西方大國交替稱霸的歷史，其實就是一部由戰(zhàn)爭勝負(fù)決定結(jié)局的歷史。每一個成為世界霸主的西方大國，都把戰(zhàn)爭作為最重要的手段。戰(zhàn)爭是西方強國從未改變的基因，對物質(zhì)財富的瘋狂追逐乃其根本動力。對于物質(zhì)財富的追求，人類歷史上不同的民族有不同的態(tài)度。漫長的中世紀(jì)，在《圣經(jīng)》和耶穌的指導(dǎo)下，把追求物質(zhì)財富的欲望視為一種惡。《圣經(jīng)》說：富人要上天堂，就像駱駝穿針眼一樣困難。莎士比亞的《威尼斯商人》里，描述了一個栩栩如生的猶太商人夏洛克的形象，這個被抨擊和丑化的對象，就是中世紀(jì)對于追逐財富者的態(tài)度，或者說是統(tǒng)治階層愿意向百姓灌輸?shù)膽B(tài)度。因為，這個態(tài)度并不影響少數(shù)人享受榮華富貴。

唐宋時期，中國在物質(zhì)方面領(lǐng)先世界，人文精神同樣自由奔放。同時期的歐洲，正經(jīng)歷著黑暗的宗教統(tǒng)治，正常的物質(zhì)追求和感官享受被過度地壓抑。因此，當(dāng)文藝復(fù)興出現(xiàn)時，對于基督教的批判便成為一個最重要的內(nèi)容。這個批判的顯著表現(xiàn)就是張揚人性。由于基督教以宗教教義代替一切真理，人性的張揚就表現(xiàn)為對一切非宗教的真理的好奇和探索；由于基督教把末日審判作為終極目標(biāo)，要求每個人在現(xiàn)實中都必須最大限度地禁錮各種欲望，因此，文藝復(fù)興開始的人性張揚也表現(xiàn)為各種感官欲望的自由滿足。

中國歷史上有一個大禹治水的故事。大禹的父親鯀也肩負(fù)著治水的使命。雖然鯀擁有神奇的“息壤”，如同西方中世紀(jì)萬能的上帝，但是，鯀采取用“堵”來治水的辦法還是失敗了。大禹改用“疏”來治水，獲得了成功。西方中世紀(jì)的1000年，對于人類正常的物質(zhì)欲望和感官享受，完全是和鯀一樣的嚴(yán)防死守。由于“堵”得太嚴(yán)重，因此，一旦決堤便一瀉千里，徹底失去控制。文藝復(fù)興、啟蒙運動以后，在提倡人性解放的旗幟下，東方富裕的物質(zhì)生活，激發(fā)了西方社會每一個普通人追求物質(zhì)享受的洶涌浪潮。希臘神話里有一個名叫潘多拉的女妖，她有一個盒子，里面裝著恐怖的惡魔。以古希臘為榜樣的文藝復(fù)興和后來的啟蒙運動，其后果之一就是打開了潘多拉的盒子，惡魔開始橫行于世，它的名字就叫欲望，至今還沒有被馴服。

中國和印度，伊斯蘭教和基督教,所有古代文化，都主張欲望必須得到控制，雖然不同文化對于欲望控制的程度和方式不盡相同，但克制欲望始終是古代社會的主流。唯獨西方文藝復(fù)興和啟蒙運動后，在自由高于一切的口號下，人類所有的欲望，從高尚到卑鄙，統(tǒng)統(tǒng)失去控制的手段和理由。人的欲望被激發(fā)后是無邊的，無數(shù)人的欲望被激發(fā)后，匯合在一起，便成為吞沒一切的驚濤駭浪。這個徹底失去控制的欲望大潮，成為西方大國崛起的驅(qū)動力，也成為大國興替的戰(zhàn)爭基因。

500年來，戰(zhàn)爭沒有間斷，所謂和平，也是在為下一場戰(zhàn)爭做準(zhǔn)備。由于瘋狂追逐財富的欲望，西方在獲得了創(chuàng)造財富的高效手段的同時,也創(chuàng)造了巨大的毀滅手段。工業(yè)革命之前，西方強國的盛衰表現(xiàn)為新的大國以戰(zhàn)爭手段取代舊的大國，這個過程大約經(jīng)歷了300年。工業(yè)革命之后，創(chuàng)造財富的秘訣很快在西方普及，短短100年間，大國林立。于是，之前的單挑獨斗變成了群毆。這場群毆分兩次進行，差點毀滅了西方自己，也差點毀滅了全世界。有西方學(xué)者認(rèn)為，第一次世界大戰(zhàn)中歐洲的死亡人數(shù)，等于歐洲歷史上所有戰(zhàn)爭死亡人數(shù)的總和。第二次世界大戰(zhàn)的死亡人數(shù)更多。中國如果以這些國家為榜樣，不知道未來的第三次世界大戰(zhàn)，會不會再次打破戰(zhàn)爭死亡記錄。僅僅從這個意義上說，中國也不可能以任何西方國家為榜樣。