識(shí)字漸多，始能閱讀，初有理解能力，此時(shí)的品行熏陶將留下終生的心靈底色。

辛亥革命前，我國(guó)初等小學(xué)堂就設(shè)有修身、讀經(jīng)講經(jīng)等功課。進(jìn)入民國(guó)元年，廢止了讀經(jīng)講經(jīng)，修身課得保留，但換了課本。是年6月，商務(wù)印書館編纂出版了標(biāo)明“共和國(guó)教科書”的《新修身》（全八冊(cè)）。封面用漢字標(biāo)注“教育部審定”、“國(guó)民學(xué)校，春季始業(yè)”，版權(quán)頁(yè)用英文標(biāo)注供初等小學(xué)使用。

手邊這本書，是其初版第六冊(cè)在1918年3月的印本。版權(quán)頁(yè)上顯示，六年間，該冊(cè)已印到了第三百六十版。年平均要印六十次，意味著每周印行一次都還不夠。

該冊(cè)編纂者“武進(jìn)沈頤、杭縣戴克敦”、校訂者“長(zhǎng)樂(lè)高鳳謙”，都是當(dāng)時(shí)很有成就的出版大家。沈頤、戴克敦曾與陸費(fèi)逵、陳寅、沈繼方集資創(chuàng)辦中華書局，該書局在創(chuàng)設(shè)之初，便是以中小學(xué)教科書的編印起家。高鳳謙曾任浙江大學(xué)堂總教習(xí)，晚年以表字“夢(mèng)旦”行世。1903年冬，高應(yīng)張?jiān)獫?jì)之邀，到了商務(wù)印書館，除了1909年一度出任復(fù)旦公學(xué)校長(zhǎng)外，與商務(wù)同舟共濟(jì)三十余年。他有出國(guó)考察的經(jīng)歷，眼界開(kāi)闊，認(rèn)為教育的根本在小學(xué)，主張編出一套有足夠分量的教材，推行現(xiàn)代教育，取代四書五經(jīng)，以徹底改變“文人入仕、八股為尊”的觀念和舊路。

名家匯聚，心意拳拳，于是孩子們讀到了新時(shí)代的《新修身》。以第六冊(cè)為例，由初小三年級(jí)學(xué)生春季使用的這個(gè)課本，共分十八課，分別以“技能、苦學(xué)、自治、責(zé)己、不妄取、擇友、友誼、睦鄰、隱惡、寬容、忠勤、仁勇、公益、合群、仁慈、愛(ài)國(guó)（一）、愛(ài)國(guó)（二）、愛(ài)同胞”為課程名稱。

“第一課 技能”課文曰：“欲謀生計(jì)，必有職業(yè)。欲圖職業(yè)，必有技能。家擁巨資，而水火盜賊或出不虞。向人假貸，而有無(wú)多少一聽(tīng)人便。惟有技能，可以隨時(shí)擇業(yè)，故無(wú)凍餒之憂。”在本冊(cè)課文中，修身課不是空講大道理，而是先從最基本的生存立身能力說(shuō)起，應(yīng)該是更合乎常理常情的，也更適合兒童的心理接受特點(diǎn)。

這個(gè)年齡段的孩子，識(shí)字漸多，始能閱讀，也開(kāi)始有了初步的理解能力，心靈如一張白紙，吸收能力極強(qiáng)。既如此，畫上什么，怎么去畫，實(shí)在太過(guò)重要，此時(shí)在品行方面的熏陶將留下終生的心靈底色。由個(gè)人立身之需出發(fā)，及早明白更好地立身需要哪些基本品質(zhì)與素養(yǎng)，決定著將來(lái)成為一個(gè)什么樣的人，決定著成長(zhǎng)起一代什么樣的人。那時(shí)的名流大家肯為孩子編教材，寫故事，可能就是因?yàn)樗麄兿氲竭@些、看重這些。

在他們筆下，每課課文不出百字，內(nèi)容有古今中外，文字淺顯易懂，且多講故事，少說(shuō)道理，潤(rùn)物無(wú)聲，自然會(huì)產(chǎn)生較好的教育效果。

為講求效果，《新修身》的編者還為這門課的老師準(zhǔn)備有配套的“教授法”，說(shuō)明該課“所言事實(shí)以家庭教育為主，兼及社會(huì)，皆日常習(xí)見(jiàn)習(xí)聞?wù)?，取材頗適合兒童心理。書中間涉女子事，尤便男女共校之用”，并提示教師“可以隨宜活用，所設(shè)發(fā)問(wèn)語(yǔ)式亦均斟酌得宜”。那時(shí)的小學(xué)教師，能享受到高夢(mèng)旦這等人物的直接服務(wù)，實(shí)在有福。