古希臘傳說(shuō)中的米達(dá)斯把任何他接觸到的東西都變成了黃金。中世紀(jì)的迷信把擁有這種力量的人類(lèi)變成點(diǎn)金石--那塊黑暗時(shí)期許多煉金術(shù)士尋找的石頭。但是我們這些十九世紀(jì)的人又把這種改變的力量交還到人類(lèi)手中。

但是我們既不把這個(gè)歸于希臘的神學(xué)，也不歸于被稱(chēng)做“幸運(yùn)”的迷信。那些幸運(yùn)的人應(yīng)該幸福，盡管諺語(yǔ)中總是暗示它的反面。幸運(yùn)并不僅僅指的是財(cái)富，它意味著在很多方面都幸福，幸運(yùn)的所有者有選擇的權(quán)利。如果他投機(jī)，他會(huì)成功；如果他結(jié)婚，他的妻子會(huì)證明一切都是她所渴望的；如果他覬覦一個(gè)位置，無(wú)論是社會(huì)的，還是政治的，他不僅能得到，而且全不費(fèi)工夫。世俗的財(cái)富、家庭的幸福、高貴的地位和整體的成功，所有這一切都屬于幸運(yùn)的人。

馬克·弗萊特比就是幸運(yùn)的人之一，他的幸運(yùn)在澳大利亞廣為人知。如果馬克·弗萊特比想投資什么，其他人都會(huì)跟著投資。無(wú)論如何，結(jié)果都會(huì)很好，甚至比期望的還要好。他早年帶著一點(diǎn)兒錢(qián)來(lái)到殖民地，但是他堅(jiān)韌的毅力和從不缺少的運(yùn)氣很快就把百元錢(qián)變成了千元錢(qián)，現(xiàn)年五十五歲的他都不知道自己的財(cái)產(chǎn)有多少。他的大型牧場(chǎng)散落在維多利亞殖民地的各個(gè)角落，這給他帶來(lái)了可觀的收入。一座迷人的鄉(xiāng)下房子，在那里他會(huì)定期招待朋友們。他在圣吉爾達(dá)還有一幢鄉(xiāng)村別墅，真是配得上公園小道這個(gè)名字。

他的家庭生活也是幸福的。他有一個(gè)迷人的妻子，是墨爾本最知名和最受歡迎的夫人之一。他還有一個(gè)同樣迷人的女兒，因?yàn)槠?，而且又是繼承人，因此吸引了一大群追求者。但是麥吉·弗萊特比性情多變，拒絕了無(wú)數(shù)人的求婚。作為一個(gè)極其獨(dú)立的年輕人，她決定保持單身，雖然她母親不斷在圣吉爾達(dá)的豪宅里招待客人，但她從未遇到任何她可能愛(ài)上的人。

但是童話(huà)中的公主最終都會(huì)遇到自己的王子。在現(xiàn)有的情況下，王子在指定的時(shí)間，化身為一個(gè)從愛(ài)爾蘭來(lái)的、高個(gè)子、英俊、黃頭發(fā)的叫布萊恩·菲茨杰拉德的年輕人。

他在他的國(guó)家留下一座破敗的城堡和幾公頃荒蕪的土地。那里住著拒絕交租的不開(kāi)心的佃戶(hù)，他們晦氣地談?wù)撝恋貐f(xié)會(huì)和其他事情。在這種情形下，沒(méi)有租金入賬，沒(méi)有前途，于是他把祖先的城堡留給老鼠和報(bào)喪女妖，到澳大利亞撞大運(yùn)。

他把介紹信送到弗萊特比手里，那位先生很喜歡他，在各個(gè)方面不遺余力地幫助他。在弗萊特比的建議下，他買(mǎi)了一座牧場(chǎng)。讓他震驚的是，短短幾年他就發(fā)了財(cái)。菲茨杰拉德一家一直以來(lái)入不敷出，這次居然財(cái)源滾滾而入，真是讓人心情愉快。他開(kāi)始沉溺于對(duì)那個(gè)空中城堡和其他愛(ài)爾蘭城堡的想象中，還有那些荒蕪的土地和不滿(mǎn)足的佃戶(hù)。他在腦海里看到那個(gè)老地方從廢墟中帶著純潔的光芒升起。他看到荒蕪的土地上種著莊稼，佃戶(hù)們幸?？鞓?lè)--他對(duì)于后面這點(diǎn)抱著懷疑的態(tài)度，但是由于輕率的信心，他決定盡量努力，哪怕可能性很小。