此法甚好，方氏大喜，當(dāng)即遣了家中唯一不用服孝的林依去方家借冰。林依到了方家，求見王氏，向她道明來意。王氏愿意借冰，但卻有條件，道：“所謂親兄弟明算賬，何況我們與張家，只是姻親。你若要借冰，須得先寫個借條來?！?/p>

這要求雖不近情理，卻不算過分，但林依做不了主，只得又匆匆往回趕，去叫方氏拿主意。方氏在王氏跟前，從來未贏過，嘆道：“若向其他有錢人家去討，指不定還得拿現(xiàn)錢出來呢，借條就借條罷?！?/p>

林依聽她這般講，便取了筆墨來，請她寫了個條兒，攥在手里重赴方家。這回王氏很爽快，接了借條收好，馬上命人開地窖，搬了兩箱子冰出來，幫林依送到張家去。

這兩箱子冰解了方氏的燃眉之急，令她安下心來，每日守在靈堂，只等張棟張梁歸家。

且說張梁，去年九月秋闈就結(jié)束了，他卻一路游山玩水，過完了年才踏上歸途。不料剛剛?cè)胧?，便接到老父去世的噩耗。他大驚失色，趕緊換了孝衣，馬不停蹄地趕回家中，撲倒在張老太爺靈前，嚎啕大哭。

方氏見他是獨身一人回來的，身旁并未跟著金姐銅姐，心里不免有幾分高興，但時值孝中，不敢露笑顏，趕緊將頭垂得低低的。

張梁哭了好些時方才停下，跪在靈前朝四面看了看，問方氏道：“大哥還未回？”

方氏搖了搖頭，道：“這都快兩個月了，你才到家，大哥路途更遠(yuǎn)，想必還要再過些日子。”說完又擔(dān)憂，“不等大哥見爹最后一面，不敢大殮，冰又不夠用了，我還去娘家借些來？”

張梁瞧見了靈堂四個角落擱的冰盆，心道方氏辦事不錯，便點了點頭，叫她自去打理。于是方氏回房，提筆寫借條，交與林依去辦。林依袖著借條，熟門熟路地朝方家跑，暗道，張棟怎地還不回來，這已是第五張借條了，待到喪事辦完，得還多少冰？