中國(guó)是一個(gè)文明古國(guó)，今天正在積極進(jìn)行現(xiàn)代化。中國(guó)的現(xiàn)代化要趕上工業(yè)化和信息化兩個(gè)時(shí)代。適應(yīng)國(guó)家現(xiàn)代化的需要，語(yǔ)言和文字要有相應(yīng)的發(fā)展。全國(guó)人民要能相互直接通話，免除方言的隔閡。文章要寫得明白如話，念出來(lái)大家聽得懂。漢字要整理和規(guī)范化，減少學(xué)習(xí)困難和使用不便。注音要用字母代替反切，統(tǒng)一漢字讀音。少數(shù)民族要根據(jù)具體情況改進(jìn)或創(chuàng)制文字。在電腦上要利用拼音輸入漢字，使中文方便進(jìn)入信息互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)。這一切叫做中國(guó)語(yǔ)文的現(xiàn)代化。

社會(huì)的演變和語(yǔ)文的演變是密切關(guān)聯(lián)的。秦并六國(guó)，統(tǒng)一天下，實(shí)行“書同文”政策；“官獄職務(wù)繁，初有隸書，以趨約易，而古文由此絕矣”（《說(shuō)文》）。這是古代的社會(huì)演變引起了語(yǔ)文演變。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)（1840）打開閉關(guān)自守的清帝國(guó)的大門，中華民族由震驚而覺醒，開始了中國(guó)歷史的新篇章，同時(shí)，掀起了中國(guó)語(yǔ)文的新思潮。這是近代的社會(huì)演變引起了語(yǔ)文演變。

辛亥革命（1911）以后，一個(gè)語(yǔ)文現(xiàn)代化運(yùn)動(dòng)從醞釀進(jìn)入實(shí)踐。這個(gè)運(yùn)動(dòng)在不同的階段有不同的重點(diǎn)和名稱：切音字運(yùn)動(dòng)、國(guó)語(yǔ)運(yùn)動(dòng)、白話文運(yùn)動(dòng)、注音字母運(yùn)動(dòng)、國(guó)語(yǔ)羅馬字運(yùn)動(dòng)、拉丁化新文字運(yùn)動(dòng)、手頭字運(yùn)動(dòng)、少數(shù)民族新語(yǔ)文運(yùn)動(dòng)等。語(yǔ)文現(xiàn)代化在前進(jìn)過(guò)程中，有高潮、有低潮，有新舊爭(zhēng)論，有左右搖擺，不斷在“嘗試與錯(cuò)誤”中提高認(rèn)識(shí)和開展局面。綜觀一系列運(yùn)動(dòng)的要求，可以歸納為四個(gè)方面：語(yǔ)言的共同化，文體的口語(yǔ)化，文字的簡(jiǎn)便化和注音的字母化。

語(yǔ)言的共同化

孔子教弟子讀書，不用家鄉(xiāng)的山東土話，而用當(dāng)時(shí)的共同語(yǔ)“雅言”。后來(lái)，歷代都有共同語(yǔ)，稱為“通話”、“官話”。古代的共同語(yǔ)不要求有嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)音，使用者只有少數(shù)人，主要是官吏和行商?，F(xiàn)代的共同語(yǔ)要求有嚴(yán)格的語(yǔ)音標(biāo)準(zhǔn)，并且把普及共同語(yǔ)作為實(shí)行全民義務(wù)教育的條件。這是建設(shè)現(xiàn)代化國(guó)家的基礎(chǔ)工程。

民國(guó)初年，規(guī)定以多數(shù)省份共同的漢字讀音為國(guó)音標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)時(shí)的流行看法是，共同語(yǔ)只要能夠“通詞達(dá)意”就好了，不必要求標(biāo)準(zhǔn)劃一。不久，通過(guò)實(shí)踐提高了認(rèn)識(shí)，知道標(biāo)準(zhǔn)必須統(tǒng)一，學(xué)習(xí)可以逐步漸進(jìn)。1955年全國(guó)文字改革會(huì)議規(guī)定普通話“以北京語(yǔ)音為標(biāo)準(zhǔn)音”，進(jìn)行細(xì)致的漢語(yǔ)規(guī)范化。

共同語(yǔ)的名稱，清末民初稱“國(guó)語(yǔ)”（國(guó)家共同語(yǔ)）。20世紀(jì)50年代稱“普通話”（漢民族共同語(yǔ)）。1982年的憲法規(guī)定“國(guó)家推廣全國(guó)通用的普通話”（全國(guó)共同語(yǔ)）。新加坡和海外華人稱“華語(yǔ)”（全世界華人的共同語(yǔ)）。名稱不同，實(shí)質(zhì)相同。

