑，即使微笑，也是淡淡的冬天般的微笑，看起來那么機(jī)械。他把所有樂趣都集中在女兒身上。她成為圣吉爾達(dá)宅第唯一的女主人，她的父親寵愛她。很顯然，她是唯一讓他覺得快樂和存在有意義的原因。事實(shí)上，如果沒有她那明亮的存在，馬克·弗萊特比寧愿安靜地躺在墓地里，他死去的妻子身邊。

過了一段時間，布萊恩決定向弗萊特比先生提出和他女兒結(jié)婚的請求，但是命運(yùn)第二次出來干預(yù)。一個情敵出現(xiàn)了，布萊恩的愛爾蘭火暴脾氣讓他幾次對他發(fā)怒。

奧利弗·懷特先生幾個月前離開英國到了澳大利亞，帶著給弗萊特比的介紹信。弗萊特比先生熱情地接待了他，這也是他的習(xí)慣。利用這個機(jī)會，懷特不失時機(jī)地在圣吉爾達(dá)宅第里把自己混得像個自家人。

從一開始，布萊恩就不喜歡這個新來的家伙。他認(rèn)為懷特只是拍先生的馬屁，麥吉和他一樣排斥這個新來的人。

至于懷特先生，如果他不是很有外交手腕，就可能一無是處。他假裝注意不到麥吉對他的冷淡，反而對她大獻(xiàn)殷勤，這讓布萊恩非常反感。最終他向麥吉求婚，雖然被馬上拒絕了，他還是向她父親談起此事。讓他女兒大吃一驚的是，弗萊特比先生不僅同意懷特追求麥吉，還讓女兒明白他希望她對這次求婚好好加以考慮。

不管麥吉怎么說，他就是不改變自己的決定。懷特感覺很放心，于是用傲慢的態(tài)度對待布萊恩，這種做法大大刺傷了布萊恩驕傲的天性。他到懷特的住處大吵一頓，臨走之前還發(fā)誓，如果他敢娶弗萊特比，他就殺了他。