節(jié)日通常對全家人來說都是歡樂的日子，不光是這個節(jié)日本身的快樂，而是包括提前許多天的期盼、回想起一些重要的往事、有趣的小插曲、意外的驚喜和精美的禮物。

但是以我做過孩子、父母、祖父母和兒科醫(yī)生的經(jīng)驗來看，節(jié)日也容易產(chǎn)生一些緊張壓力，特別是6歲以下的孩子，尤其是圣誕節(jié)、猶太人光明節(jié)這些需要送禮物的節(jié)日，會刺激得孩子興奮不已，貪得無厭，這種狀態(tài)可能在節(jié)日里變得更加強烈，遲早孩子會感到緊張疲憊，并通過發(fā)脾氣釋放出來。

我指出的特別容易受節(jié)日綜合征影響的孩子年齡是相當(dāng)武斷的，顯然不同年齡段的孩子在成熟度上都有明顯差異，所以這個年齡只是粗略的平均標(biāo)準(zhǔn)，父母了解自己孩子的敏感度，不必太拘泥于我的判斷。

我建議讓節(jié)日過得不那么緊張，并不是要主張父母獨斷專行。你可能想不遺余力地、冒著疲勞過度的風(fēng)險讓孩子過一個快樂的節(jié)日，然而，作為父母如果你確實想對孩子節(jié)日和生日的興奮程度以及禮物數(shù)量上加以限制，你則不必覺得自己小氣和為此內(nèi)疚，年幼的孩子畢竟不知道你省去或推遲了什么賞心樂事。

讓我們以圣誕節(jié)為例，開始來探討太多新的節(jié)日體驗中的問題。許多父母如此慷慨以至于他們不能忍受省去任何與節(jié)日相關(guān)的節(jié)目——《胡桃夾子》芭蕾舞劇、亨德爾的《彌賽亞》、一出圣誕劇和圣誕頌歌。如果你問孩子們是否喜歡去看演出，他們肯定會興高采烈地說“是”，但是這里還是有一些問題，特別是5歲以下的孩子，當(dāng)他們被擠在比平時擁擠許多的人流中時會覺得茫然和疲倦。

年幼的孩子注意力時間較短，對音樂會、完整的芭蕾劇這樣長時間的演出會感到厭倦。我記得我?guī)?歲的孫女去看《彌塞亞》，當(dāng)她開始覺得無聊并且不停地去踢前面的成人座椅后背時，搞得我十分尷尬。我覺得公共演出每隔一天看一場就足夠了，如果孩子能否乖乖看演出還是個問題，那就最好推遲到明年再帶他去吧。

其次兒童焦慮也是個問題。我認(rèn)為迪斯尼卡通片和華納兄弟公司的出品可能比較適合父母帶孩子去看，因為它們是兒童故事，但是2～4歲的孩子也會被些莫名其妙的東西嚇到。我從洛克菲勒兄弟那兒聽到這樣一件事，很久以前，在紐約洛克菲勒中心音樂廳上演完一出長長的《白雪公主和七個小矮人》劇目之后，他們不得不更換所有數(shù)千張座椅的椅墊，因為它們?nèi)荒驖窳?。再比如在《胡桃夾子》芭蕾舞劇中也有讓小孩子害怕的東西。

感恩節(jié)讓我們想起另一種因家庭聚會而出現(xiàn)的典型的令人不安的問題。如果雙方祖父母住的都不遠(yuǎn)，兩家都希望能聚會，如果哪家出乎意料地被忽視了，心里都會不舒服的。一種解決辦法是，孩子小的時候和雙方祖父母計劃好，今年感恩節(jié)去看望媽媽的父母，明年再去看望爸爸的父母，圣誕節(jié)可以反過來。

如果祖父母非常講究禮節(jié)——有的祖父母非常挑剔——我強烈建議去看望他們之前要向孩子作出說明，訓(xùn)練他們以下事項：禮貌地問好，只談?wù)撓矚g吃的食物，不要在家具上攀爬跳躍，只玩祖父母指定可以玩的東西，告別的時候說再見和謝謝。

感恩節(jié)還讓我想到，在大型的家庭或朋友聚會上，有些細(xì)節(jié)可能會讓孩子感到不安。年幼的孩子可能與大部分人都不熟悉，可能社會成熟度還不足以應(yīng)對那些逗弄他們或問他們問題的陌生人。我的一位朋友告訴我一個故事，既令人驚訝又有點不愉快。那是一次大家庭的聚會，在感恩節(jié)晚宴上，一個5歲男孩贏得了在慶祝儀式上切南瓜許愿的機會，35位家庭成員滿懷喜悅地要求知道小男孩許了什么愿，他顯然有些為難不想說出來，這讓大家更加急切地想知道。小男孩快哭了，但是在確信必須誠實之后，他小聲承認(rèn)：“我想看到琳達阿姨的裸體。”眾人的一陣大笑讓他更加難為情和不高興了。在這種情況下，如果父母發(fā)現(xiàn)孩子被這個社會事件弄得多么窘迫不安，他們有權(quán)用溫和的道歉制止眾人。

我想把生日也包括進來，因為生日是送禮物的機會，過生日的孩子在那一天從早到晚都是眾人關(guān)注的中心。我建議要控制參加生日慶祝的人數(shù)，一個可靠的規(guī)則是，邀請和孩子年齡一樣多的客人，一個、兩個、三個或四個客人可能對父母來說看上去不像個生日派對，但是對年幼的孩子來說卻是足夠多了。

對節(jié)日和生日大量禮物的期望，不僅增加了孩子們緊張不安的情緒，因為他們有強烈的占有欲，而且也刺激了他們單純的貪心。我還記得我兄弟姐妹和我、我的孩子和我的孫子們，分別30年后相聚在圣誕節(jié)里，每個人坐在一堆禮物包中，眼中閃著光，幾乎無法自控地一個接一個打開禮物。他們撕開漂亮的包裝，簡單看一下每件禮物，也不管是誰送的，然后接下來再打開另一件。不可避免地會有一個孩子第一個看完他那堆禮物，通常是那個最大的孩子，他會抱怨說再沒有禮包可以打開了。這是個并不太美妙的貪婪的場面。這樣的活動被認(rèn)為是對基督生日的慶祝，他教導(dǎo)我們要奉獻和愛。

我認(rèn)為我們的國家和世界由于過度自私而正在走向分裂的歧路，一個主要原因是在太多的孩子成長過程中，缺少對精神價值特別是善良仁慈、慷慨和愛的強化教育。節(jié)日給了我們完全開放的機會去教給他們這些價值觀，而不是貪婪。

我覺得父母應(yīng)該規(guī)定孩子每次只能打開一個禮物，每個會寫名字的孩子都應(yīng)該保留一份名單，記錄是誰給自己送了禮物，并寫一封感謝信，即使只有一句話。我建議全家在節(jié)日里參加一次服務(wù)活動，這對維護節(jié)日所應(yīng)有的意義是值得的。

要提醒孩子，給予和獲取一樣都是有福氣的。父母可以推崇家庭自制的禮物，孩子可以為親友做禮物，如：油彩畫或蠟筆畫、用玻璃珠子串成的項鏈、各種復(fù)雜程度的模型飛機或家里自制的賀卡。孩子們喜歡做東西，也喜歡把自己做的禮物送給別人，他們只是需要父母的提醒。