共同語(yǔ)的推廣工作，在廣袤的中國(guó)大地上蹣跚前進(jìn)，時(shí)起時(shí)落，可是總的來(lái)看是一浪高似一浪。20世紀(jì)20年代是一個(gè)高潮，50年代又是一個(gè)高潮，高潮在各省又彼此不同。臺(tái)灣光復(fù)以后普及了國(guó)語(yǔ)，做到所有的學(xué)校以國(guó)語(yǔ)為校園語(yǔ)言，所有的公共活動(dòng)以國(guó)語(yǔ)為交際媒介，這是臺(tái)灣和大陸一體化的重要步驟?！巴破铡币詫W(xué)校為重點(diǎn)，利用廣播和電視，90年代達(dá)到接近普及普通話，可是各地水平參差不一，有不少“推普”的薄弱地區(qū)，今后還要進(jìn)行認(rèn)真的工作。

文體的口語(yǔ)化

文明古國(guó)都有書面語(yǔ)（文言）和口語(yǔ)（白話）的矛盾?？谡Z(yǔ)不斷前進(jìn)，而書面語(yǔ)停滯不前，越來(lái)越離開活的口語(yǔ)，阻礙了語(yǔ)言的發(fā)展和教育的普及。唐宋時(shí)代，佛教用接近口語(yǔ)的“變文”和“話錄”傳播教義，因?yàn)榭谡Z(yǔ)能夠深入群眾。清末維新運(yùn)動(dòng)者提出“我手寫我口”、“崇白話而廢文言”、“白話為維新之本”。1919年掀起以白話文運(yùn)動(dòng)為先鋒的“五四”運(yùn)動(dòng)，被稱為中國(guó)的“文藝復(fù)興”。白話由此取代文言成為文學(xué)的正宗和教科書的正式文體。小說(shuō)和論說(shuō)文章都寫成“不登大雅之堂”的白話文。白話文運(yùn)動(dòng)不僅是文體的解放，而且是思想的解放。

但是，二次大戰(zhàn)之前，白話文運(yùn)動(dòng)還遺留有一些空白區(qū)。例如公文程式仍舊用“等因奉此”的文言，直到50年代才實(shí)行“公文改革”。這時(shí)候，報(bào)紙的半文半白“新聞體”也改為明白曉暢的口語(yǔ)。此外，報(bào)紙、雜志和各種正式出版物從直行改為橫行，以便配合科技術(shù)語(yǔ)和數(shù)學(xué)公式。90年代在“弘揚(yáng)華夏文化”的熱潮中，出版了多種大規(guī)模的“古書今譯叢書”，這是白話文運(yùn)動(dòng)的延伸。

文體改革引起“好古家”的強(qiáng)烈反對(duì)。“五四”運(yùn)動(dòng)之后不久，掀起一個(gè)“文言讀經(jīng)”運(yùn)動(dòng)。他們攻擊白話為“引車賣漿者言”，“以鄙俗妄為之筆，竊高文美藝之名”；甚至濫用權(quán)力，強(qiáng)制教科書恢復(fù)文言。但是，歷史的車輪在前進(jìn)，復(fù)古風(fēng)一度吹過(guò)，終于煙消云散了。

在今天“信息化”時(shí)代，“言文一致”的文體改革增加了新的時(shí)代任務(wù)?！岸嗝襟w”把傳遞書信的電信技術(shù)（電傳）、傳遞語(yǔ)言的傳聲技術(shù)（電話）、傳遞形象的視聽技術(shù)（電視）合而為一，給語(yǔ)言和文字提出新的要求。語(yǔ)言要求規(guī)范化，講出來(lái)大家聽得清（文體語(yǔ)）；文字要求口語(yǔ)化，讀出來(lái)大家聽得懂（語(yǔ)體文）。語(yǔ)言和文字要能夠即時(shí)自動(dòng)相互轉(zhuǎn)換。詞匯要求共同化。各個(gè)地區(qū)之間的詞匯差別，譯名和術(shù)語(yǔ)的分歧混亂，不再是“有趣的”現(xiàn)象，而是“有害的”現(xiàn)象了。為了使“言文一致”的白話文成為信息化時(shí)代的適用文體，還要繼續(xù)進(jìn)行語(yǔ)文規(guī)范化工作。