“我們還是先看看房子為好，夫人?！?/p>

她恍過(guò)神來(lái)一笑，好像她蓬散著頭發(fā)的腦瓜子里就沒(méi)想過(guò)要帶我看看往后我可能要收拾的屋子。

“哦，是呵。來(lái)吧，瑪西，我先帶你瞅瞅道地的飯廳?！?/p>

“我名字，”我糾正著，“叫明尼?！?/p>

興許她不聾也沒(méi)瘋，就腦子簡(jiǎn)單了點(diǎn)，我心里又逐漸亮堂起來(lái)。

她引著我在古舊的深宅闊院里兜轉(zhuǎn)，口里念叨個(gè)沒(méi)完。樓下一長(zhǎng)溜10個(gè)房間，有間里面立著頭灰熊標(biāo)本，兇神惡煞的像是剛把上個(gè)女傭吞進(jìn)肚，又算計(jì)上下一個(gè)。一面燒得只剩半拉的南方邦聯(lián)旗幟鑲在墻上，桌上供著把銀質(zhì)手槍，上頭鐫有“南方邦聯(lián)軍上將約翰·夫特”的字樣。我打賭，夫特的曾祖父曾拿著這玩意兒嚇唬過(guò)奴隸。

我們一路逛著，這座房子和別處的體面房子差不多，可這是我見過(guò)最大的房子。屋內(nèi)樓板積塵地毯蒙垢，不識(shí)貨眼皮子淺的會(huì)當(dāng)這些是破爛，可我一眼就能辨出是不是古董貨。我也為上等人家拾掇過(guò)，心想她別土得連個(gè)胡佛牌吸塵器都沒(méi)有。

“約翰的母親不讓我裝飾屋子，我都想好了，滿屋一色兒的白地毯，再鑲上金邊，把屋里這些破爛全清走?！?/p>

“你哪兒的人？”我問(wèn)她。

“我……是糖溝的?！彼D時(shí)聲小了。糖溝是密西西比州最南端的地方，或許在整個(gè)美國(guó)都算是。它在蒂尼卡郡北邊，都快到孟菲斯了。我有次在報(bào)上看到那兒的一張貧民窟的照片，墻歪頂斜斷磚爛瓦，就算白人小孩看著也像一星期沒(méi)吃上口像樣?xùn)|西。

希莉亞太太掙出絲笑，“這是我頭一次請(qǐng)女傭?！?/p>

“你是該請(qǐng)一個(gè)了?！庇滞耍髂?？

“我真高興懷特夫人把你推薦給我，她把所有你的事都說(shuō)給我聽了，說(shuō)全鎮(zhèn)數(shù)你最會(huì)做飯?！?/p>

我徹底懵了，懷特夫人見了我對(duì)西麗太太犯下的事還能這么說(shuō)？“她還說(shuō)……我別的了嗎？”

可這會(huì)兒希莉亞太太已經(jīng)攀上了弧形扶梯，我跟她上樓來(lái)到長(zhǎng)長(zhǎng)的廊廳，外頭的日光透過(guò)窗子傾灑進(jìn)來(lái)。那兒還有兩間為女孩兒準(zhǔn)備的黃色臥室，和一藍(lán)一綠兩間男孩兒的，顯然這會(huì)兒屋里沒(méi)住小孩，空落著灰塵。

“我們?cè)谶@幢主樓里有五間臥室和五間盥洗室。”她指著窗外，我瞧見個(gè)藍(lán)色大游泳池，后頭還有幢房子。我的心開始狂跳。

“那還有個(gè)泳池小樓。”她嘆了口氣。

我這當(dāng)口什么活都敢攬，可像拾掇這么個(gè)大房子得費(fèi)多少工夫，但我不在乎勞碌，我不怕干活?！澳愦蛩闶裁磿r(shí)候添些娃兒，把這些空床填補(bǔ)上？”我一臉巴結(jié)地笑。

“哦，我們打算要孩子的?！彼辶饲搴韲担≡昶饋?lái)，“我是說(shuō)，我們活著不就是為了孩子嘛?！彼粗^看腳，頓了頓，擰身下樓。我跟在她身后，見她緊抓著樓梯扶欄，好像惟恐翻下樓去。

回到飯廳，希莉亞太太開始搖頭，“這兒有一攤子事要做，”她嘆著，“這些臥室，地板……”

“是的，太太，這兒真夠大的?！蔽腋铰晳?yīng)合，思忖她要瞅見我家前廳里攤著張鋪蓋卷兒，一個(gè)馬桶六張屁股用，準(zhǔn)得逃走，“可我有的是勁兒?！?/p>

“……還有這么多銀器要擦?！?/p>

她拉開個(gè)銀器壁櫥，那尺寸抵得上我家整個(gè)起居室。她擺弄著大燭臺(tái)上的一根蠟燭，我看出她為啥這么擔(dān)心了。

西麗太太那通鬼話傳遍整個(gè)鎮(zhèn)子后，三位太太剛聽我報(bào)上名號(hào)就把電話給撂了。我預(yù)備好再挨上一擊，說(shuō)吧太太，說(shuō)說(shuō)你咋看待我和您的銀器。想到到嘴的肥肉又被西麗太太給毀了，我差點(diǎn)落下淚。我抬頭望著窗戶，祈求整個(gè)面試別就此完結(jié)。