馬路上總趴著些狗，癟著肚子滿身癩瘡。有個年紀尚輕的黑女人會在門廊下沖我喊，“雯小姐！代我向你爸問個好，告訴他我很好?！彼斜回堃?，是爸爸幾年前給她取的，那天他開車路過，見到只瘋貓對著個小姑娘又撲又咬。“那貓就差一口把她吞進肚子了?！卑职质潞蟾嬖V我。他把貓打死，又帶這小姑娘看了醫(yī)生，注射上狂犬病疫苗。

再往前走點，就到康斯坦丁的房子了。共有三間房間，沒鋪地毯。我看到一張小相片，上面是個白人小女孩，康斯坦丁告訴我那是她在吉布森碼頭帶養(yǎng)過20年的小孩。我很肯定自己已經把康斯坦丁的情況摸得一清二楚：她父母雙亡,有個姐姐，自小在密西西比州科林斯的佃農家長大，不吃豬肉，穿16碼的衣服和10碼的女鞋。我看著相片上這個笑吟吟的小女孩，心里酸溜溜的，納悶康斯坦丁怎么也不擺上一張我的相片。

有時候，隔壁的兩個小姑娘會過來和我玩耍，她們一個叫瑪麗尼爾，一個叫瑪麗朗。她們都長那么黑，我根本辨不清誰是誰，干脆管她們兩個都叫瑪麗。

“你在那兒要對黑人小朋友客客氣氣的。”媽媽囑咐我。我奇怪地看著她：“難道我不會嗎？”可媽媽從沒向我解釋過。

大約一個小時后，爸爸會過來，他把車?？可?，下了車，遞給康斯坦丁一塊錢。康斯坦丁一次也沒邀請他進屋過，那會兒我就明白，我們現(xiàn)在是在康斯坦丁的地盤上，她沒必要跟誰客氣。之后，爸爸會允許我進黑人商店要上一杯冷飲和咂咂糖。

“別告訴你媽我給康斯坦丁外快?！?/p>

“好的，爸爸?！蹦遣畈欢嗍俏液桶职种g惟一的秘密。

我第一次被人叫做丑丫頭是在我13歲那年，那是我哥哥卡頓的一個朋友，一個闊少，他來我們家的棉花地打仗玩。

“乖孩子，做啥哭鼻子？”康斯坦丁在廚房里問我。

我把那個混蛋的話告訴了她，泣不成聲。

“是嗎？你是不是？”

我眨著眼，止住哭，“我是什么？”

“聽我說，尤金娜，”康斯坦丁是惟一有時會遵照媽媽的心愿稱呼我大名的人，“丑是長在人心里面的，丑丫頭是個傷害別人自私自利的小姑娘，你是不是？”

“我不知道，我覺得不是?！蔽疫煅手?/p>

康斯坦丁在餐桌旁挨著我坐下，我聽到她腫脹的關節(jié)嘎嘣作響，她把大拇指按在我的手心上，這個動作是我們倆之間的小暗號，意味著聽著，仔細聽我說。

“每天早上你都得思考這么個問題，直到你躺進棺材，”康斯坦丁湊近我面前，我都能瞅見她黑黑的牙齦，“你問自己，我今天該不該相信那些蠢人跟我講的話？”

她的大拇指仍牢牢地摁在我的手掌上，我點點頭表示懂了，隱約地意識到她指的是白人。雖然我心頭仍有些難過，覺得自個兒的確有那么點難看，可這是頭一次她沒有只把我當成白人家的小孩。以前我對他們說的政治，黑人，怎么做個好女孩的話都深信不疑，可自從康斯坦丁把大拇指摁進了我的手心，我知道我也有權利選擇相信什么。

康斯坦丁每天早上6點來我家干活，要是碰上忙季，她5點就得來，趕在爸爸下地前為他把軟烤小圓餅和搭配的肉汁預備好。我每天一睜開眼就能見到她站在廚房里，一旁的收音機播放著格林牧師的布道。她一見到我就會沖我微笑，“早安，小俏妞?！蔽以诓妥琅宰?，對她嘰嘰喳喳起昨晚的夢。她聲稱夢能夠預示未來。