汽車聲過(guò)去了，兩個(gè)人齊齊吁了口氣。

“希莉亞太太，”我牙關(guān)還沒松開，“這事怎么能瞞得住？他要見到飯菜水平上去了不就知道了嗎？”

“哦，我倒是沒想到這點(diǎn)！或許我們?cè)摪央u肉燒焦點(diǎn)?！?/p>

我側(cè)臉看她，我可不想把雞肉燒焦了。她沒正面回答我的問題，可我一會(huì)兒就會(huì)找出答案。

我小心翼翼地把黑漆麻乎的雞肉盛到盤里，它劈里啪啦地鼓爆著油泡兒，雞股雞腿一片焦黃。我抬頭見希莉亞太太沖我微笑。

“怎么了？我臉上有什么東西？”

“不是，”她答道，淚花涌進(jìn)眼眶，她撫弄著我的胳臂，“只是我太感激你能在這兒了?！?/p>

我從她手中抽回胳臂，“希莉亞太太，我該感激你才是?！?/p>

“我知道，”她看著這間漂亮體面的廚房，扁著嘴哽咽著，“我從沒想到我能得到這一切?！?/p>

“嗯，你多幸運(yùn)?！?/p>

“我這輩子都沒這么開心過(guò)?！?/p>

我沒再接茬，在那歡樂背后，她看著根本不快活。

那天晚上，我給艾碧蓮打電話。

“西麗太太昨兒個(gè)在李弗特太太家，”艾碧蓮說(shuō)，“她問有誰(shuí)知道你在哪兒做活。”

“老天，要被她知道我在那兒，準(zhǔn)保會(huì)毀了這事?！蔽以谒砩细傻哪菢洞篝苁逻^(guò)去兩個(gè)禮拜了，我要在這會(huì)兒被炒了才稱了她的心。

“勞力聽到你尋著活計(jì)啥反應(yīng)？”艾碧蓮問。

“娘的，他在孩子們面前還趾高氣昂得像只大花公雞，盡在廚房里耀武揚(yáng)威?！蔽液吡寺?，“就像他才是屋里頭的頂梁柱，我在外頭做活不過(guò)是消遣。可到了晚上，這頭犍牛在床上都快哭了?！?/p>

艾碧蓮樂得哈哈大笑，“勞力驕傲著呢?！?/p>

“唔，我得警惕著別被約翰先生逮著?！?/p>

“她沒告訴你為啥要瞞著他？”

“她只是說(shuō)想讓他覺得她能拾掇家務(wù)，可那不是原因，她有事瞞著他?！?/p>

“這可真是天衣無(wú)縫，希莉亞太太沒法告訴別人，不然就會(huì)傳到約翰先生耳朵里。這么著，西麗太太也無(wú)處知道，你自個(gè)兒都沒法張羅得比這更渾全了?！?/p>

“嗯?！蔽抑粦?yīng)了一聲，我不想顯得忘恩負(fù)義，是艾碧蓮幫我尋著這活兒，可我禁不住想我現(xiàn)在麻煩更大了，原先西麗太太，如今再加上個(gè)約翰先生。

“明尼，我有事想問你，”艾碧蓮清了清嗓門，“你知道那個(gè)雯小姐嗎？”

“那個(gè)高個(gè)子，總?cè)ダ罡ヌ靥掖驑蚺频哪莻€(gè)？”

“是她，你覺得她怎樣？”

“我不清楚，和別的白人太太沒啥區(qū)別。咋啦？她說(shuō)我什么了？”

“不是說(shuō)你，”艾碧蓮說(shuō)，“她只……那是前幾個(gè)禮拜的事，我也不明白為啥老惦著這事，她問我想沒想過(guò)要改變些事情。白人從來(lái)就不問……”

在這當(dāng)口，勞力歪歪趔趔從臥室出來(lái)，叫我在他上夜班前把咖啡煮好。

“娘的，他醒了，”我說(shuō)，“你得快點(diǎn)說(shuō)?！?/p>

“沒啥了，別放心上，沒事?！卑躺徴f(shuō)。

“還有呢，后來(lái)咋樣了？那位小姐還說(shuō)啥了？”

“就扯了些雜碎，沒啥要緊的?！?/p>