“啊，是的，羅爾斯頓，”弗萊特比先生微笑著看著他說(shuō)，“你有什么新聞？”

“好消息，壞消息，還有你們從來(lái)沒(méi)聽(tīng)到過(guò)的新聞，”羅爾斯頓嚴(yán)肅地說(shuō)，“我有一條新聞，你們聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？”

羅爾斯頓感到自己手中掌握著駭人聽(tīng)聞的消息，沒(méi)有比這讓他感覺(jué)更好的了。

“那么，你們知道嗎，”他嚴(yán)肅地隔著眼鏡片看著大家，“他們知道了那個(gè)被殺死在雙輪馬車上的人的名字?！?/p>

“不可能！”每個(gè)人都興奮地喊出聲來(lái)。

“是的，”羅爾斯頓繼續(xù)說(shuō)，“而且，你們還認(rèn)識(shí)他?！?/p>

“不可能是懷特吧？”布萊恩用可怕的語(yǔ)調(diào)說(shuō)。

“該死，你怎么知道的？”羅爾斯頓非常討厭別人搶在他前面，“我剛從圣吉爾達(dá)農(nóng)場(chǎng)聽(tīng)說(shuō)的?！?/p>

“噢，很簡(jiǎn)單?！辈既R恩毫無(wú)困惑地說(shuō)，“我過(guò)去常常見(jiàn)到懷特，既然我這兩個(gè)星期沒(méi)看見(jiàn)他，我想也許他就是那個(gè)受害者?！?/p>

“你是怎么發(fā)現(xiàn)的？”弗萊特比先生一邊無(wú)聊地玩著葡萄酒杯，一邊問(wèn)。

“噢，有一個(gè)偵探，你們認(rèn)識(shí)嗎？”菲利克斯說(shuō)，“他什么都知道?！?/p>

“聽(tīng)到這個(gè)消息我很難過(guò)。”弗萊特比先生指的是懷特被殺一事，“他拿著介紹信來(lái)找我，他看起來(lái)是個(gè)聰明、有進(jìn)取心的年輕人?！?/p>

“該死的無(wú)賴！”菲利克斯低聲嘟囔著。偷聽(tīng)到此話的布萊恩好像也同意他的看法。餐會(huì)的剩余時(shí)間談?wù)摰闹皇侵\殺案和圍繞著它的秘密。女士們退下后，開(kāi)始在起居室談?wù)摯耸拢詈筮€是把話題轉(zhuǎn)向更令人心情舒暢的內(nèi)容上去了。桌布撤去后，男人們斟滿酒杯，仍舊精力充沛地談?wù)摯耸?。只有布萊恩一個(gè)人沒(méi)有加入談話當(dāng)中。他悶悶不樂(lè)地坐在那里，凝視著還沒(méi)品嘗過(guò)的葡萄酒，陷入沉思之中。

“我不明白，”羅爾斯頓一邊玩著胡桃?jiàn)A子，一邊發(fā)表評(píng)論，“他們以前怎么就查不出那個(gè)死者是誰(shuí)呢？”

“這不難回答，”弗萊特比說(shuō)著，往杯子里斟滿酒，“這里沒(méi)有多少人認(rèn)識(shí)他，他從英國(guó)出來(lái)的時(shí)間很短，而且我猜想這里可能是他唯一造訪的家庭?！?/p>

“聽(tīng)著，羅爾斯頓，”坐在他旁邊的卡爾頓說(shuō)，“如果你在一輛雙輪馬車上發(fā)現(xiàn)一個(gè)死去的男人，穿著晚禮服，而且十個(gè)男人里面有九個(gè)人習(xí)慣在晚上這么穿，口袋里沒(méi)有卡片，內(nèi)衣上沒(méi)有名字，我想你也很難知道他叫什么名字。警察能如此迅速地查明此事真是很了不起啊?！?/p>

“讓人想起‘利文案件’和諸如此類的事情。”菲利克斯說(shuō)，他的閱讀是很膚淺的，“很令人激動(dòng)，就像把中國(guó)智力玩具放在一起。上帝，我不介意自己也做個(gè)偵探?！?/p>

“恐怕如果這樣的話，”弗萊特比笑著說(shuō)，“罪犯?jìng)儠?huì)很安全?！?/p>

“哦，我不清楚。”菲利克斯精明地回答，“一些人在聚會(huì)上好像無(wú)足輕重，就像浮在上面的泡沫，但是下面可能有更好的東西?！?/p>