對，那時的我完全不知道。

不過知道又能如何？

那時的我不僅不明白，還覺得他討厭得讓我再也不想見。但命運就是錯綜的路線，比如我剛走上正軌，另一支支脈就偏離出來了。隔日康復(fù)了的信使繼續(xù)出現(xiàn)在棧橋附近，我父親便交出了親筆書信給何，大意是委婉言辭，說當(dāng)時的立約已經(jīng)完成，以后便不再讓女兒馥鱗以行騙的身份去對岸，也許還要填補上“感謝照顧”之類的鬼話，不過束之蒙說，不寫這些假意寒暄對方也許就會生出忤逆你的心來。但何也不會順從誰，他收到信之后，只是冷聲笑了一聲，將信卷成長條，送至一旁的燭火上——他倒不是不屑，只是不能留下任何可能的證據(jù)罷了。管事的老福在一旁候著，等那條長紙燒盡了，變成地面的一撮兒認(rèn)不出的灰，他才問道：“老爺，這該怎么辦？”

“不打緊，‘海神’消失了反而好，維持這種‘神’的身份也太累人，換一個也好。”何閉目養(yǎng)神，老福也捉不準(zhǔn)他的意思，不敢進不敢退，只等著何緩緩地睜開眼，道，“今日還是照例給‘海神’送他們需要的，盡量大魚大肉，穩(wěn)他們幾天。明天又要起風(fēng)了，那就三日之后吧，等入夜后，替我安排接他們過來再聊一次。你可以預(yù)先透風(fēng)給他們，他們想的不成問題，我只是邀他過來聊聊別的——對了，口頭傳達，別留字句?！?/p>

于是我們又享用了一頓佳肴。其實父親對此深有疑慮，甚至想要退還這些東西，仿佛不接這茬便代表對我們的契約就此失效。但何家訓(xùn)練有素的家丁不會給你退還的機會，他們也適時地表達“這是老爺?shù)囊馑?，對你們的感謝”，這類話對我父親自然是不管用，但食物誘人的芬芳再撞上粗神經(jīng)的施契，自然便是悉數(shù)全收。哦，還有束之蒙，他也贊同吃下。在這一點上，我父親越發(fā)體現(xiàn)出他非惡的本性，因為束之蒙的理論比他要直截了當(dāng)?shù)枚?，“他?dāng)這是收買，你當(dāng)這是進貢。你吃了也可以不認(rèn)他的賬，不就是頓飯嗎？賀，我雖然知道，但我還是想說，你真的是個十足的君子——沒錯，我這是在罵人，你知道我不想當(dāng)君子。”

也許因為父親的品性，所以何永遠只與他談條件。三日之后的夜晚，父親回來時，果然是一臉順應(yīng)的表情。束之蒙問，“有沒有什么新線索？”父親搖搖頭，“既是退讓，也是進步。他自然是答應(yīng)我們的想法，前提是我們答應(yīng)他的想法?！?/p>

“他想些什么？”施契問。

“他說，給他兩年的時間緩和。他說，他的本意是讓這個島的人恢復(fù)對自身的生存信心——”父親說到這里，束之蒙情不自禁嗤之以鼻，“所以‘海神’就是關(guān)鍵。他預(yù)備第一年適當(dāng)讓‘海神’少一些出現(xiàn)，第二年他想將人們對‘海神’的信仰轉(zhuǎn)移到‘海神祠’上，也就是說——”