與這些例子相比，必須注意到，中國對異族采取的逐漸納入主權(quán)統(tǒng)治的政策從總體上來說對文化差異是非常寬容的。對封建朝廷來說，決定性因素不是要文化同化，而是要異族承認(rèn)中國對領(lǐng)土的主權(quán)。以不太挑釁的眼光來看，可以說中國是這種對文化過于寬容政策的受害者--他們從未打算滅絕當(dāng)?shù)厝丝诓⒁詽h族取而代之。目前在中國尤其在新疆和西藏的一些少數(shù)民族關(guān)于身份認(rèn)同要求的熱潮提出了民族主義難題，這種民族主義主要是受來自外國的動力推動--一方面是伊斯蘭復(fù)興主義，另一方面是西方信仰危機(jī)。這使中國領(lǐng)導(dǎo)人不得不尋找最適合的方法來保護(hù)中國對這些地區(qū)的主權(quán)，同時(shí)尋找應(yīng)對這些文化要求的最合適的解答。

2008年3月，西藏發(fā)生騷亂。外國的反應(yīng)顯示了這一事件對公眾輿論的沖擊，明顯超越了西方的政治操縱。過去20年來分離主義運(yùn)動增多，催生了像科索沃那些經(jīng)濟(jì)上無法維持的國家實(shí)體，以及一些獲得事實(shí)上的主權(quán)但還沒有獨(dú)立的國家實(shí)體。這些國家經(jīng)濟(jì)上，有時(shí)是政治上的脆弱性迫使他們將命運(yùn)交到了更加強(qiáng)大的國家手上--如美國或蘇聯(lián)，這導(dǎo)致了"虛擬國家"的增加。1991年蘇聯(lián)從中獲益良多，多虧了三個(gè)國家的虛擬主權(quán)（拉脫維亞、立陶宛、愛沙尼亞），蘇聯(lián)在聯(lián)合國一共擁有四票--他們的投票權(quán)同時(shí)也屬于蘇聯(lián)。這些"虛擬國家"幫助一些大國鞏固了在聯(lián)合國的地位。同時(shí)，在有關(guān)伊拉克的投票時(shí)，美國的立場總能得到太平洋島國的支持，如所羅門群島、馬紹爾群島，都是美國控制下的領(lǐng)土。

國際上對民族主義和少數(shù)民族的要求越來越感到困惑，這種困惑在"西藏危機(jī)"中表現(xiàn)為一部分藏族的文化要求--他們希望其文化特征能在更大范圍內(nèi)得到承認(rèn)，這和越來越多的海外流亡藏族及其西方盟友無視近代史的事實(shí)而要求西藏"獨(dú)立"的言論所致的偏差有關(guān)。在歐盟多年前已經(jīng)明確、正式地承認(rèn)了中華人民共和國對西藏的主權(quán)之時(shí)，某些歐洲領(lǐng)導(dǎo)人仍然聽任那些政治上不可接受的宣言和評論泛濫。關(guān)于西藏和維吾爾族的問題，現(xiàn)在的困難在于以不同于主流民族主義模式的方式思考少數(shù)民族的文化權(quán)利，傳統(tǒng)模式只會導(dǎo)致不斷增加的暴力沖突和民族之間的不理解。自改革開放以后，中國政府已經(jīng)做出了巨大的努力來給予少數(shù)民族及其宗教越來越大的自治權(quán)，但是現(xiàn)在必須開始深入思考如何清楚鑒別這些少數(shù)民族要求的實(shí)質(zhì)、他們不滿的原因以及在尊重中國主權(quán)的基礎(chǔ)上尋找解決方法。必須立即采取這些措施，因?yàn)榕c其他許多國家一樣，只有這樣做才能防止少數(shù)民族中的一些人陷入這種復(fù)仇心切的、激烈的"民族主義"情緒中。