“布萊恩最近一直表現(xiàn)得很好?！丙溂f，“所以我要回報他，我認(rèn)為只有讓他做回主人才能讓他高興?！?/p>

“當(dāng)然?！辈既R恩回過神兒來說，“特別是當(dāng)一個人有如此迷人的訪客時。”

麥吉笑他，并朝他做了一個鬼臉。

“如果你的茶和你的恭維話一樣，”她輕快地說，“我敢肯定，爸爸會原諒我們把他從俱樂部里拉出來?！?/p>

“爸爸什么都會原諒，”弗萊特比先生嘟囔著，用帽子遮住眼睛，“只要把他帶到一個不用曬太陽的地方。我不敢說在墨爾本這么一個大熱天我是否還喜歡扮演沙得拉、米煞和亞伯尼歌①的角色?！?/p>

“就在那兒，爸爸真是自己的主人。”麥吉頑皮地說，這時馬車已經(jīng)開到了辛普森夫人門前。

“不，你錯了?！辈既R恩說著，從馬車上下來，也幫她下車，“這次我是自己的主人?！?/p>

“如果有什么東西是我憎恨的，”弗萊特比小姐平靜地評論著，“就是‘雙關(guān)語’，尤其是一句糟糕的雙關(guān)語。”

辛普森夫人看到他房客的客人來得這么早，非常吃驚，并毫不遲疑地把自己的吃驚表現(xiàn)了出來。

她用道歉的口氣高聲談笑：“真叫人吃驚，如果能煮飯應(yīng)該是個奇跡了?；鹨呀?jīng)熄了，這么熱的天，不能讓火總著著。天從來沒這么熱過。雖然，當(dāng)我還是個孩子的時候，我記得天也熱得要命，我妹妹的姨媽有在太陽下烤她的關(guān)節(jié)的習(xí)慣。”

說完這些傳奇故事，辛普森夫人才吱吱嘎嘎地走到樓下準(zhǔn)備東西，留下客人們獨自納悶：她指的究竟是動物的關(guān)節(jié)還是她妹妹的姨媽的關(guān)節(jié)，還是她自己的關(guān)節(jié)呢？

“你的房東太太真有意思，布萊恩。”麥吉從巨大的扶手椅中掙扎出來說，“我相信她是菲茨羅伊花園里的螞蚱。”

“哦，不，她是個女人?！备トR特比先生冷嘲熱諷道，“你可以從她舌頭的長度上判斷出來?！?/p>

“這是一個流行的錯誤，爸爸?！丙溂卣f，“我知道很多男人比女人的話還多。”

“那么，我希望永遠(yuǎn)不要遇見他們，”弗萊特比先生說，“因為如果我遇到他們，我應(yīng)該傾向于同意德·昆西的看法--謀殺是一門美術(shù)?！?/p>

聽到這里，布萊恩的臉部肌肉抽搐了一下，他擔(dān)心地看了一眼麥吉。還好，她沒注意她的父親，而是豎著耳朵聽著什么。

“她來了?！边@時門前傳來一陣沙沙的響聲，宣告辛普森夫人和茶盤的到來，“布萊恩，我想知道，你不認(rèn)為總有那種奇怪的噪聲，這個房子哪一天會著火嗎--她需要潤滑油！”

“是的，圣雅戈布的油?！辈既R恩大笑著，這時辛普森夫人走進(jìn)來，把手里的東西放在桌子上。