在我的經(jīng)驗(yàn)里，前所未有的、更大的緊張不安正在向美國(guó)的父母和孩子逼近。它們來(lái)自于我們的整個(gè)社會(huì)，巨大的壓力和精神價(jià)值的失落。就精神價(jià)值而言，我指的是慷慨、友善、合作、誠(chéng)實(shí)、創(chuàng)造和欣賞美的能力、理想主義和愛(ài)。

首先我想澄清一下，我首先來(lái)寫(xiě)關(guān)于精神生活方面的事情并不是基于宗教信仰，而是因?yàn)榫裆钸m用于處理人們之間的相互關(guān)系以及人們與自己的關(guān)系，不論他們是不是篤信宗教，包括為家庭作貢獻(xiàn)；為國(guó)家和世界的更美好而工作；對(duì)親人、朋友和同事的慷慨、忠誠(chéng)和愛(ài)；誠(chéng)實(shí)公正地做事；堅(jiān)持原則，值得信賴(lài)。

當(dāng)我想到今天的孩子和父母所面臨的壓力以及對(duì)精神生活產(chǎn)生的影響，我回想起我小時(shí)候在康涅狄格州紐黑文市一個(gè)中產(chǎn)家庭中度過(guò)的童年時(shí)光。那里沒(méi)有任何關(guān)于兇殺、強(qiáng)奸、虐待妻子孩子、少女懷孕或藥物濫用的言談和想法，當(dāng)然肯定也會(huì)有這樣的案件發(fā)生，但是不足以在報(bào)紙上戲劇化地呈現(xiàn)。法律嚴(yán)格，生活平靜，幾乎有些單調(diào)。我父親是鐵路公司的律師，每天中午坐有軌電車(chē)回家來(lái)吃午飯，他從沒(méi)有受到解雇的威脅，似乎像他這樣的專(zhuān)業(yè)人士，工作努力，生活節(jié)儉，是肯定會(huì)有足夠的退休金的。我母親在家生了六個(gè)孩子，全部是她自己撫養(yǎng)照顧，像所有的中產(chǎn)階層父母一樣。她每天把最小的孩子放在嬰兒車(chē)?yán)锿浦タ赐哪赣H，陪她喝茶，我們這些孩子則喜歡在外面玩，直到保姆邀請(qǐng)我們進(jìn)去吃餅干。

當(dāng)然，那時(shí)也沒(méi)有收音機(jī)和電視，放學(xué)后，我們就在后院里玩，遇到下雨天就在家里讀媽媽給我們提供的許許多多經(jīng)典書(shū)籍，馬克·吐溫、狄更斯、薩克雷、金斯利，還有《新知識(shí)百科全書(shū)》。

今天，人們面臨的種種壓力已被大眾所熟知，但是我還是想把它們列舉出來(lái)，以顯示出我們所面臨問(wèn)題的多樣性。

我不會(huì)呼吁對(duì)所有這些困難都給予關(guān)注，除非我相信那是可以克服的。我的呼吁：要用不同的教育重點(diǎn)來(lái)培養(yǎng)我們的孩子，而不是用倒退的方式。我知道這都是可行的，只要觀(guān)察一下以不同方式培養(yǎng)出來(lái)的孩子，和回顧一下反對(duì)越南戰(zhàn)爭(zhēng)的政治經(jīng)驗(yàn)就可以知道。

首先，我們大多數(shù)人不再擁有安全感和舒適感，這種感覺(jué)過(guò)去是來(lái)自于和我們大家庭的其他成員生活在一起，和祖父母、叔叔、阿姨、堂兄妹等親戚住在一個(gè)親密相關(guān)的小社區(qū)中，這里的大部分人都互相認(rèn)識(shí)，在遇到危險(xiǎn)的時(shí)候隨時(shí)都會(huì)互相幫助。據(jù)說(shuō)在洛杉磯的一些地方，人們平均18個(gè)月就要搬一次家，有誰(shuí)能在不得不如此頻繁搬家的情況下安定下來(lái)和感到安慰呢？

在過(guò)去的這些年里，發(fā)生了哪些給孩子和家庭造成壓力、對(duì)于日益疲憊的心靈來(lái)說(shuō)頗具挑戰(zhàn)性的重大事件呢？