在我的經(jīng)驗里，前所未有的、更大的緊張不安正在向美國的父母和孩子逼近。它們來自于我們的整個社會，巨大的壓力和精神價值的失落。就精神價值而言，我指的是慷慨、友善、合作、誠實、創(chuàng)造和欣賞美的能力、理想主義和愛。

首先我想澄清一下，我首先來寫關(guān)于精神生活方面的事情并不是基于宗教信仰，而是因為精神生活適用于處理人們之間的相互關(guān)系以及人們與自己的關(guān)系，不論他們是不是篤信宗教，包括為家庭作貢獻(xiàn)；為國家和世界的更美好而工作；對親人、朋友和同事的慷慨、忠誠和愛；誠實公正地做事；堅持原則，值得信賴。

當(dāng)我想到今天的孩子和父母所面臨的壓力以及對精神生活產(chǎn)生的影響，我回想起我小時候在康涅狄格州紐黑文市一個中產(chǎn)家庭中度過的童年時光。那里沒有任何關(guān)于兇殺、強奸、虐待妻子孩子、少女懷孕或藥物濫用的言談和想法，當(dāng)然肯定也會有這樣的案件發(fā)生，但是不足以在報紙上戲劇化地呈現(xiàn)。法律嚴(yán)格，生活平靜，幾乎有些單調(diào)。我父親是鐵路公司的律師，每天中午坐有軌電車回家來吃午飯，他從沒有受到解雇的威脅，似乎像他這樣的專業(yè)人士，工作努力，生活節(jié)儉，是肯定會有足夠的退休金的。我母親在家生了六個孩子，全部是她自己撫養(yǎng)照顧，像所有的中產(chǎn)階層父母一樣。她每天把最小的孩子放在嬰兒車?yán)锿浦タ赐哪赣H，陪她喝茶，我們這些孩子則喜歡在外面玩，直到保姆邀請我們進(jìn)去吃餅干。

當(dāng)然，那時也沒有收音機和電視，放學(xué)后，我們就在后院里玩，遇到下雨天就在家里讀媽媽給我們提供的許許多多經(jīng)典書籍，馬克·吐溫、狄更斯、薩克雷、金斯利，還有《新知識百科全書》。

今天，人們面臨的種種壓力已被大眾所熟知，但是我還是想把它們列舉出來，以顯示出我們所面臨問題的多樣性。

我不會呼吁對所有這些困難都給予關(guān)注，除非我相信那是可以克服的。我的呼吁：要用不同的教育重點來培養(yǎng)我們的孩子，而不是用倒退的方式。我知道這都是可行的，只要觀察一下以不同方式培養(yǎng)出來的孩子，和回顧一下反對越南戰(zhàn)爭的政治經(jīng)驗就可以知道。

首先，我們大多數(shù)人不再擁有安全感和舒適感，這種感覺過去是來自于和我們大家庭的其他成員生活在一起，和祖父母、叔叔、阿姨、堂兄妹等親戚住在一個親密相關(guān)的小社區(qū)中，這里的大部分人都互相認(rèn)識，在遇到危險的時候隨時都會互相幫助。據(jù)說在洛杉磯的一些地方，人們平均18個月就要搬一次家，有誰能在不得不如此頻繁搬家的情況下安定下來和感到安慰呢？

在過去的這些年里，發(fā)生了哪些給孩子和家庭造成壓力、對于日益疲憊的心靈來說頗具挑戰(zhàn)性的重大事件呢